На маленьком плоту. "The Flame in the Flood" (2016)

Разработчик: The Molasses Flood

Платформа: PC

Дата выхода: февраль 2016

Время прохождения: 13 часов

После прохождения FMV-квеста мне захотелось чего-то более динамичного, поэтому следующей игрой из 15-часовой категории я выбрал приключенческий выживастик в атмосфере затопленной Америки. Посмотрим, что же он из себя представляет.

Та Америка, которую мы знаем сегодня, оказалась под толстым слоем воды, которая бурным потоком течёт в открытое море. Лишь редкие островки цивилизации всё ещё возвышаются над стремительной водной гладью. Девушка по имени Скаут (Разведчик, Следопыт?) решает покинуть своё пристанище в надежде найти людей и хоть какое-то будущее. Взяв в компаньоны невесть откуда прибежавшего пса Эзопа, Скаут запрыгивает на самодельный плот и пускается в увлекательное путешествие по бурной реке.

Сюжетная завязка получилась крайне скомканной и схематичной. Кроме того, авторы не утруждают себя детальными объяснениями что тут произошло, почему всё оказалось под водой, и куда все делись. Они всеми правдами и неправдами толкают игрока в объятия основных геймплейных механик и надолго оставляют его без информации в принципе. Лишь изредка в некоторых лагерях можно встретить персонажей, с которыми можно пообщаться, но общение сводится к обсуждению текущей ситуации и минимуму интерактива. Ещё в некоторых локациях можно обнаружить лоскутное одеяло с историей случайного прохожего, который с вероятностью 90% давно уже утоп.

Несмотря на общую свободу передвижения, игра строго сюжетная и ведёт игрока по извилистому коридору с ключевыми точками. Она разделена на 10 глав, где нам сначала приходится добираться до высокой точки, чтобы поймать радиосигнал, а потом отправиться к источнику этого радиосигнала, чтобы обнаружить не то, что хотелось. Ну а в конце мы вообще выплываем в открытое море с призрачной надеждой на хэппи энд.

Финал истории оставляет двойственное впечатление. С одной стороны, история девочки Скаут, которая преодолевшей несколько десятков километров и выжила, несмотря на все опасности, чётко подходит к концу, но с другой стороны в ней чувствуется элемент недосказанности с потенциальной возможностью на продолжение, которое тут совершенно не требуется.

Формально игра состоит из двух частей - плавание на плоту и обшаривание доступных участков суши. Плот может плыть исключительно вниз по реке и против течения тут не попрёшь. Многочисленные препятствия и элементы ландшафта необходимо оплывать, иначе плот в них врежется, а потом развалится. Регулярно нам попадаются разные участки суши, где можно пополнить припасы. Участки различаются по функционалу, поэтому ты всегда знаешь, что можно ждать от местности и планировать маршрут. Посетить все доступные локации не получится - река всё время несёт плот вперёд, а полезные участки могут оказаться по разные стороны широкого канала - поэтому приходится выбирать, хочешь ты обзавестись рыболовными крючками для швейного набора или же раздобыть тряпок для повязки, или вообще починить и улучшить плот. Количество модификаций плота можно сосчитать по пальцам руки, но некоторые из них действительно облегчают жизнь - на плоту можно установить мотор, и тогда рулить в бурных потоках воды станет значительно проще; складываемая палатка даст укрытие в дождь и грозу, а водоочиститель и печка позволят регулярно пополнять запасы чистой воды и приготовленной пищи.

Вторая составляющая игры основана на тотальном микроменеджменте припасов. В каждой посещённой локации можно найти какие-то базовые ресурсы. Собрав необходимое количество предметов, в инвентаре открывается новый рецепт. При этом рецепты накладываются друг на друга и множатся. Сложности начинаются крайне быстро - героиня может таскать ограниченное количество предметов в инвентаре. Несколько дополнительных ячеек обеспечивает бегающий вокруг пёс Эзоп, а плот представляет собой компактный амбар, куда можно складировать излишки (однако он доступен только у мостков каждого островка). Поэтому приходится постоянно решать, что носить с собой, а что оставить на плоту - эта дилемма не разрешается до самых финальных титров. Приходится постоянно думать, что и в каком количестве тебе надо, а от излишков волей-неволей приходится избавляться. Более того, ближе ко второй половине игры ситуация ужесточается влиянием холода - героиня мёрзнет, а держать баланс тепла можно только за счёт более тёплой одежды. Чтобы изготовить одежду, требуется масса побочных ресурсов (стальной нож, кожаный игольный набор и шкура животного), а все они создаются из базовых составляющих, которые со временем могут просто перестать попадаться.

Ситуация осложняется механиками выживания - опасность таится буквально за каждым углом. В любой момент может пойти дождь, и героиня мокнет. Если вовремя не высохнуть, можно и умереть. Пробегая мимо кустов с колючками, можно порезаться - через рану можно занести инфекцию и умереть. Кабаны могут сломать кость, волки - нанести увечье, змеи - отравить, медведи - вообще разодрать в клочки. Не говоря о том, что Скаут хочет есть, пить и греться. Поэтому всегда нужно иметь под рукой лечебные средства на все случаи жизни, набор пригодных в пищу продуктов (непригодные, опять же, вызывают отравление), пару банок с очищенной водой (есть несколько способов её получения) и ворох предметов для защиты - при таком разнообразии ограниченное количество ячеек инвентаря становится настоящей головной болью.

Чем дальше продвигаешься по бурной реке, тем сильнее сказывается ограниченность ресурсов - их всегда мало, сделать всё необходимое просто невозможно. Всегда чего-то будет не хватать и всегда придётся идти на компромисс. В какой-то момент это может даже начать раздражать - ты рад бы сшить новую меховую шапку, но у тебя нет кожаного комплекта, а чтобы его сделать, нужны кроличьи шкурки, а чтобы поймать кроликов, нужен лесок с кроликами и средство для их поимки, а у тебя, как на беду, ни того, ни другого уже не попадается битый час реального времени. Именно это бессилие перед обстоятельствами бесит сильнее всего.

Проблемы испытываешь ровно первые несколько часов, пока осваиваешься с игровыми механиками. Эксперименты с тем, как себя ведёт окружение, редко заканчиваются хорошо. После неудачной попытки исследования местности ("да что мне этот кабан сделает") Скаут придётся спешно ретироваться к плоту и оставить идею прочёсывания островка просто потому, что у нас нет средств борьбы с очередной напастью. Авторы намеренно ставят игрока в невыгодные условия, чтобы каждая успешная попытка добыть себе пару предметов в инвентарь и продвинуться дальше ощущалась как настоящая победа. Игра дарит впечатления сурового выживания в неблагоприятной и агрессивной среде. Я лично запорол первые три попытки и начинал всё с самого начала. Любопытный факт - когда героиня погибает, пёс Эзоп переходит к новому хозяину и несет с собой те пожитки, что были на нём во время смерти предыдущего владельца. Тем самым авторы поддерживают статус роуг-лайт игры, где можно прежде чем откинуть копыта перекинуть в инвентарь пса важные элементы типа стального ножа, расширителя для сумки и пару тёплых вещей.

Игра выполнена в трёхмерной изометрии с раскладкой управления, которая комфортнее всего ощущается на геймпаде. С клавиатуры управлять персонажем и своенравным плотом оказалось гораздо сложнее. Плот управляется крайне инерционно, а потому правдоподобно. Поначалу это вызывает дискомфорт, но спустя каких-то полчаса я уже достаточно уверено огибал препятствия и входил и изломы реки без особых повреждений.

На суше, при исследовании местности управление периодически сбоит - активные точки ящиков не всегда срабатывают, поэтому иногда приходится побегать кругами, чтобы получить желаемое.

Кроме того, игровой интерфейс часто сбоит и может элементарно пропадать. Из-за этого активный участок можно даже пропустить, потому что вовремя не подсветилась активная кнопка.

Визуальный стиль вызывает смешанные чувства. С одной стороны, он достаточно реалистичный, чтобы узнавать в окружающем пространстве конкретные вещи, но с другой стороны он выполнен в исключительно мультяшной манере - с кривыми окнами и дверьми, непропорциональными объектами и гипертрофированными деталями. Аналогичным стилем могут похвастаться Psychonauts и Swindle, так что если нравится такой подход - вот вам ещё один образец.

Звуковое оформление вызывает исключительно положительные эмоции. Регулярно во время скитаний Скаут по бурной реке включается саундрек с налётом рок-кантри за автором Чака Рэйгана. Мелодичные переливы гитары, губной гармошки и скрипки добавляют приключениям девочки динамики и вдохновляющих мотивов, под которые хочется мчаться вперёд по волнам на встречу светлому будущему.

Среди разработчиков были люди, участвовавшие в разработке Bioshock, Halo 2 и Rock Band, так что совсем новичками их назвать нельзя. Средства на игру собирали через Kickstarter и разработчики получили сумму в полтора раза больше, чем планировали. Традиционно для такого подхода, авторы добавили всех бэйкеров в титры.

При грамотном подходе игра проходится за 8-10 часов, однако перед этим несколько часовых забегов закончатся печально. У меня по счётчику Steam набежало 13 часов, так что это вполне соответствует выбранной 15-часовой категории.

"The Flame in the Flood" это небольшой инди-выживастик с затягивающим игровым процессом, любопытным графическим стилем и мелодичным саундтреком. Если не обращать внимание на почти отсутствующий сюжет, то от игры можно получить удовольствие, ограниченное лишь бессилием возможности воздействовать на обстоятельства.