Почему новые консоли выходят так редко?

За последние 10 лет вышло одиннадцать поколений айфонов. Десять поколений процессоров Intel Core. Восемь поколений видеокарт NVIDIA GeForce. И всего два поколения PlayStation – четвёрка и пятёрка. Почему новые консоли выходят так редко? Давайте разбираться.

Консоль отличается от компьютера. Если на компьютере можно работать, просматривать сайты, майнить эфиры и иногда играть, то на консоли можно только играть. Причём в игры, разработанные специально для этой консоли.

Каждый элемент консоли оптимизирован для игр. Здесь специальное железо, специальная прошивка, особая конструкция. Поэтому консоль – это не только «коробка с микросхемами», это полноценная платформа, которая предоставляет доступ к играм.

Когда мы покупаем компьютер, мы не можем быть уверены, что он «потянет» ту или иную игру. На офисном ноутбуке точно пойдут «третьи герои», а вот The Medium даже не стоит пытаться запускать. На топовом компьютере пойдёт всё – но через три года он устареет, придётся покупать новую видеокарту или оперативную память.

Когда мы покупаем консоль – мы точно знаем, что все игры, выпущенные для этой консоли, на ней точно запустятся. Если купить сегодня PlayStation 5 – то ближайшие пять лет можно играть в топовые проекты, не задумывая об устаревании и обновлении «начинки».

В этом и заключается особенность продажи консолей разработчиками. Каждая новая «плейстейшен» — это устройство, созданное для игр, в котором под игры «заточено» и «железо», и прошивка.

Sony и Microsoft продают не «коробку с видеокартой», а доступ к играм. За них, правда, нужно ещё заплатить, но это уже совсем другая история. И зарабатывают производители консолей именно с продажи игр.

В начале 2021 года компания Sony опубликовала финансовый отчёт, в котором была указана себестоимость PlayStation 5. Она составила 550 долларов. При этом официальная розничная цена PlayStation 5 с дисководом – 499 долларов, а Digital Edition – 399 долларов. Получается, что Sony продаёт консоли себе в убыток?

Не совсем. Как мы уже сказали, консоль – это не только видеокарты, процессор и SSD. Это платформа, которая открывает доступ к играм. И поэтому Sony будет выходить в прибыль после того, как владельцы консолей начнут покупать игры.

Сама экономическая модель Sony подразумевает, что мы один раз платим за консоль, а потом ещё пять-семь-десять лет платим за игры на неё. Именно с игр компания и получает прибыль. Ей выгодно, чтобы мы постоянно оставались на одной и той же платформе, приобретая для неё новые и новые игры.

Эту экономическую модель использует не только Sony. Себестоимость Xbox Series X составляет также около 550–600 долларов, но при этом сама консоль продаётся за 499 долларов. Microsoft тоже делает ставку на долговременное пользование, ожидая получить прибыль от продажи игр и Game Pass.

Если бы компании выпускали новые консоли каждый год, им бы пришлось пойти по одному из двух путей. Первый – увеличить цену консоли. По подсчётам, ПК с характеристиками, схожими с PS5, обойдётся в 900 долларов. Готовы ли мы платить каждый год или каждые два года по 900 долларов?

Второй путь – это увеличение цены игр. Даже сегодня ААА-проекты продаются по цене примерно в 60 долларов. Чтобы «отбить затраты» на разработку и выпуск новых консолей, их придётся продавать примерно в два раза дороже. Тоже не вариант.

Поэтому редкий выпуск консолей с долгосрочной поддержкой – это наиболее правильное с экономической точки зрения решение. От него выигрывают все. Вы, как потребители, получаете игровую платформу с адекватной стоимостью владения: низкой ценой на игры и на саму консоль. Разработчики получают прибыль. Все довольны.

Но потом выходит какая-нибудь новая технология. Например, за время существования PlayStation 4, какой бы топовой она ни была на старте продаж, появились трассировка лучей и быстрые SSD. Компьютеры начали обгонять консоли, и Sony потребовалось что-то, что превзойдёт ПК или хотя бы будет с ним нормально конкурировать. Этим «чем-то» и стала PlayStation 5.

За время существования PS5 изобретут её какие-нибудь крутые технологии. Какую-нибудь сверхбыструю оперативную память, квантовые процессоры или 99D-графику, как в сочинских «кинотеатрах». И тогда Sony придётся выпустить PlayStation 6, которая также будет продаваться «себе в убыток».

Впрочем, между двумя мажорными обновлениями может быть одно минорное – небольшой технический апгрейд. Например, Sony выпускает «фатки», «прошки» и «слимки» – дополнительные версии консолей, которые принципиальных технических апгрейдов не имеют, а просто подтягивают платформу под современные требования.

Хороший пример минорного обновления – это Nintendo Switch OLED. Оригинальный свитч был представлен ещё в 2017 году. За три года существования этой портативной консоли технологии сделали небольшое развитие, поэтому Nintendo потребовалось «подтянуть» устройство под современный уровень. Так и появился Switch OLED, с новым экраном и увеличенным объёмом памяти.

Даже в рамках одного поколения могут выходить новые ревизии консолей. Например, в августе 2019 года вышла вторая крупная ревизия Nintendo Switch – с улучшенным охлаждением, увеличенным аккумулятором и более ярким экраном. При этом никакого крупного анонса Nintendo не делала.

Или, например, в 2021 году вышла вторая ревизия PlayStation 5 – с переработанной системой охлаждения. Sony также не делала крупного анонса. Просто предупредили, что теперь PlayStation 5 будут выпускаться с менее шумным кулером.

Да, именно так. Разработчики консолей максимально заинтересованы в том, чтобы мы пользовались только их консолями. И пользовались как можно дольше, покупая всё новые игры и принося прибыль. Если мы уйдём – компания потеряет деньги.

Но в этом же кроется и ловушка для самих компаний. Они не могут себе позволить эксперименты. Мобильные консоли никому не нужны без игр для них – поэтому Sony, если она захочет конкурировать с Nintendo Switch, придётся разрабатывать и консоль, и множество игр для неё. Это не просто дорого. Это ОЧЕНЬ дорого.

Помните Atari VCS? Она, кстати, сейчас есть в продаже. Эта ретро-консоль должна была вернуть Atari на рынок игровых платформ. Но у неё была одна серьёзная проблема: цена в 400 долларов. За эти деньги предлагалась «коробочка», на которую установлено 100 игр, выпущенных в 80-е и 90-е годы.

400 долларов для ретро-игр – это много. Консоль успешно проваливается в продаже. У Atari нет возможности развивать эту консоль, выпуская новые проекты, потому что она ориентирована на ретро-гейминг. Поэтому единственный способ отбить затраты на производство – увеличение цены самой консоли. А за 400 долларов, напомним, она никому не нужна. Вот уж ловушка Джокера.

В течение 2021 года Sony выпустила примерно 14,8 миллионов PlayStation 5. Умножаем это на 100 долларов фактического убытка, который несёт компания с продажи – и получаем около полутора миллиардов долларов потерь. Эти затраты нужно вернуть. Сколько за год с релиза PlayStation 5 вышло крупных эксклюзивов? Считаем на пальцах: «Человек-паук: Майлз Моралес», режиссёрские версии «Призрака Цусимы» и Death Stranding, «Рэтчет и Кланк: Сквозь миры», «Сэкбой: Большое приключение», Demon’s Souls, Returnal, «Коллекция Noih». Всего восемь, причём пять из них – это дополнения или переиздания.

Компания начнёт получать настоящую прибыль с платформы только через несколько лет, когда выйдет ещё больше крутых и популярных игр – от Elden Ring до Pragmata. Поэтому не стоит ожидать анонса PS6 в ближайшие три-четыре года точно. PS5 ещё не окупилась.

Напоминаем, что больше интересных материалов можно найти у нас в Telegram-канале и на YouTube. А если вам не удается купить PlayStation 5, команда ps5status.ru может помочь! Они знают все актуальные способы покупки и с удовольствием поделятся ими.

С вами была команда Йети, подписывайтесь на наш блог, впереди много интересного!