«Если команда некомпетентна, то приходится убивать идею»: операционный директор Saber Interactive о работе студии

Текстовая версия Twitch-трансляции «Гость DTF» с Андреем Ионесом.

Операционный директор Saber Interactive Андрей Ионес в рамках рубрики «Гость DTF» на Twitch ответил на популярные вопросы пользователей. Ионес рассказал, как компания развивает собственный движок, описал особенности портирования Crysis Remastered на Switch, а также объяснил, изменится ли компания после сделки с Embracer Group. Мы выбрали из интервью главное.

Компания Saber была основана в 2001 году в Нью-Йорке. Первый офис открылся в Санкт-Петербурге: сейчас в нём работает 550 человек, а суммарно в компании — чуть меньше тысячи. Остальные офисы находятся в разных странах: Испании, Португалии, Швеции, Беларуси. В апреле 2020 года Saber Interactive стала частью компании Embracer Group.

Will Rock, первая игра Saber, была создана командой из 12 человек и выпущена в 2003 году. Студия разрабатывает собственные проекты, а также создаёт игры на заказ. За годы существования Saber поработала совместно с множеством крупных компаний: с Microsoft над серией Halo, с CD Projekt RED над The Witcher 3, c Crytek над Crysis Remastered, а также с многими издателями — Ubisoft, Vivendi, Atari, Namco, Konami и так далее.

По словам Ионеса, пандемия мало повлияла на рабочие процессы компании — всё продолжается в том же темпе, хоть и в другом режиме. Но некоторые вопросы было бы проще решить в личной беседе, чем по интернету.

За время существования Saber бралась как за ремейки, так и за ремастеры игр. В случае ремейков команда полностью перерабатывает внешний вид игры. Например, в ремейке Halo Saber не трогала геймплей и историю, но полностью обновила графику, так как она выглядела устаревшей к 2011 году. Студия даже оставила многие известные баги, которыми пользовались фанаты игры. При создании ремейков меньше риск неудачи, а также короче цикл разработки по сравнению с разработкой абсолютно новой игры.

В ремастерах компания просто увеличивает общее разрешение игры, разрешение текстур и заменяет совсем плохие ассеты. Но при работе над Crysis Remastered Crytek предложила «поднять планку» — добавить рейтрейсинг, улучшить PBR и так далее. Всё это породило некоторые проблемы с техническим состоянием игры. В итоге у Crysis Remastered были не самые высокие оценки, хотя они редко встречаются у ремастеров, так как это всегда неоригинальные игры.

По словам Ионеса, даже команда не могла поверить, что ей удастся запустить Crysis на Switch. Такая же ситуация была и с портированием The Witcher 3 — члены команды в первые полгода разработки были уверены, что игру не удастся запустить на гибридной консоли.

Сейчас Saber занимается разработкой версии The Witcher 3 для консолей нового поколения. По словам Ионеса, команда постарается заметно улучшить качество графики.

Embracer Group — это финансовый холдинг, который специализируется на игровом сегменте. В холдинг уже входит несколько издательств и студий: THQ Nordic, Deep Silver, Coffee Stain и другие. У самой Saber все внутренние процессы давно выстроены и отлажены, поэтому, по словам Ионеса, студию вряд ли ждут какие-то изменения. Для компании такое сотрудничество открывает новые возможности для совместной работы с другими студиями.

Примерно по такому же принципу действовала и сама Saber в отношениях с приобретёнными студиями 4A Games и New World Interactive — на момент сделки в них уже были выстроены внутренние процессы, поэтому руководство Saber не видело смысла значительно изменять их.

Ионес рассказал, что офис в Петербурге стал неким хабом, который предоставляет необходимые ресурсы и экспертизу для остальных офисов Saber. Примерно так же должно работать взаимодействие разных компаний в составе Embracer Group.

По признанию Ионеса, в Saber ноль таких проектов. При работе над f2p-игрой важно как можно раньше отказываться от неработающих идей.

В премиальном сегменте всё работает иначе.

Ионес рассказал, что в студии есть множество идей, за которые стоило бы взяться. Но сейчас нет достаточного количества ресурсов и специалистов для их реализации. Тем не менее они ждут своего часа.

По мнению Ионеса, важно понимать правила, на основе которых работает та или иная игра. Для этого важно иметь в своей команде эксперта, который сможет консультировать всех остальных и следить за правильностью реализации.

Например, при работе над Halo: Combat Evolved Anniversary команда столкнулась с ситуацией, когда нужно было подвинуть планету для создания нужной композиции. Но оказалось, что это невозможно сделать, не нарушив канон. Поэтому от идеи пришлось отказаться.

Saber Interactive использует собственный движок, который находится в процессе постепенного улучшения уже около 20 лет. Конечно, за это время от много раз тотально перерабатывался, но какие-то корни изначальной версии остались.

Команда добавляет необходимые современные улучшения, чтобы движок оставался актуальным и работоспособным. Также студия постоянно улучшает инструменты для создания контента: баги правятся, функции добавляются, из-за чего движок с каждым годом становится всё лучше и лучше.

По слова Ионеса, ежегодно студия создаёт проекты, часть из которых создана на собственном движке. Поэтому нельзя просто взять и забросить его — он должен поддерживаться в работоспособном состоянии.

Многие проекты разрабатываются совместно с партнёрами, поэтому каждому продюсеру, ведущему специалисту или работнику QA рано или поздно приходится общаться с иностранными коллегами. Так что для этой части команды знание английского языка необходимо.

Для художников и всей арт-команды знание английского — это менее важное требование, потому что им не так часто нужно с кем-либо связываться и взаимодействовать. Конечно, это не относится к арт-лидам.

Часто в компании могут долго не отвечать на высланное тестовое задание из-за высокой занятости специалиста, который может его проверить. HR чаще всего не обладает нужной компетенцией, а для проверки задания порой требуется группа из нескольких специалистов. Именно поэтому ожидание ответа может затянуться. Чем важнее позиция, тем больше времени занимает процесс принятия решения.

Сейчас запланировано большое количество нового контента и разных улучшений для SnowRunner. По словам Ионеса, разработка и издание игры — это две совершенно разные темы, к каждой из которых нужно подходить по-своему.

#истории #опыт #saber