Понравился вопрос с различием хорошей и плохой хардкорной игрой. Попробую ответить:
Сложности в игре можно создать разными методами. Хорошая хардкорная игра становится сложной и интересной не потому, что требует поиска некой одной тактики или быстрых рефлексов. Она заставляет думать, причем в меру.
Возьмем первый Dark Souls в качестве примера. Игра предоставляет множество тактик и путей, чтобы игрок выбирал сам, как решить ту или иную задачу. Что не менее важно, игра вознаграждала игрока, причем делала это разными способами и ощутимо.
Делаем вывод, что хардкорная игра, как и любая другая, должна хвалить игрока в определенные моменты.
Это, пожалуй, поверхностный ответ, но с телефона слишком неудобно писать)