Desert Strike: Return to the Gulf начался с смелой задумки Майка Посена, вдохновленной старой игрой Choplifter. Он хотел создать нелинейный игровой мир. Разработка стартовала еще до событий в Персидском заливе, и первоначально игра носила название Beirut Breakout и была основана на ливанском конфликте.