«На Западном фронте без перемен» показывает, как собственных солдат перестают считать за людей, и превращают в ресурс. И не просто показывает это, но и заставляет зрителя перестать считать этих героев, чем-то большем чем будущей цифрой в итоговых потерях. Поэтому Пауль мертв не просто потому, что ничего не хочет и ни к чему не стремится, но и по той причине, что зрители, мирные, генералы, после сотен убитых, видят его уже просто как очередную жертву. И если в начале фильма эта вступительная сцена шокирует откровенностью отношения механизма государства к своему солдату, то в конце, если бы нам показали, как точно такой же путь проделывает шинель уже самого главного героя, мы не почувствовали ничего, кроме удовлетворения.