Защищаются ли законом произведения в общественном достоянии?

Я имею в виду те, которые давно стали классикой. А то некоторые людишки думают, что раз автор умер, прошло 70-100+ лет с момента опубликования произведения, срок авторских прав истёк, то мы можем спокойно брать полюбившегося нам известного персонажа и крутить - вертеть им, как вздумается! И, ладно если это дебильный котопёс там или пряничный человечек...А если это персонажи пьес Островского или Шекспира, психологический роман Анна Каренина или образ Дон Кихота или Дон Жуана?

В оригинале персонажи кончают жизнь самоубийством, погибают и страдают, а какой-то автор взял и переделал концовку, например, в "Ромео и Джульетте", где они помирились и переженились ближе к финалу?! Что Анна Каренина не бросилась под поезд, а уехала с Вронским за границу, получив развод. Или Русалочка Андерсена в конце сказки вообще вышла замуж за матроса, лишь бы в живых остаться! Понятно, что подобные истории вызовут шквал негативной критики в адрес такого автора!

Другая крайность, которую я сейчас наблюдаю на Западе, когда персонажей меняют до неузнаваемости в угоду ТОЛЕРАНТНОСТИ так называемой! Мало того, что они мультяшных Рена и Стимпи и Пинки с Брейном гомосексуалистами сделали, так ещё и в новом фильме про Пиноккио впихнули чернокожую фею МУЖСКОГО ПОЛА! Вот полюбуйтесь: