«Теперь мне уже никто не поверит»: главное из интервью Шона Мюррея

Чему научился создатель No Man's Sky за два года после релиза игры.

Показанная на VGX Awards в 2013 году No Man's Sky произвела настоящий фурор. Амбициозный космический симулятор от небольшой инди-студии Hello Games выглядел как игра мечты. Харизматичный креативный директор компании Шон Мюррей с упоением рассказывал, что в игре будут миллиарды процедурно-сгенерированных планет, населённых причудливыми существами, обещал космические сражения и возможность исследовать бескрайнюю вселенную вместе с другими игроками. Да ещё и музыку для No Man's Sky написали сами 65daysofstatic.

Релиз игры, который состоялся в 2016 году, сопровождался громким скандалом. Мюррея обвиняли во лжи, ведь на деле все планеты были похожи друг на друга, фауна выглядела нелепо, а мультиплеера не было вовсе. Но самое печальное заключалось в том, что в игре было попросту нечего делать, кроме как собирать ресурсы, чтобы продвигаться всё ближе к центру вселенной.

На два года коллектив Hello Games ушёл «в подполье»: разработчики перестали общаться с игроками, а Шон Мюррей, прежде охотно раздававший интервью прессе, так и вовсе почти пропал, напоминая о себе лишь в Твиттере. Впрочем, Hello Games не сидели без дела, выпуская бесплатные обновления, призванные добавить в No Man's Sky то, чего от неё ждали игроки с самого начала.

24 июля 2018 года состоится выход дополнения NEXT. Благодаря ему в игре, наконец, появится полноценный мультиплеер, а также возможность управлять собственным космическим флотом.

В преддверии выхода DLC, Шон Мюррей решил снова заговорить с прессой и рассказать о том, какие уроки Hello Games и он сам вынесли из ситуации вокруг No Man's Sky. Мы выбрали главное из интервью, которые он дал Eurogamer, The Guardian, Vice и GamesRadar.

Шон Мюррей признаётся, что Hello Games совершили ошибку, отказавшись общаться с игроками и журналистами на столь долгий срок. Впрочем, он отмечает, что сам лично никогда не любил разговаривать с прессой.

Впрочем, нельзя сказать, что Hello Games совсем пропали с радаров после выхода No Man’s Sky. В преддверие релиза дополнений, компания провела две ARG. В первой поучаствовало около 300 тысяч человек, а во второй — на 100 тысяч больше. После выхода NEXT Мюррей и Hello Games планируют намного чаще выходить на связь с сообществом.

После выхода No Man’s Sky, не оправдавшей ожидания игроков, президент Sony Worldwide Studios Сюхэй Ёсида заявил, что всему виной была неудачная PR-кампания. По его словам, за Мюрреем не стоял человек, который мог бы направлять его в том, что касается общения с аудиторией.

Сам креативный директор Hello Games отмечает, что часто встречал мнение, будто в завышенных ожиданиях касательно No Man’s Sky виновата именно Sony.

Мюррей не винит компанию за то давление, которое она оказывала на Hello Games, но отмечает, что Sony, возможно, переоценила возможности маленькой инди-студии, сделав её игру своеобразным флагманом. В то же время, он подчёркивает, что в 2013 году, когда No Man’s Sky впервые представили публике, невозможно было сказать, чем всё обернётся в итоге.

Шон Мюррей отмечает, что No Man’s Sky была в разработке четыре года, а Hello Games слишком рано анонсировала игру. Он признаёт, что некоторые обещания, данные им, были опрометчивы, но лишь потому, что в процессе разработки маленькой команде, работающей над «большим и инновационным» проектом, приходилось отказываться от изначальных задумок. Таковой стала и возможность совместной игры.

Геймдизайнер рассказал, что светящиеся сферы, обозначающие других игроков, и возможность совместного строительства монумента, которые появились в дополнении Atlas Rises — это именно тот тип мультиплеера, который Hello Games и планировала реализовать с самого начала. Мюррею досадно, что, несмотря на тёплый приём дополнения, игроки мало говорили о мультиплеере, ведь разработчики потратили много времени на его создание.

Мюррей считает, что в дополнении NEXT аудитория получит то, что хотела с самого начала. При этом он подчёркивает, что те возможности, которые появились в игре после релиза, вроде строительства баз и поездок на транспорте, изначально и не планировалось добавлять в игру.

Мюррей говорит, что команда Hello Games знала о том, что No Man’s Sky получит неоднозначные отзывы как игроков, так и прессы. Он связывает это со «странностью» игры. Тем не менее, геймдизайнер гордится работой, которую проделала студия, особенно учитывая то, что над игрой в среднем работало шесть человек одновременно.

Геймдизайнер отмечает, что No Man’s Sky — это нишевая игра, которая понравится далеко не всем. Разработчики это понимали, а посему были готовы к негативной реакции некоторых игроков. Однако другим, по их мнению, она точно пришлась бы по душе.

По словам Мюррея, весь негативный фидбэк, который получали разработчики, на самом деле исходил от игроков, которым No Man’s Sky действительно понравилась. Они лишь отмечали некоторые недостатки (пусть и в достаточно грубой форме), которые мешали им назвать эту игру идеальной, и просили исправить их. Многие, подчёркивает геймдизайнер, видели потенциал No Man’s Sky.

Тем не менее, разработчикам пришлось столкнуться и с токсичным сообществом, недовольным конечным качеством игры. Мюррей признаётся, что ему пришлось иметь дело с правоохранительными органами из-за обвинений в мошенничестве, но в своё оправдание он говорит, что на ранних этапах разработки, рассказывая о No Man’s Sky журналистам, был слишком наивен и взволнован. Он обещает, что впредь не будет рассказывать об игре так.

Сам же разработчик после релиза игры стал получать угрозы. При этом недовольство игроков было вызвано самыми разными вещами, даже такими незначительными, как бабочки.

Он отказывался рассказывать прессе о том, как справляться с токсичным сообществом и негативной реакцией по двум причинам. Первая заключается в том, что он просто не хочет фокусировать на этом внимание общественности.

Вторая причина заключается в том, что Шон Мюррей просто не знает, как работать с токсичным сообществом. Он рассказал, что его часто спрашивали, как он справился с негативной реакцией, какие меры предпринял, но геймдизайнер признаётся, что он не делал ничего «хорошего или умного». «Я занимался тем же, чем и в школе, когда меня дразнили, или когда у меня были дерьмовые боссы на работе — просто погружался в работу и создавал игры», — говорит Мюррей.

Игроки порой хвалят Hello Games за то, что та не забросила No Man’s Sky после всех негативных отзывов, а продолжает выпускать обновления, превращая игру в то, что было заявлено с самого начала. Сам Шон Мюррей признаётся, что хотел бы принять эту похвалу на свой счёт, однако за действиями студии не стояло никакого альтруизма.

Он рассказывает, что после выхода игры в прессе стали появляться статьи, в которых говорилось о том, как No Man’s Sky стремительно теряет игроков, как много пользователей возвращают игру. По его словам, все эти истории — ложь. Рефандов было не больше, чем у других игр, да и отток игроков не был каким-то феноменальным для индустрии. Более того, по словам Мюррея, в No Man’s Sky играло больше людей, чем в Far Cry Primal и Deus Ex: Mankind Divided, вышедших примерно в то же время.

Мюррей признаёт, что Hello Games — одна из немногих студий, которые не опустили руки после негативной реакции игроков. Ему обидно за те компании, которые не смогли продолжить работу после того, как столкнулись с агрессивной критикой и признаётся, что сочувствует BioWare Montreal, которую превратили в студию поддержки после провала Mass Effect: Andromeda.

По словам геймдизайнера, в 2016 году, когда состоялся выход No Man’s Sky, игра просто не могла выглядеть так, как сейчас. Тем не менее, большинство механик, которые появились в ней с обновлениями, разработчики всегда хотели добавить.

Впрочем, изначально у игры был несколько иной тон. По словам Мюррея, на релизе No Man’s Sky была настоящей научной фантастикой, «странной игрой, в которой вы могли быть одиноким». На эмоциональном уровне, считает он, команда сделала именно то, чего добивалась.

Глава Hello Games настаивает на том, что No Man’s Sky вышла именно такой, какой она задумывалась изначально — медитативной и создающей ощущение одиночества. По словам Мюррея, опыт, который разработчики хотели передать, игрок получал примерно за 20 часов игры. «После этого, наверное, вы уже никогда не вернулись бы к No Man’s Sky», — говорит геймдизайнер.

Но Мюррей сожалеет, что Hello Games на презентациях демонстрировала игрокам те элементы, от которых в итоге пришлось отказаться. Тем не менее, все эти детали — это не то, что лежало в основе видения геймдизайнера и ему не нравится, когда люди, которые смотрят на No Man’s Sky сейчас, говорят, что вот такой она и должна была выйти.

Впрочем, даже с релизом NEXT, как отмечает Мюррей, изначальное видение проекта не изменится.

Мюррей не отрицает, что после выхода NEXT его снова могут обвинять во лжи. Тем не менее, он подчёркивает, что в прошлом всё дело было в том, что разработчикам приходилось вырезать некоторые детали, на которые на презентациях делался особый упор. Сейчас же всё несколько иначе.

Креативный директор Hello Games не собирается делать из No Man’s Sky «идеальную игру». По его словам, студия на тяжёлом опыте выяснила, что это невозможно, особенно в мире, где живут люди со столь разными взглядами. Разработчики хотят порадовать тех, кто видит в No Man’s Sky потенциал.

Мюррей считает, что NEXT превратит No Man’s Sky в практически новую игру. Тем не менее, у Hello Games ещё есть планы по её развитию. Например, студия намерена добавлять еженедельные миссии, дополнительный контент и рынок.