Фильм снят по одноимённой статье в The New Times, в которой рассказывается про Ульриха Мотта (Кристоф Вальц), эксцентричного карьериста, который женился на богатой и влиятельной 80-летней вдове Эльзе Брехт (Ванесса Редгрейв), которая вскоре скоропостижно скончалась.