Восхождение Скорпиона. Как зажигалась и светила звезда Стива Бордена

Лонгрид, катапультирующий в детство: рассказ о карьере Стинга – рестлера, с которым у всех ассоциируются трансляции «Титанов Рестлинга» по выходным на канале ТНТ.

Стинга стоит упоминать в каждом обзоре, вроде «10 самых лучших рестлеров всех времен». Это мнение Халка Хогана. Что же, если уж сам «Мистер Профессиональный Рестлинг» говорит такое, то так оно и есть. И вдвойне удивительно, что этот парень, удостоившийся респекта от Халкстера и от массы других монстров ринга, никогда не хотел становиться борцом.

«Я не был фанатом рестлинга в детстве. Я даже не помню, чтобы когда-нибудь смотрел его по телевизору».

Все люди меняются, меняются их желания и интересы. Стива Бордена, пока ещё не ставшего Стингом, в 1980 году интересовало совсем другое – бодибилдинг.

Ему было 21 год, когда он стал профессионально выступать на соревнованиях, а попутно ещё и стал совладельцем франшизы Gold's Gym в Южной Калифорнии.

Это сеть фитнесс-клубов премиум класса, бренд, который красовался и до сих пор красуется на майках и толстовках огромного количества силовиков. И рестлеров в том числе.

В Gold's Gym, где Стив работал тренером, захаживал и Халк Хоган, который уже вот-вот готовился стать звездой мирового масштаба. Он тогда выступал в AWA и был в фаворе у публики, особенно после съемок в «Рокки-3», что лишь добавило ему славы. Но для Бордена никаким Халком Хоганом он не был, а был всего-навсего «этим парнем по имени Терри Боллеа, приходившим на тренировки». Стинг вспоминает: «Некоторые люди сходили с ума: «Вы знаете, кто это? Это Халк Хоган! Он профессиональный борец! А я не знал и не замечал всего этого». В другом интервью Стинг говорил, что ещё, может быть, о Рике Флэре что-то слышал, но больше ни о ком.

Но вскоре узнал и начал замечать. Как-то раз в Лос-Анджелес приехала WWF. Стива позвали на шоу. Там были Гигант Андре, Железный Шейх, вышеупомянутый Халк Хоган и многие другие борцы. Стив Борден зашел внутрь одним человеком, а вышел уже другим.

Увиденное его зацепило. Решающим аргументом послужило то, что в профессиональном рестлинге можно быстрее добиться популярности и спортивной славы (со всеми вытекающими в виде денег). Тогда как бодибилдинг являлся просто средством поддержания в форме своего тела, не более того.

В интервью WCW Magazine №69 от января 2001 года Стинг рассказал, что в рестлинг он пошел потому, что в Калифорнии ему было скучно. На жизнь он не жаловался и доходы с клуба у него были хорошие. Сперва он подумывал об актерской карьере и участвовал в нескольких пробах. Но когда я, начинающий рестлер, увидел, как Халк Хоган в WWF собирает полные залы, то сказал себе: «э, чувак, да вот тут-то и надо зарабатывать на жизнь!».

Первыми тренерами Стива были Билл Андерсон и Ролан «Красный» Бастьен. На последнем стоит немного задержать внимание: колоритный усач с внешностью атлета-гиревика начала 20-го века в полосатом купальном костюме, он выступал с такими легендами олдскула, как Дон Жардин (тренер Гробовщика) и Бруно Саммартино, боролся против Профессора Танаки (да-да, того самого хоккеиста из «Бегущего Человека») и Джонни Валентайна. Одним словом – старая школа, как она есть.

Ещё одним тренером Стива Бордена был Рик Бассман. Совсем не гигант, скорее наоборот, человек это не менее интересный. И сильный духом: не каждый выдюжит жить и радоваться жизни, когда с 16 лет нужно не только тренироваться и работать, но и лечиться от рака.

Имея за плечами не только спортивное прошлое (занимался тхэквондо и любительской борьбой), но и опыт в рестлинге (работал в Ultimate Pro Wrestling в легком весе), Рик больше занимался промоутерством и разного рода креативом. Собственно, UPW, который он сам же и основал, он занимался поиском и прокачкой талантов на продажу в более элитные ассоциации. И одним из его креативных проектов и стал будущий Стинг. Вернее – команда под названием Power Team USA…

«Это прозвучит богохульно, вы не подумайте, я очень уважаю таких борцов, как братья Уиндхэмы, Майк Ротунда и Джим Дагган, но для меня эти парни не выглядели американскими героями», говорит Рик. Ключевое здесь – «выглядели». Бассман решил оспорить тезис «имидж ничто» и решил создать команду рестлеров, которые бы выглядели как герои из комиксов. Фишка: 1 рестлер – 1 американский этнос.

«Моя идея заключалась в том, чтобы найти черного парня, белого европеоида, итало-американца (одна из основополагающих наций для США) и индейца». Что касается латиносов и азиатов, то для 1985 года это, по словам Бассмана, было неактуально, поэтому он решил сосредоточиться именно на такой четверке.

Самое смешное – Рик тогда понятия не имел, как вести дела в прорестлинге (ту же UPW он создаст гораздо позже), но уже располагал своей школой. И главное – он горел идеей. Нашел для будущих американских героев тренеров (уже полдела!) и стал выводить своих подопечных на вершину методом проб и ошибок.

Подыскивая борцов в команду, Рик познакомился со Стивом Борденом. Знакомство состоялось в спортивном зале, где Стинг работал тренером – в этом же зале тренировались подопечные Бассмана. Рик в лоб – что, наверное, свойственно новичкам в том или ином деле – предложил Стиву стать рестлером в его команде. В ответ молодой фитнесс-тренер Борден лишь хмыкнул – в рестлинге он шарил точно так же, как и в высшей математике, но в конце концов, после долгих бесед и уговоров он согласился попробовать. Напоминаем – ему было «скучно».

Итак, в команде Power Team USA, дебютировавшей в ноябре 1985 года в калифорнийском независимом промоушене All-California Pro Wrestling, и началась карьера Стива Бордена. За пределы Калифорнии команда не выбиралась, выступая в основном на тамошней инди-сцене.

Вместе с Хеллвигом и Борденом в этой команде боролись Марк Миллер по прозвищу «Коммандос» (итальянец), Гарланд «Слава» Донохо (афроамериканец). Джеймс Хеллвиг, который в будущем станет легендарным «Последним Воином», играл, как это ни странно, индейца. Хотя, в принципе, в гриме он чем-то походил на коренного жителя Америки. Ну и наконец, Стив Борден – пока ещё не Стинг, занимавший в команде должность европеоида-англосакса.

Напомним, что все они были новобранцами в профессиональном рестлинге. Донохо и Миллер ушли довольно быстро. Бассману стало вскоре ясно, что хоть и задуманного успеха он не достиг, но золото после длительного просеивания в его сите все же появилось. Слитка было аж два – Борден и Хеллвиг. Оставалось должным образом эти слитки обработать.

Power Team USA распалась в год своего создания – 1985, после чего Стив и Джеймс решили выступать вместе и назвались «Борцами за свободу». Стив Борден тогда был «Флэшем Борденом», что было созвучно с именем культового супергероя. Джеймса Хеллвига звали Джим Джастис. «Джим Справедливость». Что касается места, где начал выступать новый дуэт, то это был промоушен CWA – Континентальная Борцовская Ассоциация. Первый, более-менее увесистый промоушен в карьерах обоих рестлеров.

Вообще, то, что Стив и Джеймс решили остаться и строить карьеру рестлеров, достойно памятника. Дела в Power Team шли неважно. Как вспоминает Хеллвиг, тренировки сводились к тому, что мы поднимали друг друга над головой и бросали друг друга на пол, на обычные гимнастические маты. Тренировались нерегулярно. Но попутно разослали свои фотографии во все промоушены, какие только знали.

Фотки то и попали к Джерри Джаррету из CWA. Эта парочка его заинтересовала, и он созвонился с ними и пригласил работать на него. Планов было громадье. Друзья пребывали в «мечтаньях радостных чудесных», думая, что через несколько месяцев мы станем миллионерами. Хотели многого, а в итоге получали в CWA по 25-50 долларов за выступление.

Но CWA они довольно быстро покинули – якобы, из-за своей неопытности и жесткого стиля борьбы. Оба они были, по сути, обычными бодибилдерами с малым опытом выступлений на ринге, а поэтому часто работали весьма грубо. Но и тут мнения разнятся: если Хеллвиг и впрямь был «дубьём», то Стинг день ото дня становился все лучше. Так считает Брюс Причард, который до прихода в WWF работал у Билла Уоттса в UWF. Куда вскоре и перешли Стив и Джеймс.

По одной из версий Джарретт сам поспособствовал их переходу из CWA, предложив талантливых борцов Уотсу. Причем не просто предложил с целью сбагрить неликвид, а понимая, что им нужно расти. Причем в качестве хилов и в новом образе.

«Лицо такое…ну, одним словом, бабам нравится». К Стиву Бордену эта цитата из «Место встречи изменить нельзя» подходит. Слащавым и смазливым его не назовешь. Стинг – это, скорее, «правильная мужественная» красота, которая великолепно подчеркивалась его первоначальным имиджем. Короткие обесцвеченные волосы, футуристический грим и яркий борцовский костюм – все это и впрямь делало Стива персонажем из «Бегущего по лезвию» или какого-нибудь другого фантастического фильма, в котором обязательно звучит «ретровейв»… Так они и назвались: «Бегущие по лезвию». The Blade Runners. Произошла переупаковка в декабре 1985 года. Управлял новой командой известный промоутер Датч Мантелл.

Кому пришла идея такого имиджа точно неизвестно, однако Джим Росс говорит, что застрельщиком проекта был сам Билл Уоттс, глава UWF. Того же мнения придерживается и Джозеф Лоуринайтис – «Дорожный воин Животное», который в своих мемуарах утверждает, что Уоттс сделал это чисто ради пародии на их дуэт.

Итак, Стив и Джеймс перешли в UWF (Александрия, штат Луизиана). Непосредственный дебют «Бегущих» в UWF состоялся в марте 1986 года. Стив Борден наконец-то определился с псевдонимом, который принесет ему славу – Blade Runner Sting. Изначально Стив хотел назваться «Стингером». Но ему порекомендовали оставить именно «Стинга». Он согласился.

Рестлерский дуэт обычно составляется по принципу «Инь-Янь»: крупный и поменьше. Но это скорее стереотипы. Вот и Борден с Хеллвигом им не соответствовали. Высокорослые и мощные, в плане физических кондиций они чем-то и впрямь напоминали «Дорожных Воинов», которых менеджеры также свели в пару по принципу «один громила хорошо, а два – эффективнее». Вышеупомянутый Лоуринайтис, один из двух «Дорожных Воинов», вспоминает, что когда он увидел впервые бой Стинга и Хеллвига, то потерял дар речи, увидев в них себя с напарником, словно в зеркале. И в итоге воспринял происходящее в качестве комплимента.

Кто знает, чего мог бы добиться этот дуэт, если бы не внезапный уход Джеймса Хеллвига на сольные хлеба. Джим – непростой человек. Об этом говорил каждый, кто хотя бы раз сталкивался с ним, будь то его коллега, рядовой рестлер, или менеджер. Хеллвиг, как говорит он сам, вскоре понял, что он больше видит свой карьерный путь по принципу «сам для себя». Вскоре он отправился выступать в WCCW. Впоследствии Стинг подтвердит, что с Воином у них были кардинальные взгляды на жизнь…

Напарник Стинга Джеймс Хеллвиг, он же Последний Воин – ожившая обложка неизданных альбомов Manowar, действительно оказался неважным другом. Но все равно сыграл очень важную роль в карьере Бордена. Поэтому, хоть статья и о Стинге, пройти мимо Хеллвига, вне всяких сомнений, легендарного рестлера, мы просто не имеем права.

Джемйс Хеллвиг тоже был бодибилдером, причем весьма успешным. Качаться начал в…11 лет. Побеждал на юниорских соревнованиях по бодибилдингу, был даже «Мистером Джорджия». В его планах было стать мануальным терапевтом.

Как и Стинг, Хеллвиг тоже не хотел быть рестлером. Он тоже просто решил попробовать и оказался среди подопечных Рика Бассмана в Power Team. «Ну ок, думаю, попробую. Денег заработаю немного, а потом вернусь к хиропрактике».

Индустрия профессионального рестлинга слабаков не терпит. В итоге быстро согласившийся Хеллвиг столь же быстро начал о своем выборе жалеть. «Денег не было, жить было негде, хватало только на то, чтобы арахисового масла для бутербродов купить, да и ещё чего-нибудь, на перекус». Более того, про Рика Бассмана Хеллвиг говорит, что «этот парень (обучающий нас) не знал о том, как работает этот бизнес».

«Мы со Стивом все делали вместе», продолжает Джим Хеллвиг. «В прачечную, в качалку, за жратвой – всюду вместе ходили. Машина у нас одна на двоих была. Я свою продал, чтобы на еду деньги были. Ездили на выступления вместе, в одной машине. 4-5 часов в одну сторону, причем ещё попутчиков брали, чтобы покрыть расходы на бензин. Спали в блошиных отелях, пока нормальную квартиру снять не удалось. А в квартире все равно на полу спать приходилось, а из жратвы – консервированный тунец. Трудно было сохранять самообладание, но мы старались быть на позитиве, надеяться на лучшее. Я много думал о том, чтобы вернуться к карьере терапевта, но у меня денег даже не было, чтобы билет в Джорджию купить».

В UWF все стало получше. Хотя именно UWF стал точкой отсчета. По словам Хеллвига, окончательный раскол произошел после одного неприятного эпизода за кулисами. Имя этому эпизоду – «Ковбой» Билл Уоттс, руливший UWF.

Уоттс – ночной кошмар современного леволиберального американца. Кошмар из «жуткого прошлого», за которое предложено каяться. Это был «харизматичный мудак», иначе и не скажешь. Он делал ставку на афроамериканскую фан-базу рестлинга, но весьма оригинальным образом: хотел создать команду из двух рестлеров в образе рабов-негров с хлопковой плантации. Он был за жесткий рестлинг: впоследствии, заняв место в руководстве WCW, он распорядился убрать защитные маты вокруг ринга. Запретил женам и семьям рестлеров навещать их за кулисами. Одним словом, это был жесткий консерватор, который делал все, чтобы его ненавидели. К тому же пытался продвигать своего сына – Эрика Уоттса, который явно был не готов к топовым матчам.

Так вот, как-то раз, Уоттс позвал Хеллвига в раздевалку и сказал, чтобы он встал на колени, потому что ему, Уоттсу, хочется проверить, как он держит удар в живот. Хеллвиг сказал, что если ты этого хочешь, тогда тебе придется меня поставить на четвереньки. Это был тест на вшивость. Но Стинг тоже там был и Хеллвига, по его словам, не поддержал. После их дружба быстро распалась.

Вскоре после этого инцидента Джеймс Хеллвиг уехал выступать в Техас, в WCCW, под именем «Воин Динго», а Стинг…вышел с Биллом Уоттсом на ринг.

В октябре 1998 года Стинг и The Ultimate Warrior воссоединились для одного матча на WCW Monday Nitro. Они сошлись с Хоганом и Бретом Хартом. Матч был очень крутой и многие из вас его должны помнить.

От статуса братана, с которым делил последний кусок хлеба, Стинг в глазах Хеллвига перешел в разряд заносчивых кусков дерьма. По крайней мере, так называет Стинга сам Хеллвиг в начале 2009 года. Дело было в том, что он впервые увидел Стива после долгих лет пребывания порознь, а тот ему даже головой не кивнул. «Мы даже когда вместе работали, и то друзьями не были, но поприветствовать меня можно было?».

А что Стинг? А ничего. Говорит, что рад за то, как у ставшего Последним Воином Джеймса Хеллвига сложилась судьба. Хотя, подчеркивает он, параноиком он был ещё тем. Однако после смерти Хеллвига Стинг выразил соболезнования его жене и детям. «Заносчивый кусок дерьма» точно бы так не сделал.

Стинг останется в UWF Уоттса до выкупа компанией Джимом Крокеттом – промоутером, бросившим вызов империи МакМэна-младшего ещё до Теда Тернера с Эриком Бишоффом. Оставшись в UWF, где он дважды отмечал титулы команды, сначала с Эдди Гилбертом, ставшим его напарником вместо Хеллвига, а затем с Риком «Песьемордым Гоблином» Штайнером.

Вскоре компанию Билла Уотса покупает Джим Крокетт-младший. Вернее, компания JCP – Jim Crockett Promotions, являющаяся к тому времени главной организацией в NWA – Национальном Борцовском Альянсе, поглотила в 1987 году UWF. Все произошло довольно быстро; даже ряд персонала был переведен из Шарлотты, где базировалась JCP, в Даллас, на бывшую вотчину Уоттса. Вслед за персоналом в Даллас переехал и сам Джим, лично возглавив вместе с Дасти Роудсом новое подразделение своей расширившейся компании. В Шарлотте же остался брат Джима, Дэвид Крокетт.

Джим – фигура в профессиональном рестлинге не менее знаковая, чем Винс МакМэн-младший. До WCW именно он был одним из тех, кто осмелился бросить перчатку МакМэну, претендующему на тотальное доминирование. Если Винс пробивал стены Халком Хоганом, то Крокетт решил это делать посредством вытащенного из Японии Рика Флэра – звезды не менее харизматичной, чем Халкстер. По словам Крокетта, «Верн Гарнье отказался от Флэра, а мы нет. И не пожалели об этом. Он один из величайших рестлеров в истории».

Крокетт открыто говорит о противостоянии. «Мы что-то сделаем – они копируют. Они что-то сделают – настает наша очередь копировать». Например, Крокетт придумал гениальный сюжет « Вторжение », в течение которого его рестлеры уничтожали ребят из только что купленного UWF и делали из них клоунов. Крокетт опередил свое время, потому что, точно такой же сюжет с вторжение WCW в WWF состоится летом 2001 года.

Конкуренция WWF и JCP, несшей на своих плечах NWA, были предтечей «Понедельничных войн». Например, Крокетт делал платное шоу Starrcade, а МакМэн угрожал всем дистрибьюторам, которые его покажут, отзывом прав на показ WrestleMania IV.

Джим Крокетт-младший понимал, что конкурировать с WWF крайне тяжело, местами практически невозможно. Поэтому он внимательно оценивал всех и вся на наличие потенциала, который бы ему в этой конкуренции помог. Потенциал он разглядел и в Стинге, причем немалый, дав ему матч с чемпионом NWA Риком Флэром 27 марта 1988 года, во время трансляции «Битвы чемпионов» на Turner Broadcasting Systems, в прямой конкуренции с WrestleMania WWF.

1988 год – дата рождения WCW. Пока ещё новый промоушен под этим названием входит в состав NWA, где первую скрипку играет Джим Крокетт и его компания. Однако все идет к приходу нового инвестора. Крокетт, оказавшийся довольно прозорливым человеком в плане новых идей, куда меньше внимания уделял финансовой стороне вопроса. В результате Тед Тернер, телекоммуникационный холдинг которого транслировал крокеттовский рестлинг, вскоре купил JCP. Сам Крокетт озвучил причину продажи так: «Мы создали шоу и наладили рекламу, но не смогли правильно управлять денежным потоком». Интересно, что когда Крокетта спросили о возможности продажи JCP МакМэну, он сразу же сказал, что Тернер был против этого. Он тогда подсел на борьбу и сгребал под себя все и всех, что могло бы работать на повышение его популярности.

В этом числе оказался и Стинг.

После того, как WCW отошел от NWA и стал самостоятельным продвижением, Стинг оказался в первых рядах новой компании, в которой он завоюет большинство титулов в своей карьере.

Если уходить от обилия аббревиатур, то первым титулом Стинга в WCW будет телевизионное чемпионство. В марте 1989 года Стинг становится телевизионным чемпионом, победив Майка Ротунду.

Затем – чемпионство NWA в тяжелом весе. 7 июля 1990 года на шоу The Great American Bash Стинг победил Рика Флера. Хоть титул и носит приставку NWA , но это был первый главный момент, когда Стингу воздалась награда за его упорную работу.

Почему же тогда здесь снова аббревиатура NWA, когда мы уже начали говорить про WCW? Не забываем, что окончательно WCW в начале 90-х ещё не отделилась от большой всеамериканской рестлинг-федерации NWA и данный титул не переименовывался. Тогда как телевизионное чемпионство NWA в 1991 году уже перекочевало в WCW (в рамках, пока ещё, NWA). Вот почему мы называем это первым поясом Стинга именно в WCW.

Далее чемпионство США в тяжелом весе WCW. 25 августа 1991 года Стинг победил Стива Остина в финальном турнире за этот титул, который был вакантным. Стинга поместили на обложке одного из журналов WCW Magazine и написали, что «Сегодня США, завтра – весь Мир».

И действительно, вскоре, 29 февраля 1992 года на шоу SuperBrawl II в Милуоки, Стинг получил «Большой Золотой Пояс» WCW, победив Лекса Люгера. И вот теперь можно уже было смело говорить, что Стинг стал одним из первых лиц WCW, по популярности став кем-то вроде местного Халка Хогана, а по имиджу – Последним Воином.

Росту популярности Стинга помогла его сюжетная линия с его противостоянием Рику Флэру – ещё одной значимой звезде NWA и WCW. Этот человек, являющийся его другом в реальной жизни, очень сильно помог Стиву Бордену в карьере. Символично, что последний выпуск Nitro завершился тем же мейн-ивентом, с которого начался в 1995 году – боем Стинга и Флэра.

В 1995 году WCW дебютировал в прямом эфире первым эпизодом телевизионной программы WCW Monday Nitro. Старт понедельничным войнам был дан. Автор этих строк впервые увидел Стинга в «довороньем» гриме именно в отрывках с этой программы, показанных в рамках дайджеста об истории WCW, внезапно вышедшей в эфир ТНТ вместо обычного выпуска. Надо сказать, что посмотрел я её с удвоенным интересом, так как вся история компании прошла перед глазами.

Что касается ещё одного топового титула WCW - командного чемпионства, то Стинг брал его трижды – с Лексом Люгером, Биг Шоу и Кевином Нэшем. За командный титул Стинг также боролся против «Дорожных Воинов»: его напарником был Дасти Роудс.

Стоит сказать про ещё одно незабываемое противостояние – Стинг против Биг Ван Вейдера. Решение главного букера WCW Дасти Роудса свести их в матче, было продиктовано желанием разбавить силовой «японский» стиль гиганта Вейдера более утонченным «американским». И Стинг был идеальным кандидатом для решения этой задачи. Как вспоминает сам Вейдер, «Стинг был терпелив со мной. А бил я его довольно жестко».

Странно, но Стинг практически не играл в кино, хотя очень хотел. В эпоху расцвета своей карьеры он, правда, появился в качестве гостевой звезды в одной из серий знаменитого «Грома в раю», где сыграл отрицательную роль Адама «Хаммерхэда» Маккула. В амплуа киношного «хила» он смотрелся великолепно.

Но ничто не может длиться бесконечно – перемены нужны всем. В том числе и Стингу.

21 октября 1996 года Стинг вернулся в WCW после короткого отсутствия с совершенно новым обликом и совершенно другой персоной. Он выглядел как Ворон, популярный персонаж из комиксов, про которого вскоре сняли и фильм.

Стинг не боролся почти год и в основном сидел под крышей зданий, в которых проходили шоу WCW. Почему же один из главных талантов компании не был задействован?

Изменений Стинг захотел сам. «Это было другое время. Менялся рестлинг, менялись его фанаты. Фаны хотели увидеть что-то новое, что-то более…грубое, темное, загадочное…». Все проще некуда: как Халк Хоган изменил свои цвета с красно-желтых на черно-белые, как Гробовщик сменил сатанинские наряды на байкерский прикид, так и Стинг перешел из неоновых восьмидесятых (светлые волосы и кислотные трико) в девяностые (черно-белый грим, черный костюм и кожаный плащ).

Не стоит забывать, что в WCW пришел Халк Хоган. И хотя популярности Стинга его приход не убавил, он все равно был вынужден немного «подвинуться», так что надо было утвердить себя в компании каким-то новым образом. Или может быть Стингу стоило перейти в WWF, откуда только что пришел Хоган? Вряд ли. Как говорил сам Стинг, «в WCW всегда давали мне то, о чем я просил. Да, я был несколько раз близок к уходу, но все дело ограничивалось переговорами».

Кто был автором образа? По одной из версий идею Стингу подсказал…Скотт Холл, который спросил у него, смотрел ли Стинг «Ворона». Сам Борден рассказывает, что над его новым образом отлично поработал Эрик Бишофф. Но участие Холла подтверждает в том числе и Бишофф, особенно с учетом того влияния, которое он и Кевин Нэш имел за кулисами.

Стинг, по словам Бишоффа, идею воспринял сразу же. Кстати, у Бишоффа был даже четкий срок, на который Стинг должен был стать Вороном – ровно на 1 год. Но по словам Эрика, когда они все глубже и глубже погружались в этот сюжет, то находили в нем столько интересного, что решили «делаем, как пойдет».

Рестлер Джефф Фармер, известный по выступлениям в WCW как «Кобра» (ему принадлежит один из рекордов по самым коротким боям в WCW, когда его прихлопнул спиной об ринг Биг Шоу), сказал, что да, идея с переупаковкой Стинга шла от Эрика.

А причем тут Фармер? А при том, что именно он и явил миру новый образ Стинга, так как был похож с ним по габаритам. Фармер рассказывает, что превратиться в Стинга было нелегко. У него светлые глаза, а у Стинга темные, поэтому ему приказали надеть контактные линзы. Однако они мешали на ринге и в итоге от них решили избавиться, потому что грим скроет разницу.

Сюжетная цель – заставить друзей Стинга подумать, что он присоединился к NWO, о чем для Стинга реального речи даже и не шло. Соответственно, «нвошный» Стинг должен был сменить свои цвета на черно-белые. Что Фармер и сделал, напав в обличье Стинга на Лекса Люгера. Апогей этой путаницы настал на «Военных играх» на шоу Fall Brawl в 1996 году, когда на ринге сошлись команда WCW и команда NWO, противопоставлявшая себя всему промоушену в целом. Псевдо-Стинг был в последней, черно-белой команде. Но внезапно появился настоящий Стинг, участник команды WCW.

Самозванный Стинг принес тогда победу команде NWO, проведя болевой Люгеру. Ну а настоящий Стинг был расстроен предательством друзей, которые поверили фейку, после чего…стал черно-белым. Но уже по причине разочарования в мире, что было выражено в промо-видео со словами о сердце, полном обмана, которое гибнет, сгорая в огне. И из пепла восстает проклятие…Кто смотрел WCW, у того точно эти слова прозвучат голосом Фоменко…

Одной из фишек нового имиджа Стинга стал его стремительный спуск на ринг с крыши здания. По словам Элисса Эдвардса, мастера по трюкам WCW, и Джеффа Борнштейна, координатора по свету, это спасло новый образ Стинга. В самом деле, кому понравится, если одна из главных звезд компании слоняется без дела и изображает Брэндона Ли? Но, то ли дело полеты… с ними новый Стинг становился настоящим супергероем.

Для подготовки Эдвардс занимался с Борденом скалолазанием. Дабы привыкнуть. Вскоре начались тренировки в зданиях. Первый раз Стинг проделал трюк в чикагском «Юнайтед Центр». А это, между прочим, крупнейшая спортивная арена в США. Самая высокая точка этого здания – почти 92 метра. Для такого дела безусловно, нужно иметь стальные яйца.

Стинг рассказал, что есть 2 способа выполнить такой спуск. Способ первый – вы пристегнуты и находитесь в свободном падении, а человек наверху контролирует скорость полета. Это опасно, поэтому он выбрал способ №2: самому оттолкнуться и контролировать свою скорость. Перед матчем Стинг проделал спуск вдвоем с Борнштейном, как в парном прыжке с парашютом для новичка. Затем ещё раз, уже один, но возник форс-мажор – при спуске Стинг начал крутиться вокруг своей оси. Затем ещё пара попыток – уже началось получаться так, как было задумано, но все равно, выглядело недостаточно эффектно.

Борден уже было сказал Эрику Бишоффу, что он, Стинг, погорячился, решив внедрить такой вот крутой ход в свой образ. Но делать было нечего, арена забита битком и люди ждут шоу. В итоге Стинг решился и…сделал все так, как и должно быть. Без вращений – они были потому, что на своих испытательных полетах Стинг спускался чересчур медленно. Все было круто, не считая одного – все пальцы на руках Стинга были сожжены и после матча он долго отдыхал, держа руки во льду.

Спускаться сверху и так непросто, но когда погиб Оуэн Харт, которому, по сути, навязали персонажа, точно также спускающегося на ринг, то Стинг испугался. Он говорит, что первое, о чем он подумал после гибели Харта, что больше он это не сделает. Ирония судьбы – на следующий день ему вновь предстояло выполнить спуск.

Стинг отказался делать трюк. Не только из-за страха, но и из-за того, что по его мнению это было бы непочтительно к памяти покойного.

Стинг вновь начнет спускаться на ринг спустя некоторое время, когда все более-менее уляжется

Что там со сценариями для обновленного Стинга?

Естественно, что после появления NWO-Стинга в лице Фармера, ставшего причиной того, что от Стинга отвернулись его союзники, вргом №1 для Стинга стал «Новый Мировой Порядок». Против NWO Стинг даже объединялся с Риком Флэром и Арном Андерсеном – бессменными «двумя всадниками» из «Четырех». А когда NWO развалилась на две части – Wolfpac (Кевин Нэш и Скотт Холл) и NWO Hollywood под руководством Хогана, то обе команды стали тянуть Стинга на свою сторону. Так вот, многие помнят красно-черного Стинга? Это означало, что он перешел на сторону «Волчьей стаи».

Была ли красно-черная краска новой попыткой обновить образ. Отчасти да. Но это не сработало. NWO к тому времени угасал, интерес к противостоянию был не такой уж и большой, как ожидалось. Да и красно-черная краска выглядела не так стильно, как черно-белая, а переход на сторону одной из бывших частей «Нового Мирового Порядка» смотрелся как-то глупо – спрашивается, для чего тогда Стинг боролся с ними?

На то, чтобы рассказать о сценарных линиях про противостояния Стинга с другими борцами в WCW уйдет 2-3 таких статьи. Однако помимо вражды с NWO есть одна линия, которую я не имел права обойти вниманием. Это вражда Стинга с Вампиро. Что сказать, букеры WCW поработали тогда на совесть.

На вопрос о матчах и вражде с Вампиро, что, мол, многие думали, будто им тяжело было работать вместе, Стинг ответил, что у них «не было химии». С ним я, безусловно, соглашусь, потому что химия нужна как в команде друзей, так и между назначенными сюжетными врагами. Стинг отмечает, что чего мы только не делали, но драйва не было. И насчет драйва: «В конце концов, я сказал, что, если сценаристы хотят как-то перезагрузить персонажа Стинга, чувствуя, что Стинг потерял свой драйв, что если они хотят заработать на другом чуваке в гриме, подразумевая под этим парнем Вампиро, то тогда окей, вопросов нет. Но пусть он сам тогда себе дорогу к славе пробивает. Вероятно, у него будет больше шансов добиться популярности и без моего участия.

В числе сюрпризов сценария войны Вампиро и Стинга был поджог последнего. Здесь Стив Борден делает жест «рука-лицо». Ещё бы этого не делать, ведь как назвать, когда кого-то сжигают, вернее, делают уродом с обожженным лицом, а потом снова выпускают на ринг целехонького? Стинг говорит: «да, это шоу, но фанатов то оскорблять нельзя». Под словом «оскорблять» Стинг явно подразумевал другое. «Держать за дебилов».

Сам Вампиро тоже не обошел вниманием то противостояние. Как, кстати, оно вообще все было?

Вампиро пришел в WCW в 1998 году в силу своего имиджа – он тоже был в гриме – вскоре составил со Стингом команду «Brothers in Paint». Мы не знаем, был ли это ответ на союз Гробовщика и Каина (в WCW, отчасти продолжающей крокеттовскую политику «копирования» все могло быть), но команда была интересной.

Правда, продержалась она недолго и друзей назначили врагами. Апофеозом войны стал матч на «The Great American Bash 2000», где Вампиро и Стинг сражались на вершине большого экрана WCW. По сюжету Стинг, которого Вампиро поджег факелом, падает с экрана вниз (вместо него был каскадер – спасибо букерам WCW хотя бы за это, иначе мы бы получили второго Оуэна Харта)

Вампиро говорит, что Стингу не нравился его имидж – мол, красить лицо должен только один человек, и это Стинг. На что Вампиро ответил, что извини, но так не пойдет. Я выступал в Мексике, а там гриму или маскам уделяется огромное внимание. И что я выступаю в гриме чуть-ли всю свою карьеру. Стинг попытался сгладить конфликт – «может как-нибудь видоизменить грим»? Вампиро же окончательно расставил все точки над i – нет и ещё раз нет. Я тот, кто я есть и себя не изменю. Я вот даже в группе играю, так что это часть ещё и моего концертного имиджа. Тогда как для Стинга грим – всего-навсего уловка, которую он взял потому, что ему сказали это сделать.

После того, как Винс МакМэн купил WCW, казалось, что перед Стингом открыта новая дорога к славе. Но вместо этого Стинг ответил отказом и решил взять паузу в карьере. Ему нужно было осмотреться и понять, что делать дальше.

После покупки WCW Винсом МакМахоном в 2001 году многие из главных звезд WCW провели некоторое время в WWE. Это включает Букера Т., Даймонда Далласа Пейджа, Кевина Нэша, Но Стинг сознательно не пошел в WWE. Главная причина того, что Стинг не подписался с Винсом МакМэхоном, заключается в том, что он чувствовал, что его характер не будет использован должным образом. И он прав. С 2002 по 2006 год мы видели, как многие суперзвезды WCW опустились в WWE ниже плинтуса. Исключения – Букер Ти, Голдберг (с определенной натяжкой) и Рэй Мистерио.

…Последнее шоу WCW Nitro транслировалось и одновременно на выступлении борцов WWE Raw, на котором Винс МакМэн опрашивал аудиторию, кого стоит нанять. Имя Стинга встретили бешеными овациями. Но дальше все зависело от Бордена, который дал заднюю.

«Он был единственным умным парнем (ну, наверное ещё и Голдберг – прим. авт), который держал паузу так, что WWE хотел его заполучить до конца его карьеры», говорит Даймонд Даллас Пейдж. «Стингу не нужны были деньги, поэтому он никуда не спешил». А ещё одна причина, по которой Стинг не пошел к Винсу МакМэну, это…его взгляды. Если кто не знает, Стив Борден – верующий христианин, пришедший к этому после, как он сам не раз говорил, «неправедных» лет жизни. Поэтому приходить в WWE в Эру Отношений с её «контентом для взрослых», туда, где его образ наверняка подвергся бы нужным руководству изменениям, «высокоморальный» Стинг точно бы не стал. Частично в разных интервью на это намекал и он сам.

Когда контракт Стинга с Тедом Тернером (по факту, это было именно так, бумаги были у Turner Broadcasting System, а не у Эрика Бишоффа) истек, то Стинг перешел в World Wrestling All Stars. Эта компания просуществовала с октября 2001 года по май 2003 года. Она считалась преемницей WCW и ECW благодаря использованию значимой части звезд из ростера этих компаний, а также была предшественником Total Nonstop Action Wrestling (TNA).

Планы у WWAS были интересные – они хотели сделать акцент на те территории, где с рестлингом было либо туго, либо он был не так популярен, как в США. Например, сначала борцы поехали в тур в Австралию, а потом в Великобританию. В США же борцов WWAS увидели только 1 раз – в 2002 году. Задумка интересная и благородная, но доходов оказалось не так много, как планировали, в результате чего компания развалилась.

В WWAS Стинг стал чемпионом мира в тяжелом весе, победив 13 декабря 2002 года Лекса Люгера. Матч проходил в Швейцарии. Полная статистика выступлений Стинга в этом промоушене – по ссылке, на Profightdb.com.

В 2003 году Стинг перешел в новый промоушен – Total Nonstop Action Wrestling Джеффа Джарретта. Переходу Стинга в TNA посвящена целая глава книги об истории этой компании. Она, как и многие другие главы этой книги, представляет собой сборку мнений о Стинге. Ничего экстраординарного там нет – в основном многие уважительно отзываются о нем, что его переход послужил поднятию популярности компании. Однако есть и негативные нотки, например, что в TNA у Стинга во всей красе проявились проблемы с мотивацией, которые, по словам Бишоффа, были ещё в WСW. А Ларри Збышко, которого многие могут помнить по комментаторскому столу в WCW, и вовсе высказался о Стинге резко:

«Я изначально посчитал это неплохой идеей, но хочу, чтобы вы знали, я никогда не был его большим поклонником. Стингу очень повезло. Он далеко не идеален на ринге, он не самый лучший на интервью — если речь, конечно, не идет о его фирменном крике. Поймите, в свое время его персонаж стал настолько мертвым, что нам пришлось одеть его как Ворона, посадить его под крышу наблюдать за шоу, спускать его на ринг в нужные моменты, заставить молчать на протяжении года. Для TNA это было хорошо, потому что на короткий промежуток времени промоушн получил публичную огласку. Мы обсуждали возможность сотрудничества — идея была пригласить его на один год, не больше. В результате все затянулось и на данный момент [весна 2010 — прим.ред.] Стинг абсолютно мертв.»

Именно в TNA Стинг начал поговаривать об уходе на пенсию. Было ли это правдой или хитрой уловкой ради продления контракта – неизвестно, однако на отдых он так и не ушел. На протяжении всей своей карьеры в TNA Стинг работает на уровне мэйн-ивента. Трижды подряд он выигрывал мировое чемпионство на шоу Bound for Glory, одержав победы над Джеффом Джарреттом, Куртом Энглом и Самоа Джо. Нас снова выручает великолепный сайт со статистикой рестлеров Profightdb.com, на котором есть список матчей Стинга в TNA.

Переход в TNA дал Стингу новый образ – хитледжеровского Джокера. Ход, мягко скажем, неоднозначный. Всегда спокойный и уравновешенный Стинг, будь то в образе «Бегущего по лезвию» или «Ворона» (в готическом имидже по умолчанию надо быть спокойным), в придурковатом образе выглядел несколько непривычно. Да, изменение было весьма радикальным и с точки зрения «персонального маркетинга» фанатами было оценено по достоинству, однако все равно выглядело несколько странно.

А ещё руководство TNA решило в какой-то степени повторить идею «Клуба Миллионеров» WCW, в который входили все топовые старики, и создало Main Event Mafia. Ветераны TNA Стинг, Курт Энгл, Букер Ти, Кевин Нэш и Скотт Штайнер создали эту фракцию для борьбы с молодыми парнями. По ссылке – глава про MEM из книги об истории TNA на русском языке.

Но рано или поздно, Стинг должен был сделать этот шаг…

После примерно трех десятилетий в профессиональном рестлинге Стинг, наконец-то, появился на ринге WWE. Это случилось 23 ноября 2014 года. Ещё раньше, 15 апреля того же года, Стинг появился в фильме про Последнего Воина, выпущенного под брендом WWE по печальному поводу – смерти Последнего. Так что это был первый выход Стинга под брендом, который так давно хотел привлечь его к работе.

На ринге же Стинг появился во время боя двух команд: Джона Сины (с Дольфом Зигглером, Эриком Роуэном, Биг Шоу и Райбеком) и Сета Роллинса (с Каином, Люком Харпером, Марком Генри и Русевым). С последними выступал и Игрок, которого атаковал Стинг, после чего положил Зигглера на Сета Роллинса, дав судье зафиксировать победу команды Сины над командой Роллинса и Игрока.

В следующем году, на «Рестлмании-31» Стинг принял вызов Игрока и проиграл ему.

Следом, на WWE Monday Night Raw у Стинга состоялись 2 боя. Оба они прошли 14 сентября. Сначала он победил Биг Шоу. А после выступил в паре с Джоном Синой, с которым снова победил Биг Шоу, напарником которого был Сет Роллинс. Человек, который поставит жирную точку в карьере Стинга…

Все произошло на шоу Night of Champions 20 сентября 2015 года. Стинг и Роллинс сошлись в бою за главный титул WWE. Трагическая кульминация поединка – Роллинс, бросающий Стинга спиной на столб ринга. Диагноз – стеноз шейного отдела позвоночника и рекомендуемая операция. От которой Стинг, впрочем отказался, сославшись на свое нормальное самочувствие.

Про этот матч написано много, поэтому я не вижу смысла повторяться. Вместо этого рекомендую не в тысячный раз читать об этом, а увидеть все своими глазами, посмотрев фильм «Нерассказанное. Последний бой Стинга».

Из-за травмы врачи рекомендовали Стингу даже и не соваться на ринг, потому что после ещё одного удара в то же самое место последствия могут быть самыми печальными. Однако сам Стинг говорил, что операции не было, а значит, бороться он пока ещё может. И очень мечтает о бое с Гробовщиком. Но его не случилось. 2 апреля 2016 года несчастливый вояж Стинга в WWE завершился – Стив Борден объявил о своем уходе из профессионального рестлинга и был введен в Зал Славы WWE. Что же, туда стоило прийти хотя бы ради этого….

В чем же феномен популярности Стинга?

Определить это сложно. У Гробовщика это был его инфернальный имидж, у Халка Хогана – «всеамериканский» гиммик и олицетворение собой WWF. У Стинга было несколько таких волшебных mojo. Эффектная внешность. Попадание в точку с гримом – как в случае с «Бегущими по лезвию», так и с «Вороном». Выдвижение на первый план в WCW и успешная там карьера – без подключения маркетинговой машины МакМэна.

Наконец, чисто человеческие качества, которые отмечают все его друзья и коллеги, начиная от Рика Бассмана, которому Стинг, спустя более 10 лет, оплатил счет за обучение и помощь в трудоустройстве, потому что ранее найденные им спонсоры внезапно отвалились и исчезли. Бассман был шокирован: «Даже если бы он ничего мне не заплатил, я бы все равно был о нем самого лучшего мнения. Но после такого…даже и не знаю, что сказать. Такие вещи очень редки в этом бизнесе».

Но Стинг хочет, чтобы его запомнили не за это. Отвечая на вопрос о том, каким бы он хотел остаться в памяти фанатов, он сказал, что просто хочет, чтобы люди говорили: «Эй, да этот парень действительно был артистом».

Что ж, и это вполне достойный выбор! Аплодисменты, Артист!

#рестлинг