Демократические выборы и эзотерические события: обзор «Esoteric Ebb»

Большая часть Esoteric Ebb разработана одним человеком по имени Кристоффер Будегорд. В проекте он смешал любимый Dungeons and Dragons с Disco Elysium и спустя 8 лет разработки реализовал своё виденье того каким может быть RPG.

Несколько лет Disco Elysium произвела самый настоящий фурор. Успех команды из ZA/UM вдохновил множество разработчиков попытаться перенять их успешные идеи и создать свои инди RPG. Не у всех подражателей всё выходит гладко, поскольку планка довольно высока, но Esoteric Ebb может удивить и разработчик привнёс свои интересные идеи.

Действие игры происходит в фэнтезийном городе Норвик, в котором вот-вот пройдут первые демократические выборы. За пять дней до голосования, происходит взрыв в небольшой чайной и главного героя, жреца, отправляют расследовать что же случилось. Вот только начинается игра в морге, где Жрец (именно так его чаще всего и зовут) оживает, после того как его тело выловили из реки. И это сразу задаёт тон того, что его квест будет сложнее чем казалось.

События Esoteric Ebb разворачиваются в непростое время, после продолжительной и масштабной магической войны. История запутанная, в неё вплетена политика, вера, социальные и экономические проблемы, а так же отношения разных рас что проживают в Норвике. Конечно же не обошлось там и без мистики, и магии, но всё это так или иначе связано с более знакомыми нам проблемами из реального мира. Главная интрига постепенно наполняется деталями, превращая квест Жреца в испытание его веры и взглядов. Финал не разочаровывает и концовок у игры несколько. Последний момент с 50/50 и то как всё к нему подводило, мне очень понравился.

Сам главный герой всё прекрасно помнит о себе и то что знает о мире, и это не тот случай когда под контроль дают пациента с полной амнезией, но игрок постепенно будет узнавать всё больше и больше деталей о вселенной игры и это довольно сильная сторона игры. Хотя Будегорд взял множество идей и терминов, и некоторые системы, прямиком из DnD, мир и лор игры оригинальные. Для такой относительно небольшой игры, в ней продумано очень много всего, чтобы создать ощущение вселенной с многовековой историей.

И если система подсказок энциклопедии, которая помогает разобраться в терминах и сокращениях, в игре сделана хорошо, то вот с подачей информации через диалоги есть проблема.

Так как эта игра сильно опирается на сюжет и диалоги, то в диалогах проводишь большую часть времени, и порой они просто ошеломляют тем как выкатываются стенами текста. Персонажи очень любят растекаться мыслями о том что можно было сказать гораздо короче. Я не против почитать такое в каких-то книгах, во вселенных RPG игр, но когда это происходит в диалогах, это ощущается неуместно и нелепо.

Тяжело представить что было бы, если бы у игры была озвучка и актеры озвучки пришлось бы зачитывать чуть ли не лекции или монологи. А в игре такое происходит очень часто и не только с персонажами, но ещё и с мыслями внутри голова Жреца, когда нужно обдумать произошедшее после завершенного квеста. Вы нажимаете на одну строчку ответа и получаете 20 строчек в ответ.

Хотя у Кристоффера хорошо получилось вплести политические темы и идеи, в фэнтезийный мир, где маги могут кого-то очаровать, а кого-то лишить рассудка, его диалогам не хватает хлёсткости и остроты. Да там бывают смешные моменты, когда высмеивается нелепость мачизма и то как безработные пацаны ударились в национализм, но это далеко не та игра которую разберут на цитаты. Не стоит от этой игры ждать уровень Disco Elysium с его высказываниями о "мясных щитах, что прикрывают фашистов". Тут уровень заметно ниже.

Но несмотря на перегруженность диалогов, проникнуться атмосферой и персонажами вполне можно. Каст в игре очень разношёрстный и в основном оставляет приятное ощущение. Что же касаемо вариативности истории, то тут всё немного сдержано и не получится повлиять на основную нить повествования до самого финала. В сторонних квестах, связанных с политическими партиями города и выборами, можно повлиять на события и в последний день узнать как это отразилось на шансе одной из партий победить.

Один из важных моментов игры в том, что хотя время на расследование ограничено, сами возможности для расследования не ограничены ничем. После первого прохождения, когда я уже знал где что лежит, понял карту и знал финальную цель, я смог дойти до финала, уже на второй игровой день. Я не рекомендую этим заниматься, потому что в зависимости от дня и времен суток, могут появляться персонажи, которых раньше не было, но радует что такая возможность есть и что есть множество путей к концовкам.

Как и в большинстве RPG, которые базируются на DnD, всё в игре начинается с экрана распределения характеристик Жреца. Стандартный набор, но не стандартное описание, в силу того что "статы" главного героя это так же и стороны его личности, которые отображают определенные мысли и взгляды. Это влияет на то какие строчки диалогов могут появиться, позволяя отыгрывать героя с определенными убеждениями и то какие подсказки будут возникать в голове Жреца. Благодаря этому, прохождения в которых игрок фокусируется на разных характеристиках, могут иметь разные возможности. Например если в одном случае вам нужно будет выломать дверь силой, то в другом вы можете проникнуть в помещение благодаря хитрости и вам даже не придётся проходить проверку, и бросать кубик для этого. В игре очень неплохо всё рассчитано на то чтобы у игрока было множество вариантов подхода к прохождению и не происходило ситуаций когда всё упирается в недостаточно высокий показатель.

Каждый полученный уровень повышает уровень здоровья и количество слотов магии, а так же позволяет вкинуть одно очко в определенную характеристику. Но в основном, лучший способ их повышать, это либо с помощью зелий, либо с помощью различного лута найденного в мире или полученного за квесты. В игре очень большое разнообразие различных предметов, которые влияют на характеристики и так же могут иметь какие-то пассивные эффекты, вроде восстановления здоровья и слотов заклинаний, или преимущества в проверках против различных существ. Определенные предметы могут неожиданно оказаться полезными в каких-то квестовых ситуациях или на них могут реагировать персонажи.

В начале игры у Жреца только 6 слотов - 3 под аксессуары и по одному на шлем, книги, и оружие. По мере повышения характеристик и уровня, в зависимости от направления прокачки, открываются дополнительные слоты, которые больше подходят персонажу. Так же от этого зависит сколько различных заклинаний вы можете подготовить. Если вы отыгрываете варвара, вкидываете всё в силу и телосложение, то в какой-то момент можно будет носить два оружия за спиной, а вот если прокачивать мудрость и интеллект, отыгрывая волшебника, то можно разгуливать с большим арсеналом магии.

Хотя главный герой жрец по профессии и призванию, это не значит что вам нужно отыгрывать священнослужителя. Можно говорить всем что вы на самом деле варвар или божественный-император-волшебник, что скоро станет править всеми. Изначально в игре доступны только диалоговые фразы волшебника, вора и жреца, но через сайдквесты можно открыть ещё 3 класса. Но на геймплей это никак не влияет, вам не нужно быть вором, чтобы иметь возможность воровать у NPC и колдовать может и варвар. Отыгрыш класса только открывает возможность получить определенное пассивное умение связанное с классом.

Эти навыки открываются после завершения квестовых цепочек или их определенных этапов. На экране квестов, появляется возможность выбрать одно из нескольких качеств для Жреца, идейно связанных с тематикой произошедшего. Всего их может быть 4 одновременно и этого, в комбинации с экипировкой, вполне достаточно чтобы даже создавать определенные "билды" в которых всё будет органично работать.

Отдельно обращу внимание на систему магии в игре, которая серьезно отличает игру от тех игр, которыми она вдохновлена. Система использования магических заклинаний, да и сами заклинания, тут как в DnD. У вас есть определенное количество использования магии и восстанавливаются они либо коротким отдыхом, либо с помощью расходуемых предметов. Так же есть 4 вида колдовства, которые открываются по ходу геймплея и которые не используют слоты. Разнообразие заклинаний довольно большое и они не только помогают в прохождении квестов, в диалогах и исследовании города, но и в боях.

В игре есть бои, когда в начале все участники кидают кубик чтобы определить порядок ходов и потом в этом порядке предпринимают какие-то действия. И это ключевой момент, потому что именно атаковать кого-то, не всегда обязательно. Бой в Esoteric Ebb это череда проверок характеристик, в которых вы выбираете развитие боя и в большинстве случаев сражения заканчиваются за 3-5 ходов. Разумеется показатель очков здоровья в правой части экрана тут не для красоты и герой будет получать урон от действий противников, а иногда и своих собственных. Когда здоровье добирается до нуля, начинаются броски кубиков которые определяют будет ли у вас ещё шанс вернуться в бой с 1 HP и вместе с этим заработать уровень усталости или же Жрец окончательно умрёт, и нужно будет перезагружаться. Некоторые столкновения могут оказаться фатальными буквально в первом же раунде, если у противника будет инициатива на первый ход. А иногда ситуация обратная, когда удачное заклинание может моментально закончить бой в пользу главного героя. Благодаря этому, если в каком-то бою, жрец-варвар превозмогает проверки благодаря силе и большому количеству здоровья, то жрец-волшебник может использовать магию чтобы снизить уровень проверок, защитить себя от урона и подлечиться.

Мне очень понравилась эта боевая система и система прокачки, потому что они отлично вписываются в игру, которая пытается походить на настольную DnD. Но есть значительный минус, связанный с тем что в игре очень быстро наступает момент когда даже неудачные броски кубика перебиваются высокими показателями экипировки и персонажем который выпил несколько литров различных зелий. Плюс к этому то что, как мне показалось после трёх похождений, Жрец с высокими показателями силы, ловкости и телосложения, добивается всего гораздо проще и есть ощущение определенного дисбаланса. Если у вашего персонажа много здоровья, можно просто "протанковать" один момент, который ведёт по определенному пути к концовке и очень значительно сократить затраты времени. Тоже самое и с первым днём, когда Жрец ещё не перекачан и любая стычка может быстро стать фатальной, при низком максимальном запасе здоровья. Поэтому варвар может даже в первый день не сталкиваться с трудностями.

Что же касаемо исследования города и подземелий под ним, то с этим в Esoteric Ebb всё отлично. В игре приличное пространство для исследования и есть такие загадки, которые не будут записывать как квесты, и нужно самому обратить внимание на какие-то строчки диалога, на какие-то детали в профилях персонажей, да и просто быть предельно внимательным. Например в игре можно получить очень неплохое благословение на все проверки, но чтобы это сделать, придётся поговорить с одним персонажем в двух разных местах, а потом найти конкретную экипировку и из описания понять, что это то, что нужно. А ещё в игре есть предмет, наполнение которого в каждом прохождении разное и вам с ним может либо повезти, либо нет. Но если вы внимательны, то сможете изменить свою судьбу.

Лор игры, история мира, довольно занимательные, в игре есть интересные персонажи, запоминающиеся моменты и занимательное исследование города, с его множеством секретов. Политическая сторона фэнтези мира, это тема которая не так часто встречается и Кристоффер Будегорд хорошо продумал различные детали, и особенности созданной им вселенной. Но ему ещё стоит проработать диалоги и обдумать то что порой нужно срезать лишнее, а так же придумать как добиться того чтобы игрок не становился слишком сильным, слишком быстро. Однако несмотря на эти минусы, игра мне понравилась. Может лично для меня, она не встанет на одну ступень с Disco Elysium, но как первый проект от человека который 8 лет вкладывал в него душу, Esoteric Ebb великолепная игра. Я обязательно буду ждать нового приключения.

#лонг #лонгрид #обзор

После финальных титров, есть такое сообщение от Кристоффера.