Искусство писать, а не штамповать
Когда-то, не так давно, игровая индустрия представляла собой клуб энтузиастов, целью которых было воплотить в жизнь свои фантазии, мечты и желания. И не просто воплотить, но и поделиться этими мечтами со всеми. Именно в ту «золотую эпоху» развития гейм-индустрии вышли многие легендарные проекты, имена которых знают даже те, кто родился через много лет после их триумфа.
Однако, как и любая другая отрасль, со временем, даже индустрия грез превращается в машину по зарабатыванию денег. Крупные корпорации стараются выжать из игроков максимум средств при минимуме усилий. Это порождает порочную привычку развивать успешные игры во франшизы и зарабатывать на них до тех пор, пока само их название не станет вызывать отвращение. Ярким примером такой циничной деятельности является компания Ubisoft и её знаменитая серия игр Assassin’s Creed. Некогда культовая, она превратилась в жалкую пародию на саму себя. Все мы, игроки, знали имена Эцио Аудиторе и Дезмонда Майлза, Альтаира ибн Ла-Ахада и Коннора Кенуэя. Гениальные разработчики первых частей придумали сюжет, взяв за основу исторические факты, и внедрили новые игровые механики, которые поражали воображение. Они создали персонажей, за которыми интересно наблюдать – героев, обладающих своей историей и имеющих серьёзную мотивацию для совершения поступков, которые, в итоге, меняли их самих. Эти истории вызвали у игроков яркие эмоции.
На сегодняшний день серия Assassin’s Creed – это труп, которому никак не дадут упокоиться. Его тело продолжают безжалостно пинать современные разработчики все той же некогда легендарной компании Ubisoft, пытаясь выжать из него еще пару лишних центов. Персонажи первых частей были яркими, запоминающимися, имели свою радость и боль. За ними было интересно наблюдать. Они проживали жизнь в игровом мире, меняясь по ходу сюжета, как люди меняются с течением времени. На смену идеально выверенным мирам и сюжетам о противостоянии двух фундаментально разных взглядов на жизнь пришел конвейер, штампующий бездушный продукт. Главные герои стали лишь аватарами для игрока, утратив харизму и личную драму, которые заставляли нас сопереживать Эцио или Дезмонду. Серия разрослась до невероятных масштабов, но в этом океане контента окончательно растворилась сама суть братства ассасинов. И даже редкие удачные находки и решения последних лет не могут скрыть общей деградации идеи.
На фоне этого игра, о которой пойдет речь, созданная людьми, некогда имевшими отношение к Ubisoft, смотрится совершенно иначе. Clair Obscur: Expedition 33 – это новая игра, созданная в стиле тех самых, любимых нами проектов, в которые авторы вкладывали все свои силы, время, эмоции и душу. Как ни парадоксально, Expedition 33 выглядит и глотком свежего воздуха и погружением в прошлое – в эпоху легендарных игр.
Завязка сюжета многим уже известна: Художница, ежегодно рисующая на Монолите приговор для людей, чей возраст равен определенному числу, группа энтузиастов, пытающаяся спасти будущее своего города и постепенно умирающий мир. Изначально сюжет кажется тривиальным и простым, ведь главный злодей все время находится на виду. Художница – это не таинственное зло, скрытое в тени, а точно определённая фигура, чей силуэт виден у подножья Монолита из любой точки Люмьера. Единственное, что сеет крошечное зерно сомнений – это её мотивы. Что ей движет? Зачем она это делает? Возможно, Гоммаж имеет какой-то тайный смысл?
Эти вопросы поселяются в голове, но динамичное повествование погребает их под слоями новой информации и новыми страницами сюжета. Мы уже не спрашиваем себя об этом, когда наших друзей – героев, рискнувших отправиться в путешествие, которое за столько лет ни разу не увенчалось успехом – внезапно атакует какой-то старик, которого, по всем законам этого мира, не должно существовать. И вот мы уже задаемся другими вопросами: кто он, как он может быть жив, почему напал, что им движет?
Дальше сюжет развивается стремительно. Его крутые повороты и эмоциональные «ухабы» затягивают нас внутрь, как в старые-добрые времена. Мы срастаемся с этими персонажами, на душе каждого из которых осколки разбитого мира оставили свои неизгладимые отметины. Все они – полноценные личности со своими характерами, историями, страстями и недостатками. Продуманы даже такие мелочи, как хобби и привычки. Именно эти детали заставляют нас верить этим героям, сопереживать им, примерять их судьбы на себя.
Такие тонкие штрихи в портретах персонажей отлично сочетаются с красками окружающего мира. Игра встречает нас невероятным, восхитительно прекрасным стилем: смесь сюрреалистичного, увядающего мира и прекрасной архитектуры Франции XIX века производит неизгладимое впечатление. Проходя локации, ты словно пробираешься сквозь чей-то красочный сон или ожившее полотно импрессиониста. Чарующие краски и причудливые формы создают уникальную меланхоличную атмосферу.
Любой кадр здесь – это произведение искусства, наполненное вниманием к деталям. Разработчики совершили невероятное для крупных современных проектов: они не стали делать упор на фотореализме и бесконечном, но пустом открытом мире, сосредоточившись на художественной ценности и наполненности. Этот мир завораживает и поглощает внимание. Его хочется изучать, несмотря на всю атмосферу увядания, которая царит в нем и прекрасно дополняется отлично подобранным музыкальным сопровождением.
Каждый звук и каждая нота, прозвучавшая в этой игре, находится на своем месте. Музыка звучит ровно столько, сколько нужно, и именно тогда, когда нужно, дополняя и усиливая тот калейдоскоп эмоций, который вызывает сюжет и визуальная составляющая проекта. Это не просто какой-то шум, заполняющий фон повествования. Это полноценная часть истории. Она наполняет нас чувством меланхолии, но в то же время позволяет сохранить маленький, теплый огонек надежды, где-то глубоко в нашей душе. Alicia – это великолепное произведение отдельно от игры и отличная главная тема для подобного проекта. Каждая музыкальная тема каждого персонажа идеально ему подходит. Даже без слов, слушая лишь музыку, мы понимаем все, что хотели сказать нам авторы.
Но несмотря на всю красоту и плавность мира, игра сохраняет динамику за счет продуманной боевой системы. Взяв за основу давно известную пошаговую боевую систему, разработчики добавили в нее элемент экшена, внедрив интересную механику. Уклонение и парирование – не просто развлечение, чтобы убить время между нашими ходами – это важный инструмент, дающий заметное преимущество в бою. При этом преимущество не дается легко. Его нужно «заслужить», ведь попасть в тайминг атаки противника для парирования – не самая тривиальная задача. В дополнение к этому создатели подумали о том, чтобы нам не пришлось скучать во время нашего хода и добавили еще одну механику усиления атаки, так же привязанную к скорости реакции игрока.
Помимо самих пошаговых боев нам предоставлена возможность построить свой собственный стиль ведения боя. Каждый игровой персонаж обладает уникальной механикой и значительным выбором способностей. Всего в бой можно взять до шести способностей, выбрав их из более чем двадцати вариантов. На применение способности тратятся очки действия (ОД). Количество ОД, которые вы получаете, в свою очередь, критически зависит от еще одной интереснейшей игровой механики – пиктосов. По сути, пиктосы – это перки, которые вы можете выбрать для любого персонажа в количестве до трех штук. Что интересно: пиктосы обладают характеристиками (например, прибавляют здоровье или увеличивают шанс нанести критический урон) и эффектами, которыми за определенную валюту можно поделиться с другими участниками экспедиции, сделав их, например, невосприимчивыми к проклятиям.
Совокупность этих и других, более мелких игровых механик служит одной цели – сделать прохождение игры уникальным и неповторимым. Clair Obscur: Expedition 33 не пытается потратить время игрока впустую. Упор сделан не на сухую статистику «часов геймплея», а на качество каждой минуты. Игра затягивает вас на холст, с которого так сложно вырваться, ведь он написан великолепными красками, историями, звуками и эмоциями.
На фоне однообразных ААА-проектов, которые крупные студии штампуют, словно бездушные машины, эта игра выглядит как некое чудо, которое мы все долго ждали. Чудо возрождения настоящих игр с красивыми и живыми, а не «удобными» и стерильными персонажами; с упором на сюжет и наполненность, а не на масштаб и громкое имя; с вниманием к деталям, а не стремлением выжать как можно больше денег из игроков. Наконец-то мы получили проект, созданный не только ради прибыли, но и для того, чтобы люди получали искреннее наслаждение от каждой секунды, проведенной в этом мире.