Последний герой боевика: какой была экшен-гонка Split/Second и что с ней случилось

Спустя десять лет вспоминаем игру и общаемся с её автором.

Split/Second — это аркадная экшен-гонка, выпущенная Black Rock Studio и Disney в 2010 году. Игра рассказывает об одноимённом зрелищном телешоу с заездами на выживание, в которых нужно не только приехать к финишу первым, но и не попасться в ловушки соперников.

Сами ловушки бывают разные — от взрыва бензовоза, стоящего вдоль дороги, до боевого вертолёта или даже падающего небоскрёба. В лучшие моменты Split/Second напоминает фильмы Майкла Бэя — с непрекращающимся экшеном, рискованными манёврами и бьющей через край динамикой. В каком-то смысле игра даже предвосхитила последние части «Форсажа».

В своё время Split/Second стала вершиной развития поджанра экшен-гонок — и, к сожалению, его венцом. Продолжения не получила ни она, ни конкуренты в виде Blur и серии Burnout — даже несмотря на тёплый приём игроков.

В мае 2020 года Split/Second исполнилось десять лет — в честь юбилея мы решили вспомнить игру и пообщаться с её дизайн-директором Полом Глэнси, который сейчас работает над новой Need for Speed в Criterion.

Концепт Split/Second прост — игрок участвует в зрелищных заездах, в которых нужно любыми правдами и неправдами обогнать соперников. Всё обставлено в духе телешоу на выживание — для программы отстроили целый город, напичканный взрывными ловушками.

Чтобы вывести соперника из строя, игрок копит так называемую «силу», которая набирается благодаря трюкам. В зависимости от того, сколько «силы» успел накопить гонщик, он может спровоцировать разного рода события, «выбросы силы»: от небольших, в которых взрываются бомбы, до глобальных — где падают самолёты, обрушаются дамбы и подрываются здания. Последние могут сильно преобразить гоночный трек и его маршрут, подобно Levolution в Battlefield 4.

«Выбросы» могут активировать все гонщики, поэтому игроку нужно не только подрывать своих соперников, но и самому не попадаться в чужие ловушки. Из-за этого простые круговые гонки превращаются в кошки-мышки — с одной стороны, важно остаться в лидерах, но с другой, в таком случае игрок обречён на непрекращающиеся подлости со стороны гонщиков позади.

В Split/Second доступны несколько режимов: простые заезды, гонки на выбывание и на время, а также уникальные события. В последних нужно противостоять бронированному грузовику, сбрасывающему бочки с горючим, или боссу-вертолёту.

В Split/Second нет ни сюжета, ни прогрессии — лишь набор испытаний («эпизоды»), прохождение которых открывает новые машины и трассы. Поэтому игрок не обременён лишними целями — ему остаётся лишь выбрать заезд, сесть в любимую машину и приступить к гонке. И так на протяжении примерно десяти часов кампании.

По концепту игры может сложиться впечатление, будто Split/Second — безумная и жестокая игра, которая никак не подходит «семейному» портфолио издательства. Однако, по словам Пола Глэнси, идею экшен-гонки одобрил лично Боб Айгер, генеральный директор Disney.

Демо показывал Ник Байенс — креативный директор игры, который ныне числится продюсером в Hangar 13 (Mafia). По словам Байенса, на разработку Split/Second авторов вдохновили «технологические возможности консолей седьмого поколения».

Команда продемонстрировала компании отрывок из заезда в аэропорте, в котором на игроков обрушивается самолёт.

Тогда в Disney попросили заменить пассажирский самолёт на транспортный, чтобы «это не выглядело так, будто там взрываются люди». По рассказам Глэнси, это был единственный раз, когда издатель попросил что-то смягчить — всё остальное время компания уважала творческие решения Black Rock, изредка давая советы по поводу геймплея.

Студия Black Rock находилась в Брайтоне — на юге Великобритании. Недалеко от этого города, в Гилдфорде, расположена Criterion Games (Burnout). Перед тем, как начать разработку Split/Second, в Black Rock переманили нескольких ключевых авторов серии, включая самого Глэнси. Тогда как раз только-только вышла Burnout Paradise.

Реализация всех идей в Split/Second казалась неподъёмной задачей — игра была невероятно амбициозна по тем временам. Поэтому к команде разработки также подключились авторы Pure — предыдущего релиза Black Rock про внедорожный мотоспорт.

По словам Глэнси, особенно сложно было работать над гоночными треками. Весь маршрут выстраивался на основе расположения точек «выбросов силы» — а учитывая то, что насколько сильно благодаря им могла преобразиться карта, разработка уровней требовала значительно больше усилий, чем обычно в гонках.

В том числе поэтому не обошлось без кранчей — особенно ближе к концу разработки.

В 2010 году в сообществе особенно часто можно было увидеть сравнение Split/Second с Blur — другой экшен-гонкой от Activision. Как и в игре Black Rock, в ней нужно выводить машины соперников из строя — но не зрелищными взрывами, а способностями на манер Mario Kart.

И, что самое любопытное, Split/Second и Blur вышли в мае с разницей в одну неделю — 18 и 25 числа соответственно.

По словам Глэнси, выпускаться в одно окно с прямым конкурентом вынудили обстоятельства. Разработка Split/Second затянулась и вышла дороже, чем ожидалось — а перенести игру ещё дальше они не могли.

И это, само собой, плохо повлияло на продажи обеих игр. За весь май Blur продалась в количестве всего 31 тысячи копий — до релиза Activision надеялась, что игра станет «Call of Duty от мира гонок». У Split/Second ситуация оказалась чуть получше — 86 тысяч копий за первые 12 дней, — но это было всё ещё слишком мало. Red Dead Redemption же продалась в размере полутора миллиона копий за месяц.

Несмотря на коммерческий провал, вторую часть запустили в разработку, однако менее чем через год Disney начала сокращать своё игровое подразделение — под нож попала и Black Rock Studio. Та же судьба постигла авторов Blur — команда даже успела создать несколько прототипов сиквела перед закрытием студии. Видео с ними утекли в сеть.

Если бы продолжение Split/Second всё же добралось до Xbox One и PS4, оно, скорее всего, выглядело бы ещё красочнее и динамичнее.

Но Split/Second так и не застала новое поколение консолей — и вряд ли когда-нибудь вообще вернётся в инфополе. В 2014 году издатель выпустил оригинальную игру в Steam и тут же про неё забыл — покупатели до сих пор жалуются на ограничение в 30 fps и баг, который уничтожает сохранения.

Хотелось бы надеяться, что однажды Disney решит избавиться от IP, а какой-нибудь крупный издатель выкупит права и займётся сиквелом — но на это почти нет шансов. Что и подтвердил Глэнси, такие игры сейчас куда дороже обходятся — для производства сиквела Split/Second понадобятся значительные вложения, которые ещё не факт, что окупятся.

Пока экшен-гонки проваливались — ту же Need for Speed: The Run не спасла даже принадлежность к известнейшей серии, — в жанре окончательно отказались от дорогостоящих экспериментов, перейдя к модели безопасных игр-сервисов в духе Forza Horizon. Там почти не нужно заниматься режиссурой сцен, но тем не менее игроки готовы проводить в них сотни часов.

Так что Split/Second можно назвать одним из последних представителей гонок-боевиков — поджанра, который ушёл в забвение. Вернуться в наши дни ему будет сложно, а неплохо продаться — ещё сложнее. Хорошо, что оригинальная Split/Second почти не состарилась — в неё очень приятно играть и сегодня.

#истории #лонг