Криптография для всех возрастов: история и мемы покорившей интернет головоломки Wordle

Шифры, международные скандалы, инцидент с плагиатом — и всё это за полтора месяца.

Браузерная головоломка Wordle быстро захватила западные социальные сети, а после перекинулась на рунет. В любой версии игры задача проста — отгадать слово, подбирая буквы. Однако эта почти примитивная формула захватила умы многих тысяч человек по всему миру.

В этом материале мы расскажем короткую, но яркую историю интернет-феномена, объясним его связь с армией Австралии и расскажем, где можно поиграть в версию игры на русском языке.

В конце прошлого года в Twitter начали появляться странные для стороннего наблюдателя публикации — пользователи делились постами с серыми, желтыми и зелеными квадратами. Оказалось, что так они хвастались своими результатами в Wordle — абсолютно бесплатной игре, разработанной программистом Джошем Уордлом и запущенной в середине 2021 года.

Уордл уже был известен в западном сегменте глобальной сети как автор двух крупных подсайтов на Reddit. Однако настоящая мировая слава пришла к Wordle после публикации New York Times, где браузерную новинку порекомендовали как отличный вариант для ежедневного досуга и приятной разминки для мозга, если на зимних каникулах делать решительно нечего.

Wordle представляет собой простейшую браузерную головоломку: раз в сутки сайт игры предлагает пользователю отгадать одно слово из пяти букв на английском языке. Для этого каждому желающему дается шесть попыток — неправильные буквы на экранной клавиатуре становились темно-серыми, правильные буквы в неправильных местах подсвечивались желтым, а полностью угаданная позиция становилась зеленой. Никакой рекламы или доната — только сайт с игрой и удобный функционал, позволяющий делиться результатами в социальных сетях без спойлеров правильных ответов.

Полное отсутствие дополнительных подсказок и механик, одна загадка в день и шесть попыток дать правильный ответ — эта простая и даже немного примитивная формула оказалась жутко аддиктивной, а чувство самостоятельно разгаданной загадки даёт мозгу мощный заряд дофамином побуждает игрока с нетерпением ждать следующего дня.

Концепция Wordle не нова. Олдскульные пользователи мгновенно провели параллели между браузерной новинкой и настольной игрой Mastermind, где игрокам предлагалось раскладывать цветные пластиковые шарики в загаданном ведущим порядке. Кстати, цифровая версия Mastermind тоже есть: в далеком 1997 её «портировала» на ПК легендартная британская студия Gremlin Interactive, а изданием занимался гигант индустрии игрушек Hasbro.

Mastermind была разработана израильским мастером по настройке телефонов Мордехаем Моровицем. Он адаптировал под всемирную аудиторию старинную игру под названием «быки и коровы», точное происхождение которой неизвестно. Принцип Mastermind был прост: один игрок загадывал последовательность из четырех шаров шести разных цветов на выбор, а другому, опираясь на подсказки, следовало шифр взломать. Простейший подсчет дает нам понять, что всего можно составить 6^4=1296 вариантов головоломки. Всего на разгадку давалось двенадцать попыток, после чего оппоненты менялись местами.

За считанные годы Mastermind покорила мировой рынок, потеснив на олимпе «взрослых» настолок «Скрэмбл» и «Монополию». Её секрет успеха, как отмечала газета The Times, очень прост: примитивные правила, которые поймут в любой точке мира, быстрые и динамичные партии, а также честное вознаграждение за применение элементарных знаний в логике, анализе и математике. С полной историей Mastermind и ее значением для криптографии и даже индустрии видеоигр можно ознакомиться тут.

Mastermind стала феноменом не только как динамичная и интересная настольная игра, но и как развлечение, способное вдохновить на серьёзный интерес к криптографии и теорией игр — концепции, призванной научить человека принимать оптимальные решения в условиях конкуренции с другим индивидом. За полсотни лет существования удалось разработать три алгоритма победы, однако ни один их них не давал 100% результата. Наконец, в 2004 году французский математик Мишель де Бондт провозгласил Mastermind NP-полной задачей, то есть не имеющей эффективного решения.

Также западные пользователи вспомнили и телевизионного предшественника Wordle. В 1987 году на американском телевидении впервые показали передачу Lingo. В викторине принимали участие две команды, а игровой процесс сочетал в себе концепции настольной игры Mastermind и популярной игры в слова «бинго». В 2011 передачу попытались перезапустить, однако вышел всего один сезон. Кстати, у Lingo тоже есть цифровая версия — в 2000 году вышла версия викторины для консоли Nintendo DS.

Wordle и Twitter. Скандалы, интриги, плагиат

Больше о самой игре говорить решительно нечего. Однако проект Уордла оказался настоящим генератором мемов и даже международных скандалов. Например, загадка от 12 января вызвала целую бурю негодования: загаданное слово Favor (услуга) было предложено в американском пятибуквенном варианте написания, в то время как в Великобритании (сайт Wordle зарегистрирован в домене .uk) это слово принято писать как Favour.

Другой повод для шуток — это сам феномен популярности Wordle.

Однако Wordle стала не только забавной головоломкой и еще одним интернет-феноменом, но и поучительным примером для многих разработчиков. Джош Уордл сделал только браузерную версию игры, чем воспользовалась целая плеяда нечистых на руку девелоперов, буквально заваливших AppStore и Google Play копиями игры. Так получилось, что я, сам того не зная, скачал на свой Android не оригинальную Wordle, котороый в магазине Google попросту не существует, а чью-то подделку. В защиту «неповторимого аналога» скажу, что он сделан на совесть: в него вшиты сразу шесть языков (английский, немецкий, французский, итальянский, португальский и испанский), реклама появляется только после завершения загадки, а новые головоломки появляются не раз в сутки, а каждые четыре часа.

Однако наиболее скандальной стала подделка от разработчика по имени Зак Шеккед, который не скрывал того, что попросту скопировал игру Уордла и сделал её порт на iOS. Прохвоста погубила жадность и тщеславие: он продавал пользователям годовую подписку за 30 долларов с «неограниченным количеством загадок в сутки» и словами по 4, 5, 6 и 7 букв. Постоянное хвастовство Шеккеда и заявления о «тоннах денег» не могли остаться без внимания.

На плагиатора обратили внимание, и тогда он занял оборонительную позицию. Шеккед апеллировал к тому, что название Wordle не является защищенным товарным знаком, и он имеет полное право его использовать, а сам Уордл также не создал оригинальный игровой концепт, а просто скопировал идеи телешоу Lingo.

Тем не менее, уже утром 12 января все клоны Wordle были удалены из AppStore, а портал The Verge опубликовал извинения Шеккеда. Разработчик заявил, что «переступил черту» и пообещал, что больше такого не повторится. Однако всего через несколько часов пройдоха обратился к Apple с просьбой восстановить его приложение и вернуть ему право торговать платными подписками, если взамен он изменит название, механики и дизайн Wordle — The App.

О процессе адаптации мирового интернет-феномена рассказал в блогах на TJ программист по имени Александр Белоусов. Он поведал, что поводом создать отечественный аналог стало его собственное слабое владение английским языком и многочисленные посты пользователей соцсетей с аналогичной проблемой. Производство не заняло много времени — самым трудоемким процессом оказалась замена англоязычной клавиатуры на русскую. По словам разработчика, в первой версии игры было всего 900 слов.

Концепция осталась неизменной: загадано одно слово, буквы подсвечиваются точно так же, даже делиться результатами можно по тому же бесспойлерному принципу. Однако бедность словарного запаса все еще может ощущаться. Например, несколько дней назад я попробовал проверить слово «анкор», и сайт игры сообщил мне, что такого слова в его базе не существует.

Распространение же по социальным сетям началось с буквально с одного твита. Уже в первый день сайт игры посетили четыреста человек, после чего популярность нарастала со скоростью лавины.

Wordle — пример того, как простая идея, основанная на нашей инстинктивной любви к загадкам вкупе с бескорыстной реализацией может покорить тысячи, если не миллионы человек. 2022 год еще не успел начаться, но проект Джоша Уордла уже стал одним из самых заметных интернет-событий и примером для всех начинающих разработчиков.

#wordle #интернет