Костыли и пиксели #6

В 1992 году первая часть Mortal Kombat разорвала залы игровых автоматов. Интернета не было, поэтому любые секреты передавались из уст в уста. Главной легендой тех лет стал таинственный красный ниндзя по имени Ермак (Ermac). Дети божились, что видели его своими глазами, а геймеры стирали пальцы в кровь, пытаясь выполнить секретные условия для боя с ним.

Всё началось с экрана технической статистики. Владельцы залов могли вызвать специальное меню, чтобы проверить, как работает автомат. Там была строчка, которая называлась ERMACS. Самое забавное, что в списке она находилась прямо под счетчиком "Бои с Рептилией"(настоящим секретным персонажем игры). Игроки увидели загадочное слово ERMACS рядом с Рептилией и логично решили, что это имя еще одного скрытого бойца.

На самом деле строчка ERMACS расшифровывалась максимально скучно — Error Macros (ошибки макросов). Это была программа, которую написал лично Эд Бун, один из авторов игры. Она просто ловила системные сбои в коде, чтобы автомат не зависал намертво, а пытался восстановить работу, записывая ошибку в этот счетчик. Никакого отношения к персонажам это не имело.

Но тут в дело вмешалась пресса. Игрок по имени Тони Кейси отправил в игровой журнал Electronic Gaming Monthly полароидный снимок экрана аркадного автомата. На фото был изображен желтый ниндзя Скорпион, но из-за качества снимка (или намеренной ретуши) он выглядел ярко-красным, а на экране было написано "ERMAC WINS". Журнал опубликовал фото, и мир сошел с ума.

Позже Эд Бун официально заявит: код первой Mortal Kombat был устроен так, что палитра Скорпиона физически не могла заглючить и стать красной, а имя не могло измениться на ERMAC. Фотография в журнале была наглым фейком. Но было уже поздно.

Разработчики из студии Midway годами пытались объяснить фанатам, что Ермака не существует. Во второй части игры они даже вставили издевательские послания: секретная героиня Джейд иногда выскакивала на экран с фразой "Ermac Who?" (Ермак Кто?), а среди зашифрованных сообщений была анаграмма "CEAMR ODSE NTO EXITS" (Ermac does not exist).

Но фанаты требовали своего красного ниндзя. И в 1995 году, при релизе Ultimate Mortal Kombat 3, Эд Бун сдался. Разработчики официально добавили Ермака в список бойцов.