Пишу книгу в жанре Фэнтези. Герои Валора. Глава 27

Стража наступала по дороге, оттискивая бунтовщиков все дальше и дальше. Последние огрызались, кидаясь камнями и прочими подручными предметами. В бой уже не лезли, ибо неудачная попытка обернулась для тех двумя десятками трупов. Игры кончились. Теперь в руках блюстителей порядка были не дубинки, а острые, смертоносные алебарды.

Капитана такая победа не радовала. Внутри его грызли тревога, неверие и злость. Он понимал, что это лишь начало очень, очень дерьмовой ночки. Да, они дали нищим меньше жратвы, ну и что? Разве это повод впадать в бешенство? Разве ради этого стоило так бессмысленно дохнуть? Хабар не хотел устраивать резню. Да, бунтовщики убили с десяток его людей, но попробуй найти убийц среди разъярённого люда. Этим они займутся после подавления бунта. Cейчас стояли очевидные задачи. Самым отмороженным задать трепки, их лидеров бросить в темницы. Остальные, дай Асторий, разбегутся. Ну а потом можно проводить расследование и давать сроки. Хабар уповал на такой исход. Они положили около двадцати бунтарей, а ему уже было не по себе. А сколько же потом будет разбирательств. И спросят же в первую очередь с него, черт их дери. И как бы при таких раскладах не вылететь с поста. Он плюнул себе под ноги. Долой дурные думы, сейчас время действовать, и очень быстро. Ведь от этого зависел размер ущерба, ну и, конечно же, его дальнейшая судьба.

- Вперед, вперед! Держать строй! - закричал капитан, подгоняя своих подчиненных.

Хабар с полком подходил к рыночной площади со стороны Порта. Кастор и его наемники - со Смежного и Приречного кварталов. Стража знати наступала с Сиреневого. Скоро ловушка захлопнется, и зачинщики окажутся в окружении. Дойдя до конца улицы, полк свернул на широкую дорогу. Та вела к рыночной площади - очагу восстания. Однако путь был прегражден - вдали стояли баррикады из повозок и ящиков. За теми укрылось множество разъяренных беспредельщиков. На обозленных гримасах застыла сажа и грязь, на некоторых - даже кровь. И, к недовольству капитана, вооружены те были не абы как. Помимо дубинок и палок у доброй части смутьянов наблюдались мечи, топоры и боевые молоты. Неутешительный расклад. Оставалось надеяться, что при должном натиске защитники дрогнут. Иначе они понесут потери, и, мать их, немалые.

"Брейс, сукин ты сын. Дело же твоих грязных лап. Не упустил шанса, вооружил толпу. Эх, и кто бы мог подумать, что еще недавно мы с тобой неплохо зарабатывали. Я закрывал глаза на контрабанду, бордели и игорные дома, а ты дарил мне звонкие мешки… Но теперь ты враг, загнанный крот, время которого ушло. И эти авантюры тебя не спасут." Капитан сжал меч покрепче, аж до боли в пальцах.

При их приближении к сооружениям восставший люд принялся что-то подбирать. Уже через миг стражников накрыло градом камней, брусчатки и подков. Послышался лязг металла и отборная брань – многие камни попадали по целям. Большинству прилетало по шлему или броне, но особо неудачливым – прямиком по лицу. В последнем случае стражники валились наземь, хватаясь за физиономию руками. Однако были и те, кого снаряд "отрубал" напрочь, валя наземь. В таком случае стражники оттаскивали неудачливого соратника в ближайшее укрытие. Сейчас таковым служила одна из перевернутых повозок на дороге. Камнепад усиливался, количество раненых и оглушенных стремительно росло.

- Бегом марш! - заорал командир.

Стражники, повинуясь, перешли на бег. Камни все так же сыпались на них. Все больше людей падало наземь. Однако, сейчас не было ни времени, ни укрытия для их спасения. Некоторых упавших стражников затаптывали свои же. Теряя людей, его полк настиг укреплений. Первые ряды принялись взбираться на баррикады. Однако, получалось откровенно херово. Летающие камни никуда не делись, как и чертовы бунтовщики, принявшие бой. Они с остервенением рубили и кололи запрыгивавших стражников. Вон свалился Ордэ, с раной в шее, Госс, с проткнутым глазом, Джори, с перерезанным горлом. Бардо, получив кинжалом в живот, упал с диким криком. Погибших набралось за десяток. В то время как у бунтовщиков, дай бог, слегло пятеро.

Брови капитана превратились в грозовые тучи. Нахрапом взять не получилось, мать их за ногу! Восставшие сражались, аки бешеные черти - бегством и не пахло. Штурм захлебнулся, это грозило провалом наступательного плана. Не говоря уже про падение боевого духа. В глазах его людей зарождался страх и неуверенность. Не дай бог, они ещё и сами дадут драпу. За такой позор его наверняка вышвырнут. И это в лучшем случае. Нужно было срочно менять тактику.

- Отступаем, отступаем! - заорал капитан, ожесточенно махая мечом.

Его подчиненные, словно старая черепаха, принялись неуклюже выполнять приказ. Во всей этой мешанине стражники сталкивались с друг другом лбами, оружием, плечами и чем только можно. И все это под градом камней. Все больше людей падало от удачных попаданий. Кое-как, под победные, оскорбительные крики восставших они отошли назад. И худо-бедно построили боевой строй, вдали от досягаемости камней. Все это заняло определенное время. Нужно было подтянуть дисциплину - все же, кучерявый хер был прав.

- Верон, беги в задние ряды - пусть тащат сюда зажигательные бомбы, - приказал капитан, борясь с норовистой одышкой. “Что ж, борцы, хотите крови, хотите по-плохому? Будет вам по-плохому.»

- Так точно! - боец отдал честь и побежал вглубь построения.

Вскоре к Хабару прибежало пятеро стражников с наплечными сумками.

- Раздайте это второму ряду в авангарде!

- Так точно, капитан! - в унисон выпалили подчинённые.

Вскоре те добрались до передних рядов. Там они вооружили второй ряд глиняными бомбами. В то же время капитан приказал вооружить первый ряд башенными щитами. Тех было немного, но на то, чтобы защитить гренадеров - хватит. Уже через пару мгновений отряд отправился к баррикадам. В нужный момент гренадеры вышли вперед, из-за спин прикрывающих их солдат с щитами. Первые прытко бросили подожжённые емкости в сторону укреплений. Раздалась серия взрывов, разрывающая баррикады на обломки. А затем, неожиданно, рвануло по-крупному. Да так, что помимо телег разорвало фасад близлежащей лавки. Обломки дома разлетелись по округе. Парочка из таких обрушилась на стражников, сбивая тех с ног. Полетело и в сторону бунтовщиков, и судя по крикам - прилетело неплохо. В нос ударил запах гари и обугленной плоти. Место взрыва накрыло облаком пыли, черный дым шел от разрушенной лавки. Пыль понемногу уселась, открывая взору валявшиеся ошмётки обугленной плоти. Оставшиеся в живых защитники поспешно ретировались. Некоторые из них тащили раненых соратников.

Около дороги, среди обгорелых трупов, капитан увидел уцелевшего - сильно обожженного мальчика. Вся его кожа была буквально розово-красной, слипшаяся с кусками уцелевшей одежды. Тот судорожно вдыхал и выдыхал. Капитан отвел глаза, а когда снова посмотрел - мальчик был мертв, глаза приобрели стеклянный, безжизненный лик. Капитан угрюмо покачал головой. «И стоил ли это все твоей толком не начатой жизни?»

- В атаку шагом марш! - прорычал Хабар, отгоняя подступающие горечь и стыд. Ждать, пока дым стихнет и лавка рухнет - не вариант. Им нужно было как можно быстрее достигнуть площади.

Проходя дом, капитан всматривался в разрушенный интерьер. На месте фасада зияла огромная дыра, открывающая вид на полуразрушенные комнаты. К несчастью, он вспомнил это жилище. Лавка Дидье, торговца пряностями. Тот был довольно вежливым, постоянно с ним здоровался, да и подать платил вовремя. Даже подарил Хабару бублик, узнав о его дне рождения.

Капитан вышел со строя и присмотрелся. Выбраться с первого этажа было невозможно - пламя бушевало не на шутку. Уцелевшие мужчина, женщина и девочка подбежали к краю второго этажа. Они остановились у обрыва, отчаянно зовя на помощь. Не дай Асторий, семья сгорит по его вине. Капитан протер слезящиеся из-за дыма глаза и оглядел округу. Рядом находились другие торговые точки. Лавка гончара, пекаря, портного… Портного, точно!

- Так, вы! - капитан подбежал к краю полка и прытко выцепил шестеро человек, затем указал им на дом портного. - Возьмите одеяло в лавке портного и растяните его под горящим домом. Пусть прыгают. Когда их спасете - догоняйте строй.

Шестеро стражников вразнобой отдали честь и побежали выполнять приказ. Один из них, довольно круглый, споткнулся и упал. Чертыхнувшись, тот устало встал, вздохнул, и принялся нагонять соратников. Капитан, недовольно замотав головой, перевел глаза на марширующий полк. Он как раз увидал знакомое лицо с сумкой. Недолго думая, Хабар вытянул того из строя:

- Какого хера так рвануло, рядовой Кольен? Ты же набирал их с одного ящика?

- Так точно, капитан!

Главарь стражи проницательным взором впился в подчиненного. Последний смотрел на него преданными, овечьим глазами, не пытаясь их отводить. Хмм, он не врал. Да и там было сложно ошибиться, на самом то деле. Скорее всего это Этьен, мать его за ногу. Наверняка кинул не ту бомбу в не тот ящик, ковыряясь в носу - ему не впервой портачить. Но сержант наладил схему продажи конфискованного товара, поэтому капитан терпел безалаберность недоумка. Но отчитать его в любом случае стоит.

- Ясно, свободен.

- Есть! – отдал честь стражник и вернулся в строй.

Пройдя улицу, они увидели площадь. В огне и дыме, та напоминала какой-то круг ада, нежели жилое место. А люду, сколько же было люду. Отсюда их было невозможно сосчитать, но капитан догадывался, что речь шла о тысячах. Ибо в предыдущие раздачи число горожан достигало трех-четырех. А сейчас положение дел у бедноты было ещё хуже. Да и шум... Оглушающий шум от сотен орущих глоток лишь нагнетал. И черт бы их побрал, еще горела парочка домов. Нужно было быстро укротить толпу, а затем срочно тушить постройки, дабы избежать большого пожара.

Бунтовщики ждали их на подступах к площади. Тут также присутствовали наспех собранные баррикады из телег, ящиков и прочих предметов. Сцепив в руках оружие, смутьяны осыпали его людей матами и грубыми жестами. "Многовато”. Капитан нервно сглотнул. Но что поделать? Сама по себе толпа не разойдется. Хабар, прокляв про себя бунтовщиков, приказал бомбить баррикады. Все повторилось примерно так же - взрывы, крики, запах жареного мяса. Благо, обошлось без взорванного дома.

- Держать строй! Выставить алебарды! Вперед шагом марш! - скомандовал Хабар.

Стражники, выставив оружие, тронулись с места. Пройдя через обломки и трупы, они столкнулись с врагом. Передние ряды защитников были изрядно потрепаны. Четверть из которых в агонии каталась по брусчатке. В общем, авангард стал легко продавливаться. Враги накалывались на острия, аки мясо на шампуры.

- Так держать, парни! Вперед! Ни шагу назад! - свирепо орал капитан, воодушевляя подчиненных.

Такой призыв подействовал - стражники с удвоенным рвением кололи, рубили, наступали. Трупов, криков и разбрызганной крови становилось все больше и больше. И хоть потери бунтовщиков стремительно росли - явное, численное преимущество оставалось за обороняющимися. Сколько они не убивали - размер толпы не уменьшался. Наоборот, казалось, врагов ставало все больше и больше.

Маршируя по павшим трупам, они подходили к центру заветной площади. И, таким образом, почти выполнили свою часть плана. Если другие не подвели - то бунтовщики уже в окружении. Осталось лишь разбить этот сброд. И его стражники сыграют в этом главную роль. И тогда он останется на посту. Возможно, мер, вопреки всему, наградит его медалью и выдаст премию. Такие мысли подогревали его, давали надежду. Главенствуя в первых рядах, капитан с завидным рвением подгонял подчиненных. Они наступали, теснили, убивали тех десятками, отвоевывали участок за участком. Да, успех не за горами! А там, гляди, вот-вот, и толпа сдастся!

Правда, вскоре их наступление замедлилось, а потом и вовсе загрузло. Поддавшись победной эйфории, капитан с запозданием осознал тревожную вещь. Их отряд слишком далеко продвинулся. Теперь их зажимали со всех сторон, отрезав от остальных. Они топтались на месте, неся потери. Нужно было немедленно отступить к своим.

- Отступаем назад! Сейчас же! - отчаянно закричал Хабар.

Они попробовали совершить рывок, но пробить «кольцо» не удалось. Затем они повторили попытку, затем еще - тот же исход. Толпа обступила его людей и неумолимо сокращала их ряды. Капитан ощутил дрожь в руках, лоб вспотел. К нему подкралась леденящая кровь мысль. Они не выберутся из окружения, их всех изрубят и изувечат до безобразия. Оставалось лишь держаться и надеяться, что свои сами к ним прорвутся.

Его испуганные глаза замечали, как соратников становиться все меньше и меньше. Как их жестоко убивают - уже лежачих стражников бунтовщики не скупились пару раз пырнуть или пнуть ногой. Вон, еще одному стражнику проломили череп. А второму отрубили руку. Тот душераздирательно завопил, покуда ему не отрубили и голову. Вот уже и к нему подступил первый бунтарь. Капитан парировал удар мечом и проткнуть недруга насквозь. Благо, мятежники не носили брони. Но второй противник подбежал в самый неподходящий момент, когда он вытаскивал из тела оружие. Тот как следует двинул его рукояткой по подбородку. Хабар свалился на грязную, холодную брусчатку, меч выпал из рук. Боль “взорвала” голову, в глазах заискрилось. Он понимал - его ждет смерть. В ужасе капитан закрылся руками... Ожидаемого удара не последовало - послышался лишь звонкий лязг. Он поднял голову - один из его соратников оттолкнул нападавшего, выбив из равновесия, затем рубанул того от плеча. Враг свалился навзничь, с глубокой раной в туловище.

- Капитан, вы в порядке? - поднес ему руку стражник. Он узнал подчинённого - Жанн. Хороший парниша, да и мама у него заботливая, добрая. Передавала сынку пирожки на пост, из-за чего над тем подшучивали сослуживцы.

- Эх, Жанн, прости меня. Это все из-за меня, - с горечью промолвил Хабар. "Вы все погибнете из-за меня, из-за моей блядской жадности".

- Капитан, соберитесь - вы нам нужны. Мы обязательно выберемся...

Из шеи парня вылезло лезвие, тот замертво свалился наземь. За ним появился здоровый, разъяренный бунтовщик. Капитан попробовал подняться, но крепыш ударом ноги опрокинул его на землю, затем занес над ним меч. Однако, услышав крик, враг выставил блок, куда и последовал удар подоспевшего стражника. Он знал его, но имени не помнил - то ли Виллис, то ли Валес. Они сцепились, да так, что посыпались искры.

Внезапно, капитану что-то свалилось на шлем, довольно весомое. “Камень?” Затем ещё и еще. Теперь попадало и по броне, и по шлему. Как-то слишком много камней. Да и кто их будет кидать, когда все сражаются так близко, почти в перемешку? Он глянул на землю и увидел градины, размером с абрикос. А уже через миг ими сыпало, как из ведра. Люди забыли о сражении. Побросав оружие и схватившись за головы, они бросились наутек, к ближайшим укрытиям.

Хабар хотел было подняться, но его сбили с ног. Он попытался снова, но его опять толкнули в грязь. Пару людей буквально пробежалось по нему, спасаясь от стихии. Капитан шустро перевернулся на спину, чтобы хоть как-то себя защитить.

Вдруг его подхватили и помогли поднятся. По речи он понял, что свои. "Всё-таки не бросили. Спасибо, парни". Отес и Понс потащили его к ближайшему дому. Нога отзывалась болью - видимо, ее вывихнули, когда по нему топтались. Но сейчас не это беспокоило Хабара. Он потрясёнными глазами созерцал кучи лежащих, окровавленных трупов. Как бунтовщиков, так и стражников. "Асторий, сколько народу погибло..."

С горем пополам они доковыляли в близлежащую лавку. Внутрь набилось полным-полно народу. Меньше половины его людей, и больше половины бунтовщиков. Все они с трудом переводили дыхание, приходя в себя. И те, и те недоверчиво косились друг на друга, но дальше этого дело не доходило. Все устали, у многих были шишки, порезы и ушибы. Судя по всему, никто не возражал против небольшого перемирия. Капитан убрал руки с плеч соратников и указал кивком в сторону своих. Он сделал пару осторожных шагов - нога болела, но терпимо. Вместе с соратниками он захромал к дальней стене слева. Остальные стражники, увидев Хабара, приободрились, сидевшие стали на ноги. У многих на лице засветились улыбки - парни радовались его относительно доброму здравию. Не смотря на раны, синяки и ушиби. Один из них не выдержал и упал. Его повязка на ноге была от и до красной от крови. Капитан присел возле стражника.

- Ларс, ты как?

- Простите, тяжело стоять, - молвил бледный парень.

- Больше так не дури. Сиди и не рыпайся, - капитан похлопал стражника по плечу. Затем поднялся на ноги и выкрикнул. - Лекарь! Здесь есть лекарь?!

В ответ последовали беспокойные взгляды и молчание. Чертыхнувшись, капитан глазами окинул товары. Многое было разграблено, но, слава Асторию, на одной из полок валялся кусок ткани. Взяв кусок, он подобрал мазь из подорожника на другой полке. Хабар вернулся к раненому подчиненному, развязал наспех завязанную повязку – та держалась не крепко, да и лекарства на ту нанесены не были. Капитан узрел глубокую, кровоточащую рану. Он обработал ту мазью и заново перевязывал Ларсу ногу. Еще одним куском ткани он намотал импровизированный жгут на бедре, дабы убрать кровотечение. К тому моменту раненый уже потерял сознание - дай бог ему выжить.

- Отес и Понс, благодарю вас за спасение, - кивнул тем капитан. - Всем вольно - ждём здесь!

Услышав приказ, подчиненные расслабились, многие из них уселись на пол. Капитан, немного успокоившись, последовал их пример. Мысли хлынули на него рекой. Скорее всего, хранитель призвал стихию. Как не крути, такая крайность их спасла. В этом доме он насчитал пятнадцать сослуживцев. Львиная доля уцелевших, так как до града их оставалось под три десятка. Сколько же ребят погибло...

Внезапно он заметил, как из отдаленной части помещения, где как раз и располагались смутьяны, собиралась компания. Уже вскоре все бунтовщики направлялись к ним. Некоторые были безоружные, но большинство - с палками и ножами. Все же, основное оружие те побросали на площади. Большинство было в лохмотьях, хотя семь человек носило темную, кожаную броню. Он поднялся на ноги. Рядом с ним стали его парни. Все с короткими мечами - таковой имелся у каждого стражника в качестве вспомогательного.

- Попался, капитан! Время покончить как с твоей сворой, так и с тобой, хряк! - прорычал самый мелкий и мордатый из смутьянов. Тот как раз и носил темную, кожаную броню - наверняка один из Кротов.

- Вам мало крови, мало трупов? – Хабар устало поднял бровь.

- Не строй из себя святошу, жирный хер. Для тебя важны лишь твои хозяева и монеты! Ради них ты хоть полгорода перережешь! - негодовал уже другой бунтарь, более коренастый.

Внезапно раздался рокот, затем прямо перед двумя компаниями возник двухметровый, ледяной исполин. И те, и те отпрянули от чудища. “Элементаль”, - с трепетом отметил про себя капитан.

- Если кто-то решит буянить - превратиться в кусок льда, - возле того материализовалась магесса, важно скрестив руки. Ее длинные, каштановые волосы доходили до плечей, подбородок был гордо приподнят, а темно-карие глаза предостерегали от необдуманных действий. Капитан ее знал - Беатрис, глава здешней гильдии Созидателей

- Почему ты их защищаешь? Они же и тебя обложили податями сверху- донизу! - негодовал мордатый.

- Таковы местные законы. Возможно, расценки чуть дороже, но это не повод устраивать грабежи и поножовщину.

- Но…!

- Никаких “но”. Хватит уже смертей, особенно в лавке моей подруги. Гильдия созидателей решила вступить в противостояние и восстановить порядок. Поэтому не рекомендую делать дурости.

Зачинщиков это явно не порадовало. Но вид ледяного монстра поубавил их пыл. Бурча и матерясь, те нехотя отступили.

- Что ж, благодарю вас за своевременное вмешательство, госпожа Беатрис.

Колдунья коротко кивнула.

- Сударыня, не могли бы вы помочь моим людям? У некоторых ранения, один в тяжелом состоянии.

- Я далеко не мастер в школе лечения, однако сейчас же уведомлю знакомых лекарей. Хотя, скорее всего, они уже заняты работой.

- Благодарю вас. Я в долгу не останусь.

Колдунья сотворила телепорт, зашла в него - и тот моментально погас.

Хабар оглянулся – возле него стояли все пятнадцать стражников:

- Вольно, парни.

Его люди вяло разошлись по помещению. Капитан вновь уселся на землю, опершись об разворованную полку. Он беспокойно провел рукой по волосам. Теперь, когда бой закончился, Хабар осознал, какую беду сотворил.