Я думаю, страх перед клоунами у детей США распространен из-за их "ярмарочной культуры". Все эти кочующие цирки, которые останавливаются в небольших городках по нескольку раз в год. Испугаться клоуна в детском возрасте вполне себе легко, когда тебя родители с первых лет в эти шатры тягают.
В СНГ (по крайней мере в Беларуси) клоуны все-таки отделены от публики цирковым "барьером", и не лезут прямо к маленьким детям, чтобы их повеселить :)