В СССР автоматические винтовки назывались автоматами. На Западе же – штурмовыми винтовками.

Что представляют собой штурмовые винтовки?

Размеры и масса их невелики, магазины ёмкие, меткость, дальность и поражающая способность обеспечены в пределах прицельной дальности.

Все автоматы имеют сцепленные или полусвободные затворы.

Принцип работы автоматики – отвод пороховых газов через поперечное отверстие в стенке ствола.

Cпособы запирания ствола различные. В основном применяются вращающиеся личинки с боевыми выступами или путём перекоса затвора. Стрельба ведётся очередями и одиночными выстрелами. Одиночные – обеспечивают высокую меткость, с применением ударного механизма, не сбивающего наводку за мгновение до выстрела.

Cтрельба очередями, несмотря на применение патронов с ослабленной энергией, наличие компенсаторов и уменьшенное плечо отдачи, сбивание наводки и «увод» ствола довольно ощутимы.

На модификациях американских и западногерманских штурмовых винтовок, применены устройства ограничивающие продолжительность очередей (3 выстрела для американского и 2, 3, 4 – для западногерманского оружия)

Плечевые упоры бывают сделаны из металла, пластмассы и дерева и бывают складными.