Незнакомка нанесла визит в полночь. Она сказала, что за нами наблюдают.
Несколько недель назад я снял домик неподалёку от округа Питкин, штат Колорадо, чтобы провести выходные с женой и дочерью. Для их конфиденциальности назову жену Еленой, а дочь, которой от четырех до восьми лет, Софией. Когда мы приехали в домик, уже наступали сумерки — намного позже, чем планировали. Усталость от долгой дороги, подпорченные ожидания расслабленного отдыха и боль в спине от замены пробитого колеса на лесной дороге окончательно испортили настроение. Может, это и было предзнаменованием того, как пройдут эти выходные.
Сам домик выглядел красиво и уютно. Укрытый среди величественных сосен, двухэтажный дом с тёмной деревянной облицовкой и каминной трубой словно сливался с окружающим лесом. Большие окна отражали последние лучи солнца, а на веранде с деревянной качелью радостно качалась София. Мы с Еленой, нагруженные сумками, зашли внутрь.
Когда я открыл дверь и включил свет, меня удивил интерьер. В отличие от сдержанного, почти минималистичного фасада, внутри всё выглядело довольно загроможденным. На каждой поверхности — столах, полках, комодах — лежали какие-то безделушки. "Пылесборники", как говорила моя мама. Подставки для чашек, свечи, старинные лампы, компасы и деревянные фигурки животных — всё это заполняло пространство. Комната не казалась грязной, скорее, просто перегруженной деталями. Мне это показалось странным, но милым. Елена же посмотрела на интерьер долгим взглядом и сказала лишь одно слово: "Интересно". Это её кодовая фраза для "мне не нравится, но я не хочу об этом спорить".
Пора было укладывать Софию спать. Я отвёл её в комнату на втором этаже. Там было две спальни: наша с Еленой, с ванной комнатой, и поменьше, явно детская. В объявлении домик рекламировали как подходящий для семей с детьми, так что неудивительно, что в маленькой спальне оказалось полно игрушек и мягких зверей. Напротив кровати стоял камин, на каминной полке — фигурки животных: лось, медведь, форель и другие. На кровати полулежал огромный плюшевый медведь, словно уже собирался спать. София тут же его полюбила, но мне не понравилась мысль о том, чтобы она обнимала его всю ночь — вряд ли игрушку кто-то стирал после предыдущих гостей. Я усадил мишку на стул рядом с кроватью, уложил Софию, и мы с Еленой тоже вскоре отправились спать.
На следующий день мы отправились на озеро. Софию пришлось уговаривать оставить "Мистера Медведя" дома. Лес вокруг домика был потрясающе красив. Дом стоял достаточно уединённо, чтобы мы чувствовали себя вдали от суеты, но и не слишком далеко от города. По пути к озеру мы прошли мимо соседнего дома — большой, старинный, куда более впечатляющий, чем наш. На крыльце сидела пожилая женщина. Я, неся байдарки, улыбнулся ей и кивнул, но она лишь неподвижно смотрела на меня с каким-то странным отсутствующим выражением.
— Что это было? — тихо спросил я у Елены.
— Может, это её дом, и она недовольна тем, что соседский сдают? — предположила она.
Я оглянулся, уходя, и заметил, что женщина теперь спускалась с крыльца, всё так же глядя на нас. Мы с Еленой переглянулись и ускорили шаг, София радостно бежала впереди. У озера мы загрузились в байдарки и отплыли, стараясь избежать встречи. Женщина появилась на краю леса, но не приблизилась. Я снова помахал ей, но она лишь нахмурилась. Мне на секунду показалось, что она хотела предупредить нас об опасности на озере, но её поведение не казалось доброжелательным.
День прошёл спокойно. Мы плавали, гуляли, а вечером жарили зефир у костра. София принесла Мистера Медведя, чтобы тот "помогал". Мы смеялись, но уже не знали, как заставить её оставить игрушку, когда придёт время уезжать.
Позже, около полуночи, меня разбудил стук в дверь. Поднявшись, я посмотрел на часы и прислушался. Стук повторился. Я тихо разбудил Елену и спустился вниз. Через окно я не смог разглядеть гостя, но видел его тень на крыльце. Взяв с собой пистолет, я подошёл к двери.
— Чем могу помочь? — спросил я. Ответа не последовало, но стук стал настойчивее.
Я снова обратился к гостю, пригрозив вызвать полицию. Наконец, за дверью раздался женский голос:
— Он смотрит на вашу дочь через медведя.
Я приоткрыл дверь и увидел ту самую женщину. Она уже быстро уходила, не оглядываясь, как будто хотела побыстрее скрыться. Я крикнул ей вслед, но она не ответила и исчезла в темноте.
На этом этапе я был серьёзно встревожен. Заперев дверь, я вернулся наверх. Елена уже ждала меня на лестничной площадке. Я тихо объяснил ей, что произошло. В ужасе она тут же пошла в комнату Софии и осторожно забрала медведя из рук нашей спящей дочери. Мы спустились на кухню, положили игрушку на стол и взяли кухонные ножницы. Я разрезал мягкое тело медведя и начал вытаскивать его наполнитель. Я не особо верил словам той женщины, но как родитель не мог игнорировать даже малейшую угрозу безопасности своего ребёнка. Хотя, скорее всего, старушка страдала когнитивным расстройством, я всё же решил проверить.
Мы полностью освободили медведя от наполнителя, но ничего подозрительного внутри не нашли. Елена обратила внимание на большие стеклянные глаза игрушки — в них теоретически могла скрываться крошечная камера. Не найдя молотка, я взял разводной ключ, завернул глаза медведя в полотенце и разбил их. Просеяв осколки, я не обнаружил ничего, что напоминало бы записывающее устройство.
Я почувствовал облегчение, но меня всё равно не покидало ощущение тревоги и раздражения. Елена предположила, что, возможно, женщина была недовольна тем, что её соседский дом постоянно сдаётся в аренду, и пыталась нас запугать. Либо она страдала от галлюцинаций. Но как она узнала про медведя? Может быть, она раньше бывала в этом доме или просто угадала.
Прежде чем лечь спать, я обошёл весь дом, но не нашёл ничего странного. Елена тоже была встревожена и несколько раз за ночь вставала, чтобы проверить, как дела у Софии. В ту ночь мы почти не спали.
Утро воскресенья выдалось мрачным — идеальное отражение настроения Софии, когда она обнаружила, что её медведь пропал. Мы не стали рассказывать ей, что произошло, но постарались отвлечь её блинами и обещанием весёлого дня. К сожалению, дождь разрушил наши планы на поход, и мы решили провести день, исследуя ближайший городок. Это было не совсем то, на что мы надеялись, но там были семейные рестораны, магазины и небольшая библиотека.
Утро прошло неплохо. Мы приятно провели время, хотя городок был маленьким и занятий в нём было немного. На раннем обеде, около 11 утра, Елена вдруг начала рыться в рюкзаке с тревожным выражением лица. Она не могла найти эпипен Софии, который мы всегда берём с собой на случай аллергической реакции. Я сразу понял, что забыл вернуть его в рюкзак после того, как пересортировал вещи вчера. Чувствуя себя полным идиотом, я предложил Елене с Софией остаться в ресторане, пока я быстро съезжу за эпипеном в домик. Елена была недовольна, но согласилась, что это лучше, чем тащиться всей семьёй под дождём.
Дорога до домика была кошмарной. Лесные грунтовки превратились в грязевую кашу из-за ливня. Зайдя в дом, я хлопнул дверью и направился к лестнице. В доме было темно из-за грозы, настолько, что я чуть не пропустил грязные следы обуви на деревянных ступенях.
Когда я понял, что это, меня словно парализовало. Кто-то был в доме, пока нас не было. Судя по единственной цепочке следов, этот человек, скорее всего, всё ещё находился здесь. Я замер на площадке лестницы, смотря наверх, где второй этаж утопал в пугающей темноте. Кто-то мог стоять прямо у края лестницы, и я бы его не заметил. Осторожно пятясь, я спустился вниз, не сводя глаз с темноты наверху. Затем я развернулся и выскочил из дома. Сев в машину, я вызвал полицию и позвонил Елене, чтобы объяснить ситуацию.
Я сидел в машине, наблюдая за домом, пока не приехали полицейские. Это заняло больше времени, чем должно было. Никакого движения внутри я не заметил, но мне был плохо виден задний двор. Возможно, кто-то ушёл через чёрный ход в лес.
Полиция была на удивление безразличной. Один из офицеров даже спросил, есть ли у меня "доказательства" взлома, как будто я должен был успеть сделать снимок незваного гостя. Они обыскали дом, но никого не нашли. Тем не менее, я настоял на том, чтобы мы уехали этой же ночью. Елена согласилась. Пока я собирал вещи, полицейские остались со мной для безопасности, что было приятно. Странно, но, кроме следов, никаких признаков взлома не было. Ничего ценного не пропало, хотя мой ноутбук лежал на видном месте.
Собрав вещи, я зашёл в комнату Софии за её вещами. Ничего не было украдено или тронуто. Но на каминной полке я заметил пустое место. На тонком слое пыли остался круглый отпечаток, где раньше стояла фигурка.
Кто-то забрал медведя.
Подписывайся на ТГ, чтобы не пропускать новые истории и части.