Виноваты древние рыбы. Учёные выяснили, откуда у нас чувствительные

Зубы, которые сегодня помогают нам пережёвывать пищу, когда-то возникли с совершенно иной целью — и, похоже, их чувствительность уходит корнями в эпоху, когда позвоночные только начинали покидать статус бронемешков в древних морях.

Новое исследование предполагает: зубная боль — это эволюционный рудимент, возникший как способ выживания в враждебной среде.

Учёные из Чикагского университета под руководством доктора Яры Хариди исследовали происхождение зубов, анализируя окаменелости возрастом до 500 миллионов лет.

Объектом особого интереса стал организм Anatolepis — кандидат в древнейших позвоночных.

Его экзоскелет содержал структуры, напоминающие зубы, но при внимательном изучении оказалось, что они ближе по строению к сенсиллам — сенсорным органам, характерным для насекомых и ракообразных.

Мы провели эксперименты, которые подтвердили наличие нервных окончаний в наружных зубцах этих рыб».

— Яра Хариди, палеонтолог, Чикагский университетЭто открытие поставило под сомнение прежнюю классификацию Anatolepis как рыбы, но дало учёным ключ к разгадке: одонтоды — предшественники зубов — изначально играли сенсорную роль.

Они помогали древним животным реагировать на вибрации и изменения в воде, распознавать угрозы и избегать хищников.

Такие структуры были найдены у современных сомов, акул и скатов, подтверждая, что чувствительные внешние зубцы сохранялись на протяжении сотен миллионов лет.

Со временем, по мере появления челюстей и эволюции рта, чувствительные зубчатые элементы переместились внутрь.

Так дентин, способный передавать сигналы температуры и боли, стал неотъемлемой частью зубной ткани.

В конечном счёте, болезненная реакция на холод или прикосновение — не сбой системы, а древняя особенность, когда выживание зависело от умения почувствовать малейшее изменение среды.

И сегодня, даже спустя полмиллиарда лет, наши зубы продолжают «чувствовать» — именно так, как это делали рыбы, которым иначе не выжить.