NASA запустило телескоп IXPE — он расскажет, как образуются джеты чёрных дыр и почему пульсары так ярко светят

Небывало чувствительные рентгеновские датчики позволят раскрыть загадки экстремальных космических объектов и узнать, правильно ли учёные понимают основные законы Вселенной.

Ракета-носитель Falcon 9 с малой астрофизической лабораторией Imaging X-ray Polarimetry Explorer (IXPE) на борту стартовала с космодрома на мысе Канаверал. Прямую трансляцию запуска вела компания SpaceX.

IXPE — первая обсерватория, которая сможет изучать поляризованное рентгеновское излучение от чёрных дыр, нейтронных звёзд и пульсаров. Её три рентгеновских поляриметра на два порядка чувствительнее, чем оборудование, используемое на существующих обсерваториях.

Телескоп IXPE будет исследовать рентгеновское излучение, которое образуется при нагреве газа до сотен миллионов градусов в окрестностях чёрных дыр, пульсаров и активных ядер галактик. Такое излучение поляризовано — имеет едва заметные различия в интенсивности в зависимости от направления.

Их изучение поможет понять, как чёрные дыры вращаются и выбрасывают струи вещества (джеты) и почему пульсары так ярко светятся в рентгеновском диапазоне.

Также IXPE сможет формировать изображения любых космических объектов, испускающих рентгеновские лучи. Например, Крабовидной туманности в созвездии Тельца — остатка сверхновой с нейтронной звездой, которая быстро вращается в центре туманности.