Спонтанная писанина по мотивам

"Ничего не забыл?" — саркастически поинтересовался Картер, наблюдая как Стенли проверял крепления обоих скаутов на прицепе и цеплял на трос цистерну с горючим. В этой альтернативной версии вселенной всё цеплялось на трос, и данная практика считалась нормой.

"А я люблю автономность, понял? — не обращая внимания на подколки, Стенли сильнее утягивал стропу. — И от рожи твоей устал, хоть недельку дух переведу."

Стропа не хотела затягиваться сильнее, сообщая об этом натужным скрипом, но Стенли ещё не забыл, как год назад уронил свой Шевроле с платформы Флитстара, думая, что закрепить скаут автомобильным краном - это верх импровизации в условиях отсутствия необходимого крепежа.

"Нет. Не верх." — вмятина на заднем крыле скаута вновь дала оценку этому событию. Она напоминала о нём каждый раз, стоило лишь бросить взгляд на крыло.

"Вернусь и заделаю, — в который раз с унынием пообещал Стенли больше самому себе, чем вмятине. — Делов-то."

"Ты бы лучше моё радио пока принёс, чем балду пинать, — спохватился Стенли, направив на Картера указательный палец. — Я в тишине ездить не любитель. Оно в офисе."

Кивнув, Картер, молча развернулся и пошёл за радио. Стенли тем временем закончил с креплениями, удовлетворённо хлопнул ладонью по покрышке стоящего на Флитстаре скаута и вернулся к кабине.

Утро только занималось - солнца ещё не было видно, но небо уже становилось светлым, разливаясь приятным розово-голубым градиентом. Стенли любил эти утренние моменты - они были полны безмятежности и ощущения спокойствия. Большинство людей ещё спало, никто никуда не торопился, не источал из себя нескончаемых просьб и задач, не предлагал общения сверх меры, мисс Поносски - этот ярый приверженец бюрократии - не закидывала тонной сопровождающих документов.

Стенли скосил взгляд на подножку кабины, придирчиво стряхнул с неё куски засохшей грязи, уселся, устало выдохнув воздух из лёгких, и вытянул вперёд ноги.

"Всегда приятно протянуть ноги", — порадовавшись собственному - как он считал - остроумию, с ухмылкой подумал Стенли.

Потянувшись рукой за ухо, Стенли вытянул из-за него запасённую сигарету, а из кармана штанов извлёк коробок спичек. Зажав сигарету губами, он вытащил спичку, на секунду замер, как будто вспомнив что-то, а затем приложил спичку головкой к чиркашу, прижал её большим пальцем и попытался отправить в полёт.

Спичка была не против горения, но была против покидать немного потный палец Стенли, прилипнув к нему.

"God damn it! Чтоб тебя..." — тихо ругнулся Стенли, пытаясь стряхнуть с себя прилипшую спичку. Частично обугленным трупом спичка упала на потрескавшийся асфальт, оставив за собой в воздухе дымящийся след. "Ни минуты покоя..." — с досадой глядя на небольшой ожог, второй спичкой Стенли прикурил сигарету и затянулся. Никотин принёс приятный удар по горлу и терпкий аромат табака с можжевельником.

Делая выдох, Стенли смотрел как дым, не встречая на своём пути ветра, поднимается наверх, обтекая белую кабину Флитстара и улетает в никуда.

Он затянулся снова и, не вынимая сигарету изо рта, откинул голову на приятно-прохладную дверь кабины и закрыл глаза. В этот самый момент ему было хорошо. Он любил свою работу. И лес любил. Любил запах дизельного топлива, звук двигателей, одиночество, крик ворона и вой волка по ночам. Он любил даже грязь, в которой нередко застревал, он возился в ней с тем упоением, с каким возится в луже ребёнок, за которым не смотрят родители. И он никогда не мыл свою технику. Грязь отваливалась либо сама, засыхая, либо её сколупывал сам Стенли, как сколупывают заживающую болячку.

"Ты выключатель чинить собираешься? — вернулся Картер. В руках он держал старое радио, ловящее только одну волну, на которой без конца гоняли ненавязчивые полу-кантри, полу-рок композиции. — Или так и продолжишь включать-выключать приёмник через громкость?"

"Лучшее - враг хорошего." — сощурившись одним глазом от поднимающегося за спиной Картера солнца и улыбаясь, ответил Стенли.

Картер усмехнулся и вытянул вперёд руку: "Мистер Дэниэлс, будьте любезны - сигарету мне."

Стенли деловито полез в карман и подкинул приятелю пачку: "В техничке в столе ещё одна есть."

Поймав сигареты, Картер другой рукой показал большой палец в ответ, прикурил и броском вернул пачку.

"Утро отменное, — поделился настроением Стенли. — Дождя, правда, не было давно. Вот бы дождичек пролился."

"Пойду досплю полчаса, — не разделявший взглядов на погоду Картер думал о своём. — Потом бочку на завод оттаскивать."

Дверь персонала в здании гаража резко распахнулась, ударившись о перила, и по металлической лестнице торопливо стала спускаться тучная женщина лет сорока, таща за собой на тросе большую пачку перевязанных документов.

"Дэниэлс! Бумаги в управление!" — рывками подтаскивая документы ближе к себе, кричала она. Страницы документации пачкались и мялись от перетаскивания по асфальту.

Стенли резво подобрал протянутые ранее ноги, развернулся и нырнул в кабину Флитстара. Запустив двигатель и сняв грузовик со стояночного тормоза, он захватил остаток сигареты большим и указательным пальцами, торопливо сделал последнюю затяжку и запустил окурок из окна. На подножке, держась за зеркало заднего вида, уже болтался Картер.

Мисс Поносски, увидев, что грузовик начал движение, тоже увеличила скорость и продолжала кричать, переваливаясь с ноги на ногу: "Дэниэлс, чёрт тебя дери! Я знаю ты слышишь! Картер где?"

Но Флитстар не останавливался и продвигался к выезду. Картер приподнялся на носках и, усиленно улыбаясь, помахал Поносски рукой.

"Вот и доспал, — с сожалением прокомментировал Картер. — Кинь меня у фермы, всё равно GMC там - в кабине досплю. Давай с дальнего выезда."

Стенли взял левее и направил Флитстар к выезду, расположенному дальше всех остальных, проехал мимо КПП с вечно открытым шлагбаумом и выехал на дорогу к ферме.

"Курьерская служба навещает нас каждую последнюю пятницу месяца и забирает все доки. Сегодня вторник. Зачем Туша постоянно пытается нас гонять с этим?" — Стенли аккуратно вёл машину по неглубокой луже с неровным дном.

"Всегда приятно покомандовать кем-нибудь. — Картер перехватился рукой за ручку позади двери и наслаждался потоком утренней прохлады. — Особенно если не имеешь на это полномочий. Классика."

Около фермы Стенли снизил скорость, дав Картеру спрыгнуть.

"Не утони на островах, свинтус. ANK обещали только через месяц, вытаскивать будет некому." — попрощался Картер и соскочил с подножки.