Stereophonics — «Performance And Cocktails» (1999)
В декабре 1998 года Stereophonics выпускают сингл «The Bartender and the Thief» — и внезапно получают взрывной хит, который добирается до № 3 в британском чарте. Для группы, на которую ещё недавно смотрели как на крепкий, но нишевый гитарный коллектив, это был резкий скачок вверх. Уже в марте 1999-го выходит второй альбом «Performance And Cocktails», и он продаётся настолько бодро, что, по слухам, на старте обгоняет даже «13» Blur. Второй сингл, «Just Looking», тоже уверенно заходит в UK Top-10 — первая половина 1999 года для Stereophonics превращается в неожиданно плотный и шумный марафон.
Их никогда не считали очевидными претендентами на статус больших звёзд бритпопа, но именно это сыграло на руку. Грубоватый, прямолинейный хард-рок Stereophonics оказался востребован в момент, когда вылизанная и расчётливая формула бритпопа начала утомлять. При этом «Performance And Cocktails» всё же уступает дебюту в цельности. В «Word Gets Around» (1997) чувствовалась своевременность, нерв, ощущение, что песни пишутся на одном дыхании. Здесь этого напряжения меньше.
Альбом заметно смещается в сторону баллад, а часть боевых номеров не горит с той же яростью, что раньше. Но это вовсе не провал. Скорее, спокойное подтверждение формы: группа остаётся в своём стиле и не пытается подстроиться под моду. Среди самых удачных моментов — расслабленный «T Shirt Sun Tan», акустическая «She Takes Her Clothes Off» и поп-ориентированная, но цепкая «Pick a Part That’s New».
Японское издание с тремя лайв-треками добавляет коллекционную ценность, но не художественную: звук средний, выступления без откровений. Версия для фанатов-перфекционистов, не больше.
«Performance And Cocktails» — альбом переходный: менее острый, чем дебют, но достаточно уверенный, чтобы закрепить статус Stereophonics как группы, пришедшей надолго.