Суть трассировки лучей в 3D-графике достаточно проста: алгоритм имитирует движение лучей света, которые находятся в поле зрения камеры. Он следит за лучами (отсюда «трассировка«) и вносит коррективы в освещение сцены в зависимости от преломления, наличия отражающих поверхностей и объектов, которые стоят на пути лучей. В этом плане трассировка — это не очередной трюк, а весьма «честная» имитация того, как ведёт себя фотон в реальном мире в пределах обзора камеры.