Возможно, вы что-то слышали о чиа или прочитали о пользе его семян, но больше никаких знаний о нем не имеете. Это действительно очень экзотическое растение для нашей страны. Выращивание чиа во многих странах приобрело промышленный масштаб. Семена чиа (испанского шалфея) очень питательные и вкусные. По количеству полезных веществ они превосходят многие известные культуры.  Отсутствие глютена позволяет использовать семена в диетическом питании, большое содержание кальция для профилактики остеопороза, а огромное количество белка для наращивания мышечной массы. Как вырастить чиа у себя на огороде, чтобы получить заветный урожай? На родине растения короткий световой день дает старт цветению. А в нашем климате это означает одно: семена не успеют вызреть. В реальности это не так. Селекционеры выводят все новые сорта, способные плодоносить в более северных широтах, а огородники нашли способ выращивать это растение на собственном участке. Так в чем хитрость?
Для начала нужно приобрести хорошие семена. Считается, что их всхожесть сохраняется в течение 10 лет. Но это в идеальных условиях. В реальности таких показателей трудно добиться. Проверяйте купленные пакетики. Они должны быть без повреждений, никаких наклеек на месте, где стоит штамп срока годности не должно быть. Цвет семян может быть от белого до черного. Их размер около 1 мм, по форме напоминают миниатюрную фасоль. Семена прорастают легко, многие из тех, кто выращивает чиа, утверждают, что корешки можно увидеть уже через сутки.
В нашем климате чиа не успевает вырасти при посеве в открытый грунт. Как выращивать чиа при коротком лете? Конечно рассадным способом. Во второй половине февраля нужно подготовить емкость с плодородной землей. Смесь можно сделать самому, для этого смешать в равных пропорциях листовую землю, крупный песок и низинный торф. Отлично подходит купленная в магазине земля для кактусов и суккулентов. Проследите, чтобы почва была влажной и теплой. Семена лучше всего прорастить в отдельной емкости. В тарелку или пластиковый контейнер уложите влажную салфетку, свернутую в несколько слоев, на ее поверхность разложите семена. Закройте емкость прозрачной крышкой или пищевой пленкой. Когда появятся корешки, наступает пора посева чиа на рассаду.
Замечено, что не все семена прорастают одновременно, поэтому может понадобиться несколько емкостей для рассады. Ежедневный осмотр семян дает возможность разделить их на 2-3 партии с разницей в посадке 3-5 дней. Перед посевом землю нужно повторно увлажнить, сделать небольшие углубления или канавки глубиной 1 см. Между рядами можно оставить расстояние 3 см, между семенами 1.5 см при такой схеме посева сеянцы очень удобно пикировать. Когда появятся первые два листочка, высаживайте молодые растения в отдельные горшочки. Рассчитывайте объем емкости так, чтобы растения чувствовали себя комфортно до посадки на постоянное место.
Нужно понимать, чиа растение тропическое, пока слабо приспособленное к нашим широтам. Ваша задача создать условия, приближенные к естественным. Чем ближе к экватору, тем короче световой день. Именно это нужно учесть при выборе места. Выбирайте участок с западной или восточной стороны здания или глухого забора, открытый солнечным лучам только 5-7 часов в сутки. Остальное время на растения должна падать плотная тень. Это единственный способ, при котором можно добиться цветения. Если все сделали правильно, первые бутоны можно увидеть в середине июня, к концу месяца растения покроются цветами, а в августе – сентябре можно будет собирать драгоценные семена.