Глава первая: Мерлин

Высоко в горах бушевал ветер, сдувая с белоснежных изгибов снег. Он дул и в ели, вороша тёмно-зеленые иглы, а после мчался дальше, со свистом врываясь в древние щели скал. Ветер этот проникал в пещеру и с диким рёвом пролетал по ней, рёвом, что оглушил бы любого, но не мальчика по имени Мерлин, ибо он уже не слышал ничего, кроме стука собственного сердца…

Мерлин сидел в глубине пещеры, в самой мрачной её тени. Слезы сбегали с глаз мальчика, а сам он разглядывал, как почти незаметно переливается мёртвый блеск луны на его окровавленных ладонях.

Серебряный свет этот падал с каменных сводов и потухал ближе к тому углу. Он тонкой линией очерчивал мальчика и разлохмаченные, наизнанку вывернутые тушки двух волков. Всё было в их крови…

Но внезапно, так же как молния ударяет во время дождя, ветер в пещере задул сильней. Он зачерпывал много снега на своём пути, белея с каждой секундой. И также внезапно наступила тишина, а снежный ком гонимый ветром, накрыл собой всё окровавленное месиво из костей и плоти животных.

И ещё: перед мальчиком появился старик.

— Мерлин! — Твёрдо произнёс он.

Его голос коснулся слуха мальчика и был услышан. В искреннем изумлении юнец заглянул в тяжёлый взгляд старца, придавленный вихристыми бесцветными бровями.

Под этим взглядом, слова из мальчика будто вышли сами собой:

— Я… их только погладил, — хриплым дрожащим голоском ответил юнец.

— Но они мертвы! Взгляни на снег — он весь окрашен их кровью!

Крик этот, казалось, слышал весь мир и каждый, возможно, узнал о случившемся. Мальчик схватил окровавленной ладонью себя за грудь, ибо внутренности окатило холодными волнами стыда и горя, вызвав жгучий прилив слёз.

— Перестань реветь, Мерлин и послушай: твой путь только начинается, но Я хочу чтобы ты не отводил взгляда и запомнил как чудовищно бывает необузданное волшебство.

Открыв ладонь, Старик поднял её перед собой.

— Дар, за которым из века в век приходят сюда волшебники вашей деревни, всегда разный, но точный. И твой не исключение.

Длинные пальцы старца зашевелились и в ладонь эту из снега полилась кровь. Она медленно струилась вверх красными нитями, переплетаясь в бесформенный шар…

— Я хочу, чтобы ты познал свою силу Мерлин и подчинил её. Ведь вижу, что в жилах твоих рук лишь просыпается течение магии, но знай, что наступит время и она забурлит, открыв невиданное могущество. И в тот далёкий миг каждый товарищ рядом с тобой признает эту силу, и вы вместе шагнете в новую эру.

К последнему слову снег очистился от кровавых пятен и в сжатых пальцах старца свисла красная цепь, а на цепи, переливаясь в сумрачном свету, покачивался круглый амулет.

— Прими этот дар и носи его с гордостью: ибо он поможет тебе даже в самый трудный час. Но обещай, что попрощаешься с амулетом, коль будешь уверен в своих силах и Я приду к тебе, чтобы передать последнее знание — главную тайну твоего волшебства.

Неожиданно в пещеру вновь ворвались буйные вихри, встормошив холодный снег. Повсюду заметались снежинки и многие из них били в зажмуренные глаза мальчика, либо проникали под меховой плащ и потому он укутался им, пережидая налёт стихии…

Резко проснувшись ото сна, Мерлин потянулся к груди, сжав амулет. Впервые за четырнадцать лет с той ночи, он так ярко видел почти позабытое воспоминание, словно оно обожгло сознание, чтобы напомнить о себе. И лежа сейчас под одеялом, юношу пробрал холодный пот. Он мигом поднялся с кровати, медленно подойдя к зеркалу в своей комнате: на худощавой коже рук почти незаметно мерцали символы, вырезанные самой сутью волшебства — они появились в течении долгих лет испытаний и после многих приобретённых знаний из древних книг и обелисков, найденных в опасных вылазках вместе с друзьями.

Обдумывая всё это, Мерлин потянулся к амулету. Его руки не унимала дрожь, а колени предательски подкашивались. Ибо он на миг попытался представить, как волшебная сила ему подчинена и амулет уже снят, но перед глазами вдруг всплыли образы наизнанку вывернутых волков, а после, воображение показало как в том снегу, вместо волков, обезображенными лежат едва узнаваемые тела его друзей: Артура и Ланселота. Возненавидев увиденное, он посмотрел на свои руки. В них пульсировала мощь, готовая вырваться в любую секунду. Комнату залила синева и, когда точка невозврата готовилась наступить, амулет вдруг как-то странно кольнул в груди, уняв внезапный прилив мощи.

Мерлин понял, что ещё не готов. Он простоял так у зеркала до рассвета, пока не проснулись родители.

От автора: Некоторое количество глав уже готово, но планирую выпускать раз в неделю или две, а также крепить к новым выпускам старые - чтобы по нужде вы могли освежить память. Ибо история планируется не сколько запутанной, а сколько внимательной к деталям.