Инцидент произошёл во время проведения учений, когда находящийся неподалёку крейсер «Пётр Великий» зафиксировал хлопок, после чего «Курск» не вышел на связь в установленное время. Операция по спасению подводников, проводимая силами Северного флота с 13 по 22 августа, оказалась безуспешной, а норвежское судно, добравшееся до аварийно-спасательного люка, допустили к участию только 20 августа.