Septicflesh: греческие боги метал-сцены. Лонг

Группа, проделавшая тернистый музыкальный путь, пережившая распад, а после воскресла подобно фениксу. Одна из самых важных метал-групп не только в Греции, но и в целом – Septicflesh.

Путь группы начался в Афинах в марте 1990-го года. Объединённые общей идеей, братья Спирос и Христос Антониу вместе Сотирисом Вагенасом формируют тогда ещё Septic Flesh.

Название группы предложил друг Спироса, с которым Сотирис не был согласен – с его слов оно звучит слишком "дэтово". Что странно, ведь они буквально начинали чуть ли не с классического дэт-метала.

Первое демо, записанное в 1991-м году, представляло из себя скорее компиляцию взглядов на музыку, нежели полноценную работу: с одной стороны братья Антониу, с другой – Сотирис Вагенас.

Тем не менее, жанр у их виденья был вполне конкретный – дэт-метал с душком блека. Классические для жанра риффы, много соляков и сырой звук для тех лет.

Дебютный полноценный релиз в формате мини-альбома был выпущен в декабре 1991-го на лейбле Black Power Records. Temple of The Lost Race – это уже чуть более осмысленное начало пути Septic Flesh. В релиз вошли 4 песни – Erebus, Another Reality, Temple of The Lost Race и Setting of The Two Suns.

Судя по тому, что говорил Сотирис о излишней "дэт-метальности" названия, можно сделать вывод, что он не был готов играть чистый дэт-метал всегда. И на этом релизе он внес лишь малую толику своего виденья – в музыке появились редкие клавишные, а песня Setting of The Two Suns стала своего рода прелюдией к тому, как будут звучать Septic Flesh в будущем.

Дебютный полноформатный альбом греков был записан и выпущен в апреле 1994-го на французском лейбле Holy Records. Запись проходила на студии Storm Records, которой руководил в качестве продюсера Георгиос Захаропулос – в то время клавишник Rotting Christ – также значимой группы для греческой метал-сцены.

Первая крупная работа Septic Flesh представляла из себя уже не классический дэт-метал, а с влиянием дум-метала. Сами музыканты обозначили свою музыку как "dreamy death metal" – мечтательный дэт-метал. Но я бы назвал его еще и душевным.

Когда звучат их мелодии, извлекаемые гитарой, хочется просто закрыть глаза и раствориться в них. И эта душевность будет постоянным спутником греков еще очень долго.

Слушатели прекрасно приняли Mystic Places of Dawn, хвалив альбом за оригинальность. И в 1995 греки принялись за запись их следующего альбома.

Второй полноформатный альбом был записан на той же студии – Storm Records, под руководством все того же Георгиоса Захаропулоса, – и выпущен в 1995 году. И здесь Septic Flesh решили пойти дальше по пути душевности, что вылилось в более сильное влияние дум-метала, а также повышенный градус фирменных мелодий.

Однако, это не значит, что дэт-метал канул в Лету. Он по-прежнему был на месте. На этом же альбоме больше внимания получили клавишные сэмплы, которые придавали композициям большей мечтательности, а некоторые из них приобретали "египетский" звуковой покров. Как, например, в The Eyes of Set:

Также стоит выделить около-симфонические аранжировки в коротких интерлюдиях и в композиции Narcissism, которые вполне можно назвать своего рода обкатыванием подобных идей. Ведь в будущем они будут составлять значительную часть их музыки.

Уже на третьем полноформатном альбоме к Septic Flesh присоединилась Натали Рассулис, которая отвечала за женские вокальные партии. Прежняя дэт-думовская риторика музыкантов осталась, и они продолжили ее развивать.

И, на мой взгляд, их фирмовость – чарующие мелодии и душевность, переплетающаяся с более скоростным дэт-металом, – то, что делает их особенными, – на этом альбоме достигла своего максимума. Проще говоря, они окончательно нашли себя. И дальше им оставалось только совершенствоваться и достигать большего мастерства в композиторском плане.

Спирос "Сет" Антониу – не только основатель, бас-гитарист, вокалист и один из композиторов Septic Flesh, но и автор обложек – как для своей группы, так и для многих других не менее известных. Например, примеры его работ можно увидеть у Paradise Lost, Job For A Cowboy, Moonspell и Vader. Свой псевдоним – он взял из древнеегипетской мифологии, где Сет – бог ярости. Что в целом многое говорит не только о музыке SF, в которой на протяжении всей дискографии все чаще можно услышать египетские/пустынные настроения, которые даже перестают быть мотивами, а становятся одним целым с музыкой.

Младший брат Спироса, и также один из основателей Septic Flesh, гитарист и композитор. Еще до записи The Ophidian Wheel начал обучение в Лондонском музыкальном колледже, что отразилось на музыке их третьего альбома. Немного прощупав нужную почву в Esoptron, Христос Антониу стал добавлять в музыку больше аранжировок, которые еще пока нельзя назвать симфоническими, они скорее близки к dungeon synth. В 1999-м получил степень бакалавра музыки и, продолжив учиться в направлении композиции и оркестровки, через год получил степень магистра в концертной музыке. Что в дальнейшем окажет сильное влияние на музыку Septic Flesh в целом.

В 1998-м году был выпущен следующий релиз группы, который в некотором смысле представляет собой перезапись и изменение их старых песен с дебютного мини-альбома Temple of The Lost Race.

Старые песни были изменены в соответствии с опытом группы и их стилем, который они успели сформировать. К ним были записаны и новые песни, на одну из которых – The Eldest Cosmonaut – Septic Flesh сняли свой первый клип.

На A Fallen Temple Христос Антониу продолжил развиваться в композиторском плане – симфонические аранжировки стали чаще звучать в песнях, а песня Underworld, разделенная на 3 акта, и вовсе представляет из себя чуть ли не постановку со своим сюжетом под оркестровый аккомпанемент.

В 1999-м году началась запись следующего альбома, на котором Septic Flesh показала иной подход к музыке, что имело свои последствия.

Запись уже пятого полноформатного альбома проходила на родине тяжелой музыки – в Швеции – на студии Studio Fredman. В качестве продюсера выступил Фредрик Нордстрём, у которого за плечами были и Arch Enemy, и Opeth, Soilwork, In Flames, и много кто еще. Портфолио солидное. Однако, альбом после его релиза приняли неоднозначно. Я бы даже сказал, скорее негативно, чем положительно.

На Revolution DNA греки свернули с уже намеченного им пути, отдав предпочтение более простой структуре в песнях, сделав упор на большую хитовость. На альбоме появились веяния индастриала, а от дэт-метала тут осталось немного. А Натали Рассулис и вовсе не участвовала в записи.

Тем не менее, никуда не пропала душевность и фирменный мелодизм, о которых я говорил выше. От мелодий в Nephilim Sons я буквально улетаю в космос. Но все это стало сильно проще, более обыденным и лишившимся былой глубины, хоть и все еще узнавалось. Непонятно, кто стал виновником того, как все в итоге получилось – сами Septic Flesh с желанием поэкспериментировать, продюсер или лейбл Holy Records, под чьим крылом они все еще были.

Как итог, принятие альбома не было теплым, продажи низкие, что привело к недовольству как лейбла, так и самих музыкантов.

После неудачного Revolution DNA, группа взяла перерыв аж на 4 года. Христос Антониу создал проект Chaostar, куда позвал уже знакомую Натали Рассулис, своего брата Спироса, и Сотириса Вагенаса.

Новый проект Chaostar – это признание в любви симфонической музыке Христосом Антониу. Набравшись опыта и получив магистра в Лондонском музыкальном колледже, он начал воплощать свое виденье в такой музыке. Он не писал симфоническую музыку по строго академическим правилам, а пытался сделать ее интересной. С чем ему, конечно, помогали.

В период отдыха от основной группы, было записано 2 альбома – Chaostar и Threnody, выпущенные в 2000 и 2001 годах. На них отчетливо слышно заложение фундамента для триумфального будущего Septic Flesh. Но оно произойдет позже.

Вернувшись к основной группе, ребята поняли, что нынешний лейбл для них тесноват, и принялись искать новый. Долгие поиски увенчались успехом, и они попали под крыло Hammerheart Records – лейбла из Нидерландов. Где и записали на тот момент свой магнум опус.

На своем шестом альбоме греки не просто вернулись с новыми силами к дэт-металу, но и смогли вплести в музыкальное повествование как запоминающиеся припевы (см. хитовость), так и выкрутить уровень той самой душевности в небеса.

Альбом, посвященный старейшей из человеческих цивилизаций – шумерам – вобрал в себя все, что Septic Flesh делали хорошо, и сделали это еще лучше. Также Христос Антониу смог применить свои знания и умения из музыкального колледжа – уже на этом альбоме можно услышать прекрасные симфонические аранжировки.

И казалось бы, все хорошо. Но внезапно группа объявляет о распаде, чем неслабо удивила, и что уж там, конкретно огорчила. По классике – всему виной внутренние разногласия.

После распада Septic Flesh, Христос Антониу продолжил заниматься Chaostar, выпустив альбом The Scarlet Queen в 2004 году. Музыку этого проекта уже на первом альбоме нельзя было назвать обычной симфонической. На этом же альбоме авант-гардный музыкальный окрас стал еще более явным.

Через год после распада Septic Flesh была сформирована группа TheDevilWorx (сейчас на стрмингах The DevilWork), где был все тот же состав, за исключением Сотириса. И музыка на их дебютном альбоме – Deathrow, представляла мешанину, которую у меня не получается однозначно охарактеризовать в плане жанра.

Здесь и какое-то веяния ню метала, и дэт метала, и грува, и даже симфонические сэмплы затесались. Видимо, от Христоса Антониу. В период их деятельности они даже сыграли со Slipknot в Греции. Вот как описал те события сам Христос Антониу в интервью для портала Darkside.ru:

Спустя 4 года после распада к группе постучался французский лейбл Season of Mist со вкусным предложением – подписать греков и выступить в качестве хедлайнеров на фестивале Metal Healing Festival в городе Ксанти в Греции, на котором группа и объявила о своем воссоединении и скором выходе нового альбома.

Для записи уже седьмого альбома был привлечен целый Пражский филармонический оркестр, в который входит 80 музыкантов, и хор из 32 человек. Музыка стала еще более тяжелой и темной, а симфония не просто дополняла ее, а образовывала неразрывный симбиоз.

Симфонические рисунки, аранжировкой которых занимался Христос Антониу, имеют авант-гардный окрас, который присущ стороннему проекту музыканта – Chaostar; мрачная атмосфера, создаваемая не в последнюю очередь низкими духовыми инструментами, плотная стена звука из гитарных риффов и изрядно прокачанный экстрим вокал Спироса Антониу сделали свое дело.

О своей душевности они также не забыли, о чем говорит их самая популярная композиция – Anubis.

После поистине эпичного возвращения на метал-сцену, словно греческие боги, сошедшие с Олимпа, Septicflesh принялись записывать свой следующий альбом. Все также с привлечением Пражского филармонического оркестра и хора.

На мой взгляд The Great Mass является их магнум опусом за всю историю. Sumerian Daemons также остается таковым, но за прошлый период группы, до распада.

Восьмой альбом Septicflesh – произведение, доведенное до идеала, где мрак, величественность, агрессия, мелодизм и душевность сплетаются в едином порыве, образуя пример того, как должен звучать симфонический дэт-метал.

Также этот альбом был выпущен отдельно в симфоническом варианте – The Great Symphonic Mass. И которой по какой-то причине не доступен ни на одном из стриминговых сервисов.

Следующие два альбома Septicflesh представляют из себя непрерывное развитие в симфоническом смысле. И, пожалуй, в этом плане самым сложным является Titan.

Симфонические аранжировки будто стали еще более витиеватыми, более сложными, но при этом они не кажутся перегруженными и излишне авант-гардными. Для записи хора на этом альбоме группа впервые позвали детский хор.
Остальной инструментал также претерпел некоторые изменения.

Напор и агрессия сменились более среднетемповым и сдержанным дэт-металом, что для них не в новинку, однако это нельзя назвать дум-металом, как уже было у них. Здесь именно к композиторской работе подошли немного с другой стороны.

Данный альбом также имеет симфоническую вариацию. Но в этом случае весь альбом был умещен в 5 симфонических композиций, одна из которых, – The First Immortal – шла отдельно от остальных.

На десятом альбоме Septicflesh вернулись к былому напору и агрессии, а тотальный мрак в симфоническом плане может почти на равных конкурировать с The Great Mass. Также к группе присоединился новый ударник – Керим Лехнер, который заменил Фотиса Гинакополоса.

На Codex Omega группа сделала ставку на небывалый эпик и грувовый кач. Что можно отследить, например, в песне Enemy of Thuth.

После выхода Codex Omega, последовал студийный перерыв. Негласный. А за ней и активная концертная деятельность. Septicflesh отыграли огромный концерт в Мехико в феврале 2019-го при участии живого (!) оркестра, в котором было более 100 (!!) человек. Этот феномен не должен был остаться только в памяти пришедший на выступление, поэтому был записан и выпущен под названием Infernus Sinfonica MMXIX как на стримингах, так и на DVD и Blu-Ray все тем же лейблом Season of Mist.

В числе посещенных городов была и Москва, и я не мог не сходить на этот концерт, прихватив своего друга, заранее подсадив его на их музыку. Дело было 11 октября 2019-го.

Если кратко о впечатлениях: я тотально забалдел. На песне Enemy of Truth, когда пошла симфоническая концовка, все молча подняли руки и слушали. Тогда у меня по телу побежали мурашки.

К чему это я. В конце выступления Спирос обрадовал информацией, что следующий альбом увидит свет в следующем году. То бишь, в 2020-м на тот момент.

Но релиза не случилось, и в 2020-м только стала ходить скромная информация о том, что запись альбома ведется, и будет выпущен на лейбле Nuclear Blast Records. А первый тизер альбома появился только в начале 2021-го года.

Когда я узнал, что Septicflesh подпишет аж сами Nuclear Blast, я поначалу обрадовался. Ведь это достаточно крупный лейбл, а значит, жизнь у моих любимых греков станет еще лучше. Я никогда так не ошибался.

20 мая 2022 года случился долгожданный релиз нового альбома. И радость моя была сравнима с бесконечностью. Я заслушивался этим альбомом также, как и предыдущими. Но чем больше слушал, тем больше понимал – что-то здесь не то.

Симфонические аранжировки стали проще, песни в композиторском плане утратили глубину и стали звучать будто недоделанными и незаконченными, а былая мрачность будто испарилась.

То, что записали Septicflesh на этом альбоме, является тенью их самих. Не поймите меня неправильно. Даже так они остаются лучшими в своем деле. Как и что делают Septicflesh, не делает больше никто. Их подход к сочинению музыки уникален. Тем не менее, при записи Modern Primitive что-то пошло не так.

Не берусь ничего утверждать, но у меня есть подозрения, что лейбл счел нужным повлиять на их творческий процесс. И получилось то, что получилось. После реюниона группа подряд выстрелила четырьмя симфоническими шедеврами. И после этого они выпустили более простой материал с витающей недосказанностью в песнях? Не думаю.
И все это как раз совпало со сменой лейбла.

Позднее был выпущен симфонический мини-альбом. Но и тут не все хорошо – в нем всего 3 композиции, две из которых объединяют в себе по сути весь альбом, и только одна стоит особняком.

Спустя 3 года после релиза предыдущего альбома последовал мини-альбом, в котором 2 новые песни (зато какие), одна в симфонической вариации и одна – симфоническая компиляция из песен с прошлого альбома – A Dreadful Muse, Psychohistory и Neuromancer.

Включив песню Amphibians, меня сразу посетила мысль – таким должен был стать предыдущий альбом. Здесь именно те самые Septicflesh. А когда после нее включилась The Experiment, я окончательно укрепился в этой мысли.

Эти две песни – лучше всего предыдущего альбома. И это огорчает. Но в то же время радует. Во-первых, скорее всего этим мини-альбомом они напомнили о себе и подогрели интерес к грядущему релизу (я очень хочу в это верить). Во-вторых, есть надежда, что была проведена работа над ошибками, и ситуация, как была с Modern Primitive, не повторится.