Награду выдавали игровые разработчики, поэтому они могут оценить техническую часть проекта, а не только геймплейную. Там довольно инновационный подход в части генерации мира, просто Hello Games не смогли это довести до играбельной реализации.
https://habrahabr.ru/post/312998/

Мне даже стало интересно, какие инновации привнесла NMS, так как я в нее не играл, но слышал, что "игра г@вно".