Фильм для обычного зрителя муть, и без подсказки широколобых понять о чем он наверно невозможно. Я смотрел рецензию-разбор там теория такая:
ГГ Гослинга вроде как неплохой парень, который живет с ощущением что он скатывается в преступники и должен понести за это наказание, а именно ему должны отрубить его кровавые руки. В то же время шеф полиции представляет из себя Бога (где-то читал, что Рефн актеру на съемках каждый день шептал в ухо "Ты бог"), который бескомпромиссно карает за проступки. В фильме он постоянно достает буквально из ниоткуда свой меч, которым кромсает людей. Судьбой событий Бог и Гослинг сталкиваются, где Гослинг вызывает Бога на "честный поединок" 1 на 1, и знатно получает. Не делая выводов Гослинг пытается "похитить дочь Бога", но передумав убивает своих подельников. В итоге Бог таки карает Гослинга отрубая ему руки. Хэппи энд.
Сам Рефн говорит что это притча. Соответсвенно воспринимать фильм как "реальные события" не стоит, это самый настоящий арт-хаус.