Накануне издательство Activision и игровое подразделение французского конгломерата Vivendi объявили о своем слиянии. Итогом крупнейшей сделки такого рода в истории видеоигр на фантастическую сумму в 18.9 млрд. долларов должно стать рождение не уступающего в мощи Electronic Arts независимого паблишера Activision Blizzard. Текущий календарный год объединенная компания намерена завершить с доходами в 3.8 млрд. долларов (для сравнения, в нынешнем финансовом году EA ожидает заработать от 3.8 до 4 млрд. долларов), из них около 70% сгенерируют игры принадлежащих Activision Blizzard франчайзов. Официально слияние планируется закончить в первой половине следующего года после его утверждения правительством США и акционерами Activision.

По условиям сделки, Vivendi Games станет дочерней компанией Activision, ее акции будут переведены в 295.3 млн. новых обыкновенных акций калифорнийского издателя по цене 27.5 долларов за штуку на общую сумму в 8.1 млрд. долларов. Кроме того, по той же цене (она на треть выше средней цены на акции Activision на закрытии торгов за последние 20 рабочих дней) Vivendi за 1.7 млрд. долларов купит 62.9 млн. новых акций Activision и, таким образом, будет владеть контрольным пакетом акций объединенной фирмы (52%, в будущем Vivendi может довести долю до 68%). В 2009 году Activision Blizzard планирует получить операционную прибыль в 1.1 млрд. долларов (более $1.2 на акцию).

Остановимся подробней на собственности совместной компании. Со стороны Activision это, в частности, ритм-линейка Guitar Hero (на днях аналитик Майкл Пактер в ближайшие два бизнес-года оценил ее доходы в $960 млн.), у которой теперь открыта дорога к трекам входящего в Vivendi лейбла Universal Music Group, серии экшенов Call of Duty и скейтбординговых симуляторов Tony Hawk, лицензии на "Человека-паука", "Людей Икс", "Шрэка", "Джеймса Бонда", а также новый гоночный проект купленной в сентябре британской студии Bizarre Creations.

Все 12 внутренних студий Activision по отдельности, однако, меркнут в тени главной ценности второго участника сделки Vivendi Games, легендарной компании Blizzard Entertainment. В этом календарном году Blizzard намерена получить 1.1 млрд. долларов доходов и 520 млн. долларов операционной прибыли при марже более 40%. В послужном списке именитой фирмы - 4 из 5 самых продаваемых PC-франчайзов всех времен (Warcraft, Diablo, StarCraft, World of Warcraft) и продажи игр с 1995 года общим тиражом 56 млн. копий. Также Vivendi принадлежит лейбл Sierra Entertainment, самым заметным франчайзом которого является F.E.A.R.