Phoenix Point: Дешево и уныло.
Жанр: тактический симулятор, стратегия, пошаговая;
Разработчик: Snapshot Games Inc.;
Издатель: Snapshot Games Inc.;
Год выпуска: 2020;
DLC: Corrupted Horizons, Festering Skies, Legacy of the Ancients; Blood and Titanium.
Отзывы на Steam: в основном положительные.
Тактический симулятор Phoenix Point ожидали многие поклонники жанра, так как над игрой работал Джулиан Голлоп — человек, давший начало легендарной серии X-COM, создав UFO: Enemy Unknown. UFO была одной из первых компьютерных игр, запущенных мною на своей пекарне в далёком 1998 году. Та давняя виртуальная война против пришельцев, которую мы вели в компании с одноклассниками, осталась в моей памяти живым, приятным воспоминанием. Phoenix Point интриговал возможностью ощутить нечто похожее, оригинальное, отличающееся от последних релизов франшизы X-COM. Предвкушая интересное приключение, я запустил игру, однако впечатления по прохождении остались противоречивые.
Сюжет
Snapshot Games отошёл от классического канона X-COM. Если во всех играх франшизы пришельцы — просто собирательный образ инопланетных захватчиков, без особой предыстории и собственного лора, то в «Точке Феникс» образ врага взят из вселенной Лавкрафта, а также содержит явные отсылки к «Туману» Стивена Кинга. Также в игре явно ощущается влияние X-COM: Terror from the Deep. Работой над сценарием занимался Йонас Кирац («The Talos Principle 2», «Serious Sam 4»), поклонник Уильяма Блейка, Говарда Лавкрафта и готической эстетики.
Вирус «Пандора» заражает Землю. Таинственный красный туман, появившись над океаном, медленно окутывает поверхность планеты. Под воздействием вируса флора и фауна стремительно мутирует, превращаясь в гротескные ночные кошмары. Враги человечества, с которыми предстоит сразиться игроку, на этот раз представляют собой уродливые гибриды морских обитателей, сухопутных животных и людей. Это кардинально отличает Phoenix Point от предыдущих игр серии, где враги были высокотехнологичными космическими пришельцами, образы которых вдохновлены городскими легендами и классической научной фантастикой.
Появление вируса разделило человечество на несколько враждующих фракций. Каждая из них имеет свою идеологию, своё отношение к тому, как Пандора меняет Землю, а так же своё видение будущего всего человечества. Фракция «Новый Иерихон» — военизированная организация, созданная миллиардером Тобиасом Вестом (явно вдохновлён Илоном Маском), стремится к объединению человечества на принципах, напоминающих философию стоицизма, твёрдом научном знании и полном неприятии любых генетических изменений. Они ратуют за сохранение людьми своей изначальной биологической сути и хотят добиться полного уничтожения пандоран, а так же контроля над биосферой Земли.
Синедрион — это фракция, созданная учёными, и по своей сути напоминает современное ООН. Они делают ставку на технологии, фракция управляется с помощью инструментов прямой демократии, и в убежищах право голоса имеют даже модели ИИ. Внутри Синедриона есть как сторонники мирного сосуществования с пандоранами, так и группы, рассчитывающие на переустройство биосферы.
Третья фракция — последователи Ану. Это теократическая организация, адепты которой считают, что вирус Пандоры должен изменить человечество и поднять его на новую ступень эволюции. Несмотря на это, они воюют с пандоранами, но в то же время подвергают собственные тела мутациям с помощью вируса, улучшая их характеристики.
В дополнении Kaos Engines появляется нейтральная группировка кочевников, у которых на рынке можно приобрести оригинальное оружие и бронетехнику, а также получать специальные задания. В DLC Blood and Titanium в общее противостояние включается фракция «непорочных», которые считают, что совершенства можно достичь только с помощью полной замены телесной органики на импланты. Помимо крупных организаций, на карте существуют независимые города-убежища, от которых можно получать побочные задания.
В этом хитросплетении политики, религии и реалий мира после Третьей мировой приходится действовать вам, главе проекта «Феникс». На протяжении десятков лет, в обстановке строгой секретности, организация боролась со вспышками вируса «Пандоры» по всему миру. К началу 2047 года, даты, с которой начинается отсчет игрового времени, проект «Феникс» стал последней надеждой человечества на выживание. Выполняя различные миссии, игроку предстоит раскрыть тайну происхождения вируса и спасти мир как от хтонических ужасов древнего зла, так и от действий самих людей, либо самому послужить причиной исчезновения человечества как вида.
Оригинальная находка создателей обратиться в качестве сюжетной основы к произведениям Лавкрафта, на мой взгляд, является отличной идеей. Такой подход способен вдохнуть новую жизнь в заезженную тему вторжения пришельцев на Землю. Думаю, если в следующих частях разработчики попробуют создать симулятор войны с инопланетянами в стиле стимпанка, например, по «Войне миров» Герберта Уэллса, или в жанре дизельпанка в эстетике 20-30-х годов XX века, то серия от этого только выиграет. Впрочем, само исполнение оригинальной идеи оставляет желать лучшего. Очевидно, что проект малобюджетный это видно во всех аспектах игры. Фракции и отдельные персонажи скорее схематично обозначены, нежели глубоко прописаны. Их идеология особо никак не раскрывается, и по-настоящему там вызывают какой-то отклик только Новый Иерихон, так как их общая идея наиболее чёткая и ясная в отличие от карикатурного ООН, религиозных фанатиков и даже самого проекта «Феникс», за который сражается игрок.
Развитие сюжета банально, хотя присутствует несколько интересных поворотов, раскрывающих саму природу пандоравируса. Результаты исследований, которые всегда были главным двигателем сюжета серии, выглядят блекло, а описания вызывают желание поскорее их закрыть. Хотя, казалось бы, при скромных бюджетах текстовой составляющей можно было бы уделить больше внимания. Да и в целом сложилось впечатление, что сюжет и геймплей идут как-то параллельно, особо никак друг на друга не влияя. Общая динамика и интенсивность игрового процесса, который постоянно держит игрока в напряжении, делают повествование скорее отвлекающим фактором.
Геймплей
Игровой процесс хорошо знаком поклонникам жанра. Стильная и атмосферная глобальная карта, на которой отображаются базы «Феникса», города-убежища фракций, активные задания и атаки пандоранов. Практически чёрно-белая, без границ государств, по которой наступает красно-оранжевый туман. Визуальное исполнение смотрится оригинально и запоминается. «Липкий» оранжево-красноватый оттенок можно считать главным визуальным маркером игры; в этом также читаются аллюзии на произведения Лавкрафта.
На стратегической карте показаны точки интереса, которые необходимо исследовать для получения ресурсов, уникальных артефактов и продвижения по сюжету. Базы проекта «Феникс» нельзя строить в произвольном месте, они уже есть во всех ключевых районах их нужно только найти и активировать, потратив на это ресурсы. На активированных базах можно возводить постройки и использовать их для оперативных нужд.
Переброска отрядов Феникса по карте осуществляется с помощью воздушного транспорта. Их несколько видов, которые становятся доступны по мере прохождения сюжета и роста доверия к вам со стороны фракций. Пандораны, в свою очередь, используют авиацию для бомбардировок баз Феникса и человеческих поселений. В дополнении «Гнойное Небо» борьба с воздушными силами пандоран является основной сюжетной целью. В отличие от серии X-COM, неприятельские ВВС не являются предметом изучения, не несут на себе пехоту для высадки, и после воздушной победы нет необходимости высылать команду для сбора трофеев или добивания выживших. В «Точке Феникс» воздушная составляющая носит скорее вспомогательную функцию. Из-за того, что ваш противник распространяет своё влияние со стороны океана, можно было ожидать операций на дне морском и отсылки к X-COM: Terror from the Deep, но, к сожалению, ни морских баз, ни подводных миссий в игре нет.
Кстати о базах, их дизайн предельно схематичен, и напоминает классические игры серии. Здесь нет никакой анимации и вообще ничего лишнего, просто значки в ячейках. На базах строятся фабрики, лаборатории, спутниковые антенны, ангары и прочие необходимые для войны с пришельцами здания. Здесь же происходит найм оперативников, закупается техника и амуниция. Сами бойцы распределяются игроком между базами и есть смысл активировать объекты на всех континентах для быстрого реагирования на атаки пандоран. Но стоит учитывать то что не каждое транспортное средство может физически долететь до удалённой базы.
Механики глобальной карты, особенно с дополнениями, не очевидны для игрока. Есть риск пройти до финальной миссии, даже не догадываясь о том, что мимо проходит добрая половина игрового контента. Так было, например, у меня с дополнением Legacy of the Ancients. Что и за что отвечает в игре, понятно не сразу, и некоторые ключевые аспекты игры мне стали понятны только после нескольких поражений в результате стратегических просчётов на глобальной карте.
В игре нет никаких помощников, дающих подсказки по исследованию или строительству, нет характерных героев, двигающих сюжет, и вообще какой-то личности, маскота, с которым бы можно было связать вашу деятельность. Phoenix Point — это игра максимально серая и безликая. Единственная яркая, запоминающаяся личность, на мой взгляд, это уже упомянутый ранее Тобиас Вест.
Тактическая составляющая игры — её главное достоинство. Существует несколько типов миссий: защита убежищ, зачистка местности, захват ресурсов и уничтожение определённых врагов. Все миссии проходят на очень скромном наборе карт (их около 10 штук), что, конечно, быстро надоедает. В зависимости от доступного транспорта на задании может использоваться от 5 до 9 оперативников. В игре также есть несколько видов техники. Бойцы разделены на классы со своей спецификой. По мере накопления опыта их уровень повышается, что влияет на характеристики, специальные способности, а также улучшения, которые повышают боевую эффективность отряда. В дополнениях бойцам можно добавлять импланты и проводить генетические манипуляции, улучшающие их характеристики. Игра достаточно хардкорна: постоянно приходится следить за наличием у оперативников аптечек, гранат, боеприпасов и по необходимости их пополнять вручную. Когда у вас множество групп на нескольких базах, уследить за всем может быть непросто, не всегда помогают даже соответствующие иконки, указывающие на недостаток амуниции у того или иного бойца.
Механика тактических боёв, на мой взгляд, выполнена хорошо. В игре нет рандома и раздражающих ситуаций, когда выпущенная в упор пулемётная лента уходит мимо цели. Вместо этого игрок смотрит на врага через прицел, круг которого показывает зону поражения. Набор действий, доступных юниту, стандартен и похож на другие подобные игры, хотя некоторые нововведения далеко не очевидны, и, я думаю, даже опытный игрок тактических симуляторов не сразу сможет правильно и эффективно использовать все возможности отряда.
Практически всё окружение разрушаемо, что даёт простор для тактических изысков. Например, при атаке на «Узлы тления» можно не штурмовать огромные здания, а просто пробить тяжёлыми пушками стены и атаковать цель напрямую. Искусственный интеллект противника не блещет оригинальностью, но умеет в самую простую тактику: уходит в оборону, когда надо, умело использует гранаты, не тратит ход на добивание истекающего кровью врага, который умирает на следующий ход. И в целом создаёт напряжённые ситуации, добавляет миссиям драматизма. Противник постоянно получает подкрепления, и в большинстве операций просто невозможно зачистить карту и спокойно выполнить основное задание. Механика боёв — это, без сомнения, лучшее, что сделано в игре, но из-за недостатка карт и однотипности врагов даже они быстро наскучивают. Явно не хватает кнопки авторасчёта боя.
Графика
О графике особо сказать нечего: она очень простая, можно сказать, примитивная. Модели на поле боя выполнены схематично, без особых изысков. Что касается врагов, то они все похожи друг на друга и практически ничем не запоминаются. Как правило, чем противник больше, тем он опаснее. Анимация выстрелов очень простая, и, если честно, я бы обошёлся вообще без неё, учитывая её глючность. Как уже сказано ранее, хорошо сделана глобальная карта, симпатично смотрятся воздушные бои, хотя, если бы использовался олдскульный радар из UFO, игра бы ничего не потеряла. Сюжетные вставки состоят из картинок с текстом, что для малобюджетных игр — обычное дело. Единственный плюс отсутствия визуальных изысков в том, что игра будет работать даже на очень слабых машинах.
Дёшево и уныло
В целом, перед игроком достаточно сложный тактический симулятор в духе X-COM. Несмотря на то что он создавался отцом жанра, духа старой доброй UFO в нём нет. Это другая игра, хотя с некоторой перекличкой. Во всём виден скромный бюджет и связанные с этим ограничения разработчиков. Про игру можно без обиняков сказать, что она выглядит дёшево, но добавить к этому «сердито» не повернётся язык. Скорее, на ум приходит эпитет «уныло». Хороший потенциал сюжета реализован из рук вон плохо.Сначала он отвлекает от игрового процесса, а ближе к середине игры, когда одни и те же враги на одних и тех же картах просто достали, ты стараешься выполнять исключительно сюжетные задания, но не из интереса к повествованию, а просто, чтобы поставить точку и поскорее закончить игру. DLC, на мой взгляд, не исправляют ситуацию, а местами даже её ухудшают. Дополнения уплотняют игровой процесс настолько, что он в какой-то момент становится просто невыносимым, скучным, занудным, но динамично загруженным. Заданий много, все они требуют немедленной реакции, но при этом все они одни и те же. Плохо продуманный баланс создаёт для игрока режим постоянного аврала даже на среднем уровне сложности. Нет подсказок по ходу игры, а зайти во встроенную энциклопедию просто нет времени, да и не вызывает игра особого желания что-то уточнять и узнавать.
Phoenix Point — это, очевидно, неудачная попытка запустить альтернативу серии X-COM, вдохнуть в неё новую жизнь и переосмыслить устоявшийся сюжет защиты человечества от инопланетной угрозы. Игра может быть интересна любителям хардкорных тактических симуляторов, но исключительно как нечто проходное на пару вечеров. В ней нет ничего особенного, чтобы заставило добавить её в золотую коллекцию жанра. Поклонники олдскульных UFO не найдут здесь тот ламповый вайб, которого они ожидали от Джулиана Голлопа. Таким ценителям я посоветую присмотреться к недавно вышедшему Xenonauts 2. По моей личной шкале, Точка Феникс получает 6 из 10, в основном за неплохую боёвку и оригинальный сюжет.