Русская народная ролевая игра: обзор «Чёрной книги»

Небольшая RPG про пермский фольклор, которая способна дать фору крупным блокбастерам.

Black Book, или же «Чёрная книга» — вторая игра студии Morteshka (да, именно «мортёшка», опечатки тут нет), авторов «Человеколося», которая выходит 10 августа. Это смесь одиночной ККИ и RPG, где вы в роли девушки Василисы осваиваете ремесло колдуньи-векшицы, чтобы спасти своего суженого из глубин преисподней.

По трейлерам, скриншотам и демоверсии «Чёрная книга» кажется очередной русской инди-игрой: буквально всё в ней кричит о небольшой команде разработчиков (всего пять человек, не считая аутсорс) и скромном бюджете (чуть больше 160 тысяч долларов, собранных на Kickstarter). Угловатые модельки, простоватый арт, небольшие масштабы, карточная игра вместо хотя бы базовой боевой системы.

От «Чёрной книги» ожидаешь умеренно-хорошую игру. Возможно, какие-то механики будут очень поверхностными или вовсе не будут работать. Какие-то моменты вероятно будут казаться монотонными из-за повторяющихся ситуаций и уже порядком надоевших карточных дуэлей вместо привычных сражений. Но по итогу Black Book скорее всего оставит хорошие впечатления из-за приятного колорита пермских былин, фольклора Чердынского уезда и той самой «русской души».

И тут случается сюжетный поворот: на деле «Чёрная книга» оказывается самой что ни на есть честной ролевой игрой на 30 часов, которую от неё не ожидаешь вообще. С отличной историей, проработанными и живыми персонажами, влияющими на сюжет решениями, напарниками, дополнительными заданиями и даже интересным, изобретательным геймплеем. На первый взгляд скромную и неказистую игру от небольшой команды энтузиастов на полном серьёзе хочется ставить в один ряд с высокобюджетными RPG от больших студий — настолько хорошо она сделана.

Мы поиграли в пресс-версию «Чёрной Книги» и спешим поделиться впечатлениями — благо, их очень много.

У простой девушки Василисы из Чердынского уезда стряслось горе: её суженый наложил на себя руки. Самоубийство — страшный грех, поэтому его душа попадёт в ад. Но девушка уверена — не он это сделал, не мог он. Злая сила заставила возлюбленного пойти на такой шаг.

Не желая мириться с судьбой, Василиса просит своего приёмного деда, колдуна Егора, обучить её магии. С помощью знаний и Чёрной книги, древнего волшебного артефакта, она намерена вернуть возлюбленного из глубин преисподней. Задача эта непростая: чтобы книга исполнила желание молодой векшицы, с реликвии надо снять семь печатей — что до этого не удавалось никому.

Печати открываются особыми действиями — в основном, победами над сильными чертями и поиском ритуальных вещей вроде легендарного цветка папоротника. Попутно Василиса учится применять бесовскую силу, помогает или вредит селянам, ищет себе новых друзей и врагов.

«Чёрная книга» — это сюжетно-ориентированная игра без свойственной настоящим RPG свободы отыгрыша — с заранее заготовленным персонажем и фактически линейным повествованием. Повесть с мощным славянским колоритом объединяет в себе личные истории простых людей и охоту на монстров. Хотя порой обычный человек оказывается страшнее любой адской твари. В общем, с точки зрения нарратива, это бюджетная версия «Ведьмака».

Сравнение с игрой CDPR — довольно пошлое клише в духе «это как Dark Souls», но в данном случае его просто невозможно избежать. Взять хотя бы то, что в «Чёрной книге» вторая сюжетная арка — история в духе Кровавого барона, а четвёртая по счёту печать связана с сельской свадьбой, где всё пошло не по плану — прям как в четвёртой главе первого «Ведьмака». Игры уж слишком похожи по своей структуре.

Взять хотя бы сюжетное повествование. Оно в «Чёрной книге» выстроено аналогично «Ведьмаку»: это в целом линейная история с набором развилок в нужных местах, часть из которых создаёт лишь иллюзию выбора.

Вот один из квестов, без сюжетных спойлеров: персонаж для победы над бесом предлагает совершить плохой поступок. У вас выбор: либо взять грех на душу, либо отказаться — лучше пусть будет труднее, но без жертв. И что бы вы ни выбрали, напарник всё равно совершит злодеяние — вопрос лишь в том, дали вы на это согласие или нет, что повлияет на общий счётчик кармы. Но основной сюжет не изменится — ведь иначе дальнейшая история не получится.

Но, благо, так не везде — есть и ключевые решения, которые влияют на развитие событий. Где-то откроется или наоборот, заблокируется дополнительное задание, где-то исчезнет персонаж. А последствия особенно важных решений отразятся не только на концовке и путях к её достижению, но и эпилоге после титров в духе Fallout.

Объяснять нелинейность и разнообразие игры без спойлеров тяжело — особенно потому, что местную историю раскрывать до прохождения не хочется совершенно. «Чёрная книга» — это отличный рассказ, смешивающий загадочные славянские мифы и приземлённую людскую драму, понятную любому. За 20-30 часов местные персонажи, будь то единственный родственник Василисы дед Егор, бесы или немногочисленные жители Чердыни, становятся чуть ли не родными. К их конфликтам, бытовым проблемам и маленьким радостям прикипаешь всей душой.

И, как в сериале, открытие каждой печати — это эпизод. Со своим конфликтом, персонажами, решениями. Причём все они переплетаются друг с другом — тут очень мало обычных «подай-принеси» заданий, созданных лишь ради небольшого раскрытия общего лора и прокачки. В основном все дополнительные миссии крепко вплетены в общую историю о Василисе и её возлюбленном и то и дело напоминают о том, что вы их выполнили или провалили.

К финалу происходящее и вовсе достигает эпических масштабов, с надрывом уровня какой-нибудь пафосной JRPG, нежели локальной истории в русской глубинке. Что приятно — с таким повышением ставок сценарий справляется и финал не разочаровывает. По крайней мере тот, до которого дошёл я — концовок несколько, причём одна доступна только самой злой героине.

В игре даже есть полноценные напарники на манер игр Bioware — пускай с собой в бой можно взять только одного, и то не всегда. У них отлично прописаны характеры и истории, а в бою они дают особую способность, которую можно применить раз в несколько ходов: нанесение или повышение урона, создание брони, ослабление врагов. Навык можно усилить, если выполнить особый квест товарища. Также напарники открывают дополнительные опции в некоторых событиях.

В общем, как сюжетно-ориентированную ролевую игру «Чёрную книгу» хочется исключительно хвалить. Это прекрасно написанная история с проработанными героями, которая держит в напряжении и интригует до самых финальных титров. К видеоигровому Чердынскому уезду со временем начинаешь относиться как к родному дому — несмотря на всех живущих в нём чертей и леших.

Да, конечно, где-то авторы допускают условности вроде той же «липовой» разветвлённости, схематичной карты вместо открытого мира и скромной диалоговой системы. Несмотря на неплохое разнообразие выборов на протяжении всей игры, по факту «Чёрной книги» хватит максимум на два по-настоящему разных прохождения — за хорошую и плохую ведьму. Но из тех ресурсов и возможностей, что были у разработчиков, они выжали куда больше, чем от них ожидаешь.

Ещё одна вещь, за которую хочется отдать должное Morteshka — это тема, которую выбрала студия. А именно — пермская мифология. Это очень специфичный фольклор, который достаточно тяжело превратить в интересную игру.

То есть, возьмём, к примеру, скандинавскую мифологию: огромный волк Фенрир, вирмы, Рагнарёк, пантеон богов, валькирии, ледяные великаны, драугры, восьминогий конь Слейпнир, громовой молот Мьёльнир. Это уже готовые шаблоны для интересных боевых ситуаций и механик — из них можно сделать хоть экшен, хоть RTS, хоть платформер.

Сказания русского севера — это скорее приметы да поверья, симбиоз православных верований и языческих преданий как славян, так и других проживавших на Урале этносов, коми. Именно на мифологии и литературе вокруг неё основана «Чёрная книга». Взять хотя бы того же деда Егора, явно названного в честь вымышленного персонажа «страшных сказок Чердынского уезда».

Что надо класть в угол избы, чтобы домовой не шалил. Как девкам гадать в погребе с помощью двух зеркал. Через какое плечо плевать при виде беса. Кто живёт за печкой, кто бродит по лесам в Купалову ночь, а кого ждать в полночь за сараем. Согласитесь, звучит не очень эпично, боевое фэнтези из этого не сделать. В лучшем случае, с чертями, кикиморой и лешим можно придумать что-то более-менее интересное.

Но Morteshka справилась с задачей. При этом разработчики вместили в «Чёрную книгу», кажется, вообще весь фольклор Перми, Чердыни, Покчи и других частей русского севера. Даже какие-то совершенно незначительные мелочи вроде прядущего самого по себе веретена, подачек духам и бабкиных примет прочно вплетены в геймплей и повествование.

Пример: вам нужно проникнуть в здание, куда вас не пускает вышибала. Можно попытаться его уговорить или обойти, а можно зайти через дверь сзади. Она закрыта, но ключ от прохода можно выпросить у крестьянина неподалёку. А можно применить разрыв-траву — согласно славянским мифам, это волшебное растение способно открыть любой замок. В игре разрыв-трава применяется как расходный предмет для битвы с врагами, но и о канонической функции растения не забыли.

Это маленькая легенда, поверье, совершенно незначительное в масштабах общеславянской мифологии — но ему нашли место в «Чёрной книге». Как и многим другим байкам — от гадания на венках до бросков детей через плечо.

Текст — самая важная, но не единственная часть сюжетных и тем более ролевых игр. В «Чёрной книге» есть и геймплей. Поначалу он кажется достаточно рудиментарным: опять карточная игра в духе Heartstone, где надо собирать комбинации, наносить урон, вешать на врага эффекты и снимать такие же со своей героини. На фоне бума карточных «рогаликов» в Steam этот жанр, признаться честно, очень приелся.

Но и тут «Чёрная книга» удивляет: карты получились достаточно интересными благодаря, опять же, повествованию и лору, а также с геймдизайнерской точки зрения.

Ваша рука — это молитвы и чёрные заговоры из книги. Святые слова — белые карты, в основном лечат и защищают Василису, а также усиливают атаки и позволяют добирать карты.

Колдовские заклятия — это чёрные карты: урон, сглазы, порча, ослабления и даже вред для самой Василисы. Особо мощные тёмные слова даже повышают ей счётчик грехов, который влияет на диалоги и концовку игры — настолько богопротивно их использование. Он также растёт, когда Василиса творит всякие злодеяния — кражи, обман, тёмная ворожба, бесовская работа.

Но вернёмся к картам. Из них вы собираете свою боевую колоду. В большинстве случаев достаточно одного грамотно собранного набора: билд на сглазах и прямом уроне, который я собрал к пятой главе, остался у меня «рабочей лошадкой» до финальных титров, претерпев лишь небольшие изменения с открытием более мощных слов.

Но иногда приходится перетасовать свою колоду: например, попадётся эфирная нечисть, неуязвимая для прямых атак. Или та, что зачаровывает себя мощной бронёй каждый ход. Тут надо думать тактически: например, брать колоду на снятии чар, что сделает врага материальным. Или на атакующей каждый ход порче, которая игнорирует и призрачную плоть, и какую-либо броню.

Большая часть сложных боссов, которые требуют пораскинуть мозгами, в основном встречается только в дополнительных миссиях. К тому же, прямого столкновения с силами тьмы можно избежать благодаря грамотным сюжетным выборам. Не победить водяного, а договориться. Не одолеть древнего духа, а показать ему свою грамотность и знания настоящей векшицы. Так что если вы не летите вперёд паровоза, вы вполне можете пройти некоторые моменты без изнурительного боя.

По мере прохождения вы разбиваете печати на Чёрной книге, что открывает куда более мощные карты. О балансе тут речи не идёт — местная боевая система скорее про веселье и безумные билды. Если в начале ваши чёрные карты кое-как наносят урон и требуют от вас хороших комбинаций, то заклятья за последними печатями могут по одиночке уничтожать группы противников и ломать правила во всех возможных местах.

Вполне нормально к концу игры собрать колоду, которая уже на первом ходу будет наносить по сотне-другой единиц урона — тогда как в лучшем случае у рядовых противников здооровье не превышает восьми десятков. В какой-то момент у меня и вовсе получилось создать билд, где враги сами убивались об меня из-за эффекта шипов. Мне оставалось лишь стоять да хлопать в ладоши.

Последнее достоинство боевой системы «Чёрной книги» — разнообразие ситуаций. Игра никогда не скатывается в монотонный гринд и повторение одной и той же тактики — даже свой излюбленный победный билд мне всё же приходилось дополнять новыми словами и полностью пересобирать в отдельных ситуациях.

Всё благодаря тому, что разработчики постоянно изменяют и добавляют правила в игру. Только вы научились сражаться с бесами — как против вас ставят колдунов, которые также собирают заговор из слов двух цветов, будто реальный игрок в мультиплеере. Привыкли к обычным боям — а вот вам бои-головоломки на время, с фиксированной колодой и особыми условиями. И это не говоря о том, что каждый босс в игре — с уникальной и необычной механикой.

В конце концов, большая часть сражений удивляет своей постановкой. Битва с огромной щукой на дне озера, дуэль магов верхом на телегах, схватка с ураганом из чертей. Вы никогда не знаете, что ждать от игры в следующий час.

Разнообразие механик касается не только боёв. Morteshka постаралась максимально точно передать быт сельской колдуньи, не забывая об интересном геймплее. Чтобы достичь успеха, вам придётся действительно заниматься ворожбой: учить бестиарий, собирать травы, командовать ручными бесами.

Последние мучают колдунов, если те не посылают чертят на работу. Вот только работа у исчадий ада грешная — если они не мучают вас, они портят жизнь другим. Поэтому, выбирайте: либо вы получаете минусы от сидящих на шее бесов, либо посылаете их гадить другим и копить шкалу грехов.

Знания тоже важны: те или иные факты как вашего волшебного ремесла, так и пермской мифологии постоянно проверяются то в диалогах, то в каких-то сценарных моментах. Как уговорить водяного? Почему разозлились домовые? Какой сглаз поразил несчастных крестьян? Как определить оборотня? Всё это надо знать — вы же знатка!

У этой системы, правда, есть недостаток. Иногда на вопросы, которые вам задаёт игра, вы не знаете ответов. Потому что нигде не слышали об этом. Ритуал, об элементах которого вас спрашивают, не описывался ни в былинках, ни какими-либо персонажами. В такие моменты я терялся и, конечно, отвечал неверно.

А бывает наоборот — ответ слишком очевиден. Например, вас ждёт хитрость от водяного — брать у него сундук золота или чешую. Это, конечно, здорово, но ответ к этой загадке вам прямым текстом говорят примерно за десять минут до самого события. Буквально — «бери вот это, и всё будет хорошо». И так несколько раз по ходу игры. Кто в своём уме будет делать обратное и зачем — вопрос хороший.

В остальном ваша «знаткость», как и управление чертями, травничество и учение заговоров задают атмосферу и помогают вжиться в роль сельской колдуньи. Ведь вам приходится и растения собирать, и книги умные учить, и к встрече с силой бесовской готовиться — как настоящей древнерусской ведьме.

И даже здесь фантазия геймдизайнеров не останавливается: помимо точной передачи необычного ремесла ворожеи «Чёрная книга» то и дело подкидывает интересные ситуации. Так, в какой-то момент вас будет выкидывать из чердынского уезда на «вражеские территории» — на дно озера, в зачарованный лес или ещё какое другое измерение, где правила игры немного другие.

В одной из миссий у вас будет целый детективный квест по поиску оборотня среди жителей деревни — с перекрёстным допросом, уликами и сопоставлением фактов. Жаль только, загадка очень простая — у реального беса чуть ли не на лбу написано, что это он.

Шутка ли, но в «Чёрной книге» нашлось место даже стелсу — простенькому и в одной миссии, но всё же. А ещё тут есть местный «Гвинт» — подкидной «дурак», для которого даже отведён отдельный навык прокачки, позволяющий с помощью магии менять масть карт. И это не просто мелкое развлечение — карты выступают альтернативой бою во многих сюжетных ситуациях, и на них завязаны некоторые задания. Не хотите сражаться или болтать — айда в подкидного!

Есть в «Чёрной книге» и ребусы: в основном это простые школьные задачки на логику в духе трёх сосудов с разной ёмкостью, которыми надо отмерить четыре литра жидкости.

Единственное, что в игре существует просто так, без особой цели — это песни. Вы можете собирать их тексты по миру игры и слушать в отдельном меню. Обычный коллекционный предмет, не более. Но песни красивые, народные.

«Чёрная книга» не может похвастаться какой-то невероятной графикой. Если быть совсем уж честным, выглядит она бедно: угловатые малополигональные модели, деревянная, пускай и очень милая, анимация, очень дешёвый 2D-арт. Некоторые спрайты больше напоминают бесплатные любительские новеллы, нежели серьёзную ролевую игру.

Но, опять же, спасает талант и старания разработчиков. Да, 3D графика — малополигональная. Вместо персонажей — чурбаны со статичными ртами и глазами-бусинками. Но благодаря постановке кадра, правильному освещению и работе с цветами всё это выглядит мило, красиво и атмосферно.

Деревянные церквушки, поля с берёзками, глухие леса, мрачные пещеры, холодные воды проклятого озера и пылающие просторы ада. Скромными средствами дизайнеры передали всё богатство красот русской глубинки и славянского фэнтези.

Саундтрека в игре совсем немного. Пара композиций, многие из которых — ремикс заглавной темы. Но музыка эта — прекрасная, приятная и задающая тон как повествованию, так и сражениям.

2D-портреты бедные и неказистые, но... тут, если честно, нечего сказать. Вот их стоило бы сделать получше: мало деталей, неказистые пропорции. Звери и некоторые черти ещё выглядят пристойно, но люди нарисованы уж слишком просто, если не сказать плохо.

А вот что хочется похвалить сильнее всего — это выдумку дизайнеров различной нечисти. К силам тьмы авторы подошли с особенной фантазией — я практически ни разу не угадал, как будет выглядеть та или иная тварь.

Вам говорят: «нужно встретиться с водяным». Первые ассоциации в голове: старик-русалка, огромный сом или ещё какой монстр на манер морского народа из рассказов Лавкрафта. У вас уже есть какие-то ожидания от его образа. А на деле речной батюшка оказывается огромной стаей рыб в форме лица, которое меняется в зависимости от настроя водяного царя.

В дизайне практически каждого монстра есть какая-то идея, выдумка, необычное визуальное решение. Бабка-банница, которую ещё именуют обдерихой (сдирает кожу подобно банному кипятку), оказывается потусторонней двухметровой ведьмой, повелевающей огнём. Русалка — голая мёртвая упырица, умеющая поднимать мёртвых. Бес-икотка — кот-полтергейст, наполовину выпирающий из тела бедной одержимой девочки.

Озвучка в «Чёрной книге» в целом получилась качественной. Местами, конечно, дикторы то переигрывают, то не попадают в ударение или интонацию, но по большей части на русском игра звучит приятно. Порой эта наивность и некая детскость в озвучке даже играет на руку: создаётся своеобразное ощущение старых советских сказок или аудиокниг, которые родители возможно включали вам в детстве.

Особенно выразительной вышла главная героиня, Василиса: зачастую озвученная с надрывом и местами даже переигрыванием, она получилась очень живой. Настоящего пика актёрской игры она достигает в драматических эпизодах: в горе Василиса способна и рыдать, и кричать, и срывать голос. Да и остальные актёры справляются со своими ролями либо нормально, либо очень хорошо: хочется отметить голоса озвучки деда Егора, ведьминого кота Прошки и солдата Николая.

«Чёрная книга» — одно из самых ярких событий лета в плане видеоигр, хотя бы в инди-сегменте или среди проектов из СНГ. Достаточно скромная и неприметная на первый взгляд, небольшая RPG от пятёрки пермских разработчиков оказалась качественной и местами даже эпической историей на 20-30 часов — с отыгрышем, разнообразием, выдумкой и большим сердцем.

На финальных титрах становится очень грустно — из-за того, что с уже ставшим таким родным Чердынским уездом приходится прощаться. И, кажется, навсегда: история «Чёрной книги» вышла законченной, и вряд ли мы увидим сиквел.

Хочется взять на себя смелость и сказать, что мы наконец-то дождались самобытную русскую ролевую игру. Не очередной «ответ» какой-то популярной франшизе, не копию горячо любимой в СНГ старой видеоигры, не западную игру от русских разработчиков — а самостоятельное, качественное и душевное произведение. RPG, которую не стыдно показать как на родине, так и за рубежом — без всяких поправок на небольшой бюджет и желание «поддерживать отечественного производителя».

Morteshka хочется пожелать больших успехов с «Чёрной книгой» и надеяться на то, что они и дальше будут делать игры про русский фольклор. Ведь тема русского севера интересна и достаточно слабо исследована, чтобы останавливаться всего на двух играх.

#blackbook #morteshka #мнения #обзоры