Федор Павлович любит Аграфену Александровну.
Аграфена Александровна не любит никого, кроме себя.
Сын Федора Павловича - Дмитрий Федорович тоже любит Аграфену Александровну, но имеет невесту Катерину Ивановну.
Катерина Ивановна любит Дмитрия Федоровича, но так как он не любит ее, то пытается через среднего брата - Ивана Федоровича, заставить его ревно…