"Чтобы действительно охладить вещи, нам нужно увеличить площадь поверхности температурного градиента."

Площадь поверхности на которой распределяется  температурный градиент от теплоносителя.

"Тонкие пластины в радиаторе распределяют тепло по большой площади поверхности, что позволяет вентилятору эффективно уносить его."

Не вентилятору, а нагнетаемому им воздуху.

"Однако, если они слишком тонкие, то будет недостаточно контакта с тепловой трубкой и тепло не сможет достичь пластин."

Слишком тонкие пластины обладают недостаточной теплопроводностью для эффективного отвода тепла от тепловой трубки к плоскости пластины.

"Это очень чёткий баланс, поэтому в некоторых случаях большой кулер может быть менее эффективным, чем маленький, оптимизированный кулер."

Как-то слишком упрощенно. Можно говорить как про оптимальное соотношение площади сечения пластины радиатора, площади поверхности пластины радиатора и площади контакта пластины радиатора с тепловой трубкой, так и про оптимально организованный воздушный поток от вентилятора. И первое и второе предмет рекламы современных производителей башенных кулеров.
Вообще большой и маленький кулер странное определение, ведь по факту смотрят не только на геометрию охлаждающего устройства (например полые кулеры от Zalman), но и на форму и направление потока через пластины,  а так же общий вес охладителя.

"Надеюсь, теперь вы будете больше ценить всю ту науку, которая защищает вашу электронику от перегрева."

Все научные и технические достижения в области охлаждения электроники, а так же работу инженеров-конструкторов, воплотивших их в жизнь.