Britney Spears — «Britney» (2001)
Название говорит само за себя — третий альбом целиком посвящён Бритни. И сами названия песен об этом: Бритни чувствует себя «Overprotected», признаётся «I'm Not a Girl, Not Yet a Woman», пытается показать слушателю «What It's Like to Be Me». Все три песни — ключевые точки пластинки, на которой Бритни Спирс старается углубить свой образ, сделать его взрослее, но при этом сохранить узнаваемость.
Золотая коллекция. В 2001 году Бритни Спирс резко свернула с дороги подросткового попа и вошла в новую фазу карьеры — более тёмную, чувственную и дерзкую. «I'm a Slave 4 U» стал именно тем моментом, когда её образ перестал быть «девочкой из соседнего двора» и превратился в полноценную поп-икону на…
Это стало ясно уже по выбору первого сингла. «I’m a Slave 4 U», спродюсированная The Neptunes, — чувственная дань уважения Принсу, настолько далёкая от глянцевых поп-продакшенов Макса Мартина, ставших визитной карточкой Бритни, что поначалу она звучит странно, почти неуместно. Но по мере прослушивания становится понятно: это один из её лучших синглов — нервный, сдержанный фанковый трек, который идеально продолжает линию её кокетливой сексуальности.
Такой поворот мог бы намекать на альбом, полный подобных неожиданностей, особенно с учётом названия. Но Бритни не идёт настолько далеко. После ретрофутуристического фанка от The Neptunes альбом снова возвращается на территорию Макса Мартина с «Overprotected». Сначала это немного разочаровывает, но затем становятся заметны небольшие, но важные изменения. Ритмически и мелодически пластинка звучит острее и жёстче, чем её предыдущие работы. То, что раньше было лёгким и воздушным, теперь получает лёгкую диско-шероховатость и опору на ощущение самостоятельности самой Спирс — и это помогает ещё лучше раскрыть и без того цепкие мелодии.
Нельзя отрицать, что это переосмысление образа и демонстрация независимости были тщательно просчитанным ходом — и весьма своевременным. Но столь же трудно отрицать, что ход оказался эффективным. Спирс явно вовлечена в процесс: она соавтор большего количества песен, чем раньше, и это сильные вещи — от жёсткой «Lonely» до нежной «That’s Where You Take Me», а особенно нео-диско «Anticipating», одного из самых приятных моментов на пластинке.
Шаги вперёд здесь небольшие. Самые заметные перемены — это сотрудничество с The Neptunes в «Slave» и «Boys», двух самых чувственных треках, которые Бритни когда-либо записывала. Но и продакшен Макса Мартина звучит более насыщенно (особенно в балладе «I'm Not a Girl, Not Yet a Woman», написанной Дайдо), а Родни Джеркинс добавляет интересные ритмические решения в своих номерах.
Альбом нельзя назвать безупречным: Мартин оступается на «Bombastic Love», а Джеркинс неудачно справляется с «I Love Rock ’N Roll» — очередной обязательной попыткой Бритни перепеть классический рок-хит, которая вызывает неловкость. И всё же пластинка звучит как работа звезды, которая наконец нашла и отточила свой голос. В итоге получился её лучший альбом на тот момент (и сопоставимый с одноимённой пластинкой Мэнди Мур как один из лучших релизов в жанре teen-pop).
Этого переосмысления достаточно, чтобы предположить: когда волна teen-pop конца 1990-х — начала 2000-х окончательно схлынет, Бритни будет знать, куда двигаться дальше.
Stephen Thomas Erlewine
Copyright © 2026 TiVo Corporation