На сколько просмотры, зависят от контента?Нисколько, до тех пор, пока ютуб не решит кому-то порекомендовать твоё видео. С этого момента решает тамбнэил. После этого - первая пара минут твоего контента. И только потом уже - сам контент и его субстанция.
Тогда в чём секрет?В рандоме и беспощадном самопиаре.
Если это так, то сколько нужно вложить в рекламу канала или каждого отдельного ролика?Если ты рассчитываешь когда-нибудь зарабатывать со своего ютуб канала - вкладывай. Иначе лучше и не берись.

Моему каналу полтора года скоро (вернее первый контент я сделал почти полтора года назад) и я до сих пор не понимаю как ютуб решает, когда что-то рекомендовать, а когда нет. Скорее всего для мелких каналов там какие-то свои схемы, которых ютуб пихает в рекомендации чисто имиджа ради. Через пару-тройку дней он может решить, что видео заслуживает залететь в чужие ленты и покажет его какое-то количество раз (на моём опыте больше 20000 показов за день не было, но это один раз всего). А может не решить.
По поводу аудитории - я свою набирал очень медленно и ненавязчиво. Писал тексты, выкладывал либо на СГ, либо сюда. Собственно, тебе следует заниматься тем же самым, рассказывать о себе на сторонних площадках с усердием, прямо пропорциональным своей наглости (коей у меня не особо много, например, поэтому я не лезу слишком яростно во все коммьюнити подряд).
Удачи, что я могу ещё сказать. Ты выбрал себе крайне высококонкурентную среду, где мало кто тебя поддержит, кроме тебя самого.