Пишу книгу в жанре Фэнтези. Герои Валора. Глава 30

Взбешенная толпа орала и бранилась, некоторые кидались гнилыми овощами. Казалось, хуже темницы уже не будет, но вот - его, паладина Асторианского Ордена, везут на доске позора. Привязанным к квадратному столбу вместе с убийцей, предателем и ведьмой. Последнюю он отвез в темницу. Дабы обезопасить в том числе и тех, кто сейчас его бранил и кидался. Вот тебе и благодарность. А каким посмешищем выступил суд. Хватило лишь одного свидетеля, Селин де Бризе, и влияния ее папочки. Причем семейка – явно заинтересованная сторона, но это никого не смутило. Его вину признали без промедлений, судьи проголосовали единогласно. И как они поверили в откровенную ложь?! Адалард был зол, зол из-за происходящего беспредела.

Их подвезли к помосту, где стояла виселица, в центре рыночной площади. Сейчас здесь не было рыночных навесов, весёлых покупателей, торговцев и деловой суматохи. На смену пришла разъяренная орава, серые тучи и палач. На помосте присутствовало пару магов – длинные робы, свитки, колбы с сайной недурно на это намекали. Этакая дополнительная гарантия, чтобы все прошло без происшествий. Напротив виселицы, на краю площади расположился ещё один помост со свитой мера, окруженный стражей.

Стражники развязали веревку, удерживающую узников у столба. Затем поволокли тех, в узах, к плахе. Законники остановили их под виселицей, лицом к мэру и его свите. Паладин глянул на других узников. Рыжая гадюка таращилась на толпу и ухмылялась. Блондин реагировал в схожей манере. Северянин же угрюмо зыркал то на свиту мэра, то на зрителей.

- Дамы и господа, всех нас постигли трагичные, ужасные события! Я искренне вам соболезную! И чтобы разбавить горечь утрат, я устраиваю торжество справедливости! Ибо мы схватили вероломных и опаснейших преступников! Все они замешаны в недавних беспорядках, не говоря уже про уйму других преступлений. И вот, Валор станет не только местом славы, но и местом, где казнят бичей нашего королевства - Убийцу Венценосных и Зарину Осквернительницу. Ну а также Адаларда де Аранте, паладина-насильника, и Айвара, вероломца с Севера, убившего собственную семью!

И каким же образом он был «замешан» в беспорядках? Очередная ложь. Неужели мэр такой же, как и Дэгейр? Или управитель просто поверил его вранью? К нему подошёл палач и надел на шею петлю. То же самое он проделал с остальными узниками. Мэр бубнил о справедливости, об избавлении мира от опасных преступников. О том, как он скорбит по жертвам недавних, трагических событий. Абу надеялся, что с казнью преступности в городе станет меньше, и что он лично приложит к этому усилия. Что сегодня день Святого Кермина и в честь этого к узникам проявят милосердие. Не четвертуют, а всего лишь повесят. Затем его речь превратилась в набор громких звуков. Адалард ушел в себя, осознавая, как многого еще не сделал. Не завершил паломничество, не навестил семью после долгой разлуки, не стал магистром. И не доказал отцу как же тот ошибался.

С-под ног вылетела доска. Веревка сдавила шею, дышать стало невозможно. Он повис в воздухе, трепыхаясь, как рыба на причале. Внезапно одному из стражников стало плохо. К нему сбежались сослуживцы и маги, до этого сторожившие смертников. Лежавший законник же взял и взорвался, разнося в клочья набежавших людей. За спиной послышался нечеловеческий вопль, а затем крики. На плац что-то прилетело и взорвалось, затем еще и еще, аж в ушах зазвенело. Стражники на плацу завопили, пытаясь потушить на себе огонь. Несколько человек беспорядочно метались по сторонам, сгорая на глазах. Затем последовал новый взрыв и треск. Хватка на шее исчезла. Адалард упал в дырку и как следует откашлялся, затем сбросил с себя веревку. Благо, яма была ему по пояс и вылезти не составило труда.

На площади творился хаос. Люди разбегались в разные стороны, некоторые падали и их затаптывали. Уцелевшие законники, с оружием в руках, бежали ему за спину. Адалард оглянулся. С нечеловеческими визгами на плац запрыгивали люди, или не совсем люди. На всех виднелись кровавые следы от укусов. Глаза были неестественно красными, кожа бледной, а многочисленные зубы напоминали волчьи клыки. Нужно было срочно найти ключ от оков. Рыцарь прочесал глазами площадку. Рыжая высвободила голову из веревки, убийца был погребен под обломками. Варвар же присел около другого трупа и возился с ключами и наручникам. Уже в следующий миг он освободил руки, подобрал алебарду и ринулся к сражавшимся законникам.

Паладин и сам побежал к трупу ключника. Пару мгновений – и кандалы рухнули на пол. Двое из тварей обошли защитников, и, одна из них, забравшись на помост, устремилась к нему. Воин схватил валявшийся рядом меч и направил на тварь - та нанизалась на острие, как муха на гвоздь. Пару раз клацнула зубами и сдохла. Он вытянул клинок с повалившейся туши. Неподалеку кто-то запыхтел - рыжая лёжа боролась со вторым уродом. Последний был сверху и пыталась клыками разорвать цепь сильмеритовых наручников. Адалард мог не обращать внимания. Она заслуживала смерти. Он подбежал к парочке и проткнул череп монстра, последний безвольно повис на ведьме. «Но не такой смерти». Он не мог вот так ее бросить, дать ее заживо загрызть - совесть не позволила.

Девушка, с отвращением рявкнув, откинула от себя монстра:

- Освободи меня!

- Еще чего.

- Но ты же меня спас!

- Да, спас, поэтому сделай одолжение - сиди здесь и не рыпайся. Как только мы отобьемся – заберем тебя в безопасное место.

- Скоро «безопасно места» нигде не останется! Освободи меня или вы все тут умрёте! Я знаю, что за ритуал происходит, я знаю, как его остановить! Без меня вы все погибнете!

- Хранитель справится.

- Нет, для такого ритуала нужна группа мощных магов! И если хранитель чудом их одолеет - он не знает подходящего заклинания, останавливающее ритуал, – глаза девушки напоминали монеты.

Она выглядела напуганной, и, вроде как, говорила правду. Но нет, больше змея его не проведет. Паладин ринулся на помощь сражавшимся, не обращая внимания на ее крики. Добежав к отряду, он резанул одну из подоспевших тварей. Увернулся от взмаха лапы другой и сразу же пронзил. Варвар же оглушил одну древком, а второй раскрошил череп лезвием. Адалард успел оглядеть площадь – народу почти не осталось. За оставшимися же гонялись клыкастые. С дальней части площади, к ним плелся выродок покрупнее - здоровый, с десятью собачьими головами. Одна, самая большая, была по центру. Остальные же, поменьше, имели длинные, гибкие шеи и напоминали змей. Последние при первом же шансе кусали пробегающих мимо горожан. Те падали наземь, тряслись и крутились на брусчатке, словно в безумном припадке. Затем, скорее, превращались в тварей, нападавших на них. Наблюдение пришлось прервать - на них бежали новые враги.

***

«Да уж, будет забавно, если, пережив висельницу, стану обедом для порождений демонов». Девушка заметила паладина и ключ перед тем, как на нее набросилось отродье. Поэтому отыскать его не составило труда. Раздался щелчок - и тяжёлые наручники свалились наземь. Колдунья с облегчением растерла запястья. Недалеко от сломанной балки ее глаза наткнулись на подгоревший труп в мантии. Перевернув его, колдунья присела и открыла уцелевшую сумку. В ней помимо трав сохранился сосуд. Вытащив тот, колдунья узрела голубую жидкость. «Отлично». Она залпом все выпила.

"Что ж, пора ленять". Зарина вызвала телепорт, но тот не появился. Ну конечно, везение в ее случае работало с перерывами. Она догадывалась, но надежда, как говорится, умирает последней. Проводимый ритуал блокировал чары перемещения и, скорее всего, город окружал барьер. Ибо, судя по красному небу и ворвавшимся демонами - это один из ритуалов жатвы. Не все из них блокировали заклинания перемещения, но ей попался самый мерзкий. Если его завершат - то сюда ворвутся не только черти и бесы, а демоны с высшими. Нужно было «утихомирить» магов, проводящих ритуал. Иначе нечисть попирует их останками.

- Помогите! – послышался знакомый голос в деревяных обломках, под сломанной балкой.

Девушка подошла и откинула одну из них. Под ней вырисовалась знакомая физиономия. Положение у того было незавидное, ибо огонь по краям плаца разрастался к центру.

- Зарина, солнце, так и знал, что ты меня не бросишь! А в текущих обстоятельствах напарник тебе понадобится.

Рыжая изогнула бровь:

- Да, надёжный напарник. Который до этого меня подставил, да и задание провалил.

- Я искуплю вину. И ты знаешь, что в бою от меня будет прок.

Конечно, без своего "козыря" он был в разы слабее, но все еще умелым бойцом. Вздохнув, Зарина подняла руку – балка, прочие обломки и труп на блондине взлетели, как перышки и переместились немного дальше, затем грохнулись. Чародейка притянула к себе ключи стражника, присела около блондина, прокрутила ключ и сбросила с того наручники:

- Поможешь мне убить демона.

Блондин неуклюже поднялся на ноги – видимо, о такого «отдыха» у него затекли конечности. Тем не менее на его лице замелькала знакомая ухмылка, тот подобрал меч у одного из трупов:

- Не думал, что после такого “гостеприимства” тебе будет дело до города.

- Я тебя освободила не для болтовни, - колдунья глянула на оставшийся авангард с несколько выживших стражников, паладина и варвара.

Раздался взрыв. Казалось, ее перепонки лопнули, плац затрещал и рухнул на землю. И она вместе с ним. Падение окончилось глухой болью в спине. Девушка скривилась от боли. Оставалось надеяться, что позвоночник цел. Она стряхнула с себя обломки и осмотрелась, звон в ушах стих, слух вернулся, спина вроде как сгибалась. Все живые защитники – стражники, северянин, рыцарь толком не оправившись, грузно поднимались на ноги. Уже через миг они отошли от разрушенного плаца и теперь сражались на брусчатке, стоя спина к спине. На них набежало около десятка уродов, и еще десяток был на подходе. За тварями медленно и угрожающе, словно таран, двигался песоголовый демон. «С этим явно придется повозится, но в начале нужно размяться». Девушка промолвила заклинание, в ее руке появилась огненное кольцо. Та с улыбкой глянула на убийцу.

- Эмм, я польщён, но женится не стану - у тебя слишком горячий темперамент.

Улыбка девушки сменилась ухмылкой. Та игриво подбросила кольцо пальцем, аки монету. В полете украшение увеличилось до гигантских размером и упало на обороняющихся защитников. Стражники от испуга аж присели, паладин с варваром инстинктивно закрылись оружием. Но кольцо упало вокруг них, огородив от тварей. Затем рыжая повела рукой - и кольцо окончательно превратилось в огонь, радиус которого в миг разросся, сжигая всех врагов на пути, остановившись прямиком у ног ведьмы. Убийца отскочил на шаг, а затем и вовсе драпанул с деревянных обломков. Зарина последовала его примеру. Они оббежали разбушевавшееся пламя, добравшись до защитников. Как же приятно было выпустить пар после заточения в вонючей клетке.

- Одень на себя сильмеритовые наручи, ведьма, или я за себя не ручаюсь! – гневно выпалил рыцарь.

Угрожать ей без сильмеритовых доспехов и меча – да, чурбан отличался интеллектом. Учитывая, что и в прошлый раз сильмерит не очень-то и помог.

- Серьезно? А тебя не смущают демоны и кровавое небо над головой? А ещё ритуал, который грозит нам смертью?

- Откуда я знаю? Может, они прибыли вызволить тебя?

- Ага, тогда почему я на вас бросила кольцо, а не прихлопнула огненной мухобойкой?

Ответ заставил паладина заколебаться. Видимо, его всё-таки посетил голос разума.

- Она права, паладин. Сейчас у нас проблемы посерьезнее, - поддержал ее варвар.

- Нам нужно к Хранителю, я обсужу с ним план действий, - не дожидаясь согласия, девушка направилась к мэру и свите.

Мэр со знатью и стражниками сбежали на край площади и заняли оборону у трехэтажных домов. Пара магов держала барьер, в то время как хранитель колдовал руны за границей защиты. Монстры окружили площадь, и теперь со всех щелей рвались к барьеру. Видимо, демону помогали прихвостни, которые заразили жителей и в других местах. Руны хранителя работали хорошо - ступившие на них твари превращались в куски льда. Но клыкастых набежало много, те столпились у купола. "Не помеха". Девушка на ходу произнесла заклинание - в ее руках возник огненный шар. Не мешка, она запустила его во врагов. Раздался взрыв, превративший уродов у центра барьера в ошмётки и откинувший остальных на пару метров. Многие из них не поднимались, а, горящие, с визгами катались по брусчатке. Путь был расчищен.

Они ворвались в купол. Встретили их не очень тепло, с алебардами наперевес.

- Бросайте оружие и сдавайтесь! Сейчас же! – завопил знакомый боров в погонах.

- Мне нужен кто-то с мозгами в голове, а не опилками и слюнями, - глаза девушки нашли нужного человека. - Хранитель, думаю, вы догадываетесь, что за ритуал грозит городу. И что единственный способ выжить – это объединится.

- Ты… – капитан покраснел и, казалось, вот-вот бы лопнул от такого пренебрежения.

- Она права, сударь Хабар. Нам нужна их помощь – демон почти у барьера. Или вы предпочтёте сразится с ним лично?

Обозленные глаза капитана ее буравили:

- Что предлагаешь, ведьма? Принести кого-нибудь в жертву, дабы задобрить чертей?

- Если бы было так просто – ты бы уже не молол языком. А город был бы спасен и от демонов, и от коррупции. Но увы, - рыжая повернулась к бородатому магу. – Вы знакомы со школами разрушения?

- Не сильно, но воду заклинать умею.

- Отлично, предлагаю забросать его разрушительной магией, а там посмотрим.

- Что ж, идей получше у меня пока нет, - задорно хмыкнул маг. - Однако, нам не нужна громоздкая толпа, а лишь пару умелых воинов для отвлечения.

- Ха, вам очень повезло. Я не против стать более известным. Что бы потом рассказывали, как великодушный Жнец Венценосных спас Город Героев.

- Этот сукин сын насмехается! Давайте повяжем хотя бы его! - негодовал Хабар.

- Согласен с капитаном, он слишком опасен! - закивал бургомистр, со страхом косясь на блондина.

- И кто же сразиться с демоном? Вы, капитан или вы, мэр? - поинтересовался маг.

Оба замолчали.

- Почту за честь прославить орден и спасти Валор от орд демонов! - паладин стукнул себя об грудь рукояткой.

- Я тоже пойду, - буркнул варвар.

- И так, решили. Мы берём на себя псоглавого, остальные волшебники держат барьер, а стражники не подпускают к тому нечисть.

Хранитель, варвар и паладин вышли из-под магической стены. Демон-пес шел на них, прямо по тлеющим остаткам плаца. В руках Зарины заискрилось пламя, шустро превращающееся в сферу огня. Последняя полетела в чудище, оторвав тому как руку, так и кусок груди. Рыжая сверкнула удовлетворительной усмешкой. Однако через мгновенье грудь твари отросла, вместе с лапой. Затем чудище проткнула глыба льда – «поздоровался» уже хранитель. Демон не сбавлял ход. Хранитель долбанул по глыбе молнией. По монстру пробежала дрожь, кожа обуглилась, льдина треснула. Но, как и раньше, тварь восстановилась

- Быстро регенерирует, - с досадой констатировал маг.

- Да, зараза, быстро, - согласилась Зарина.

Тварь завыла, из ее мелких голов полетели кислотные брызги. Девушка телепортировалась в сторону – сработало. Все же, небольшие "прыжки" в пространстве работали. Хранитель наколдовал ледяной щит, тот выдержал урон, но начал трескаться – маг сразу же его бросил. «Нужно его ослабить».

- Я могу применить Темницу, но мне, скорее, понадобится ваша подпитка. Демон – цель серьезная. Сколько у вас сайны?

- Почти полная.

- Отлично, я заберу около четверти.

Хранитель помедлил, но, все же, кивнул. Колдунья повернулась к воинам:

- Нам с хранителем нужно время, и очень важно, чтобы «псина» не путалась под ногами. Вы втроём его задержите.

- "Задержите"? – рыцарь глянул на приближающегося, трехметрового демона и невольно сморщил лоб.

- Именно. Не вижу в тебе особой радости, сияющий. Это же отличный шанс для паладина - сокрушить демона и обрести великую славу.

- Ага, - не очень уверенным тоном произнес тот. – Сколько займет подготовка?

- Думаю, проглотить он тебя не успеет. Главное, будь живчиком, как тогда в спальне.

Присутствующие бросили на «парочку» многозначительные взгляды. Паладин покраснел.

- Из огня да в полымя - убийца хлопнул варвара по плечу. - Как в старые-добрые времена, дружище. Вот только вместо медведя демон-пес. Как думаешь, он даст лапу, если попросить?

Айвар не многозначительно фыркнул.

Взяв хранителя за руку, Зарина сосредоточилась и стала читать заклинание. Сайна приятно согревала внутри, даруя ощущение мощи. Ее становилось больше, ибо маг теперь передал ей свою часть - светящаяся энергия с руки вливалась в девушку.

Троица воинов вступила в бой. Они неплохо вертелись. Да, чудище иногда попадало - раз рыцарь полетел на брусчатку, раз - варвар. Но, тем не менее, они сумели отрубить "псу" пару голов. Убийца как раз пригнулся от одной из морд, рыцарь же рубанул чудище по спине. Взвизгнув, то крутанулось и садануло чурбана. Выставленный щит немного смягчил удар, но это не помешало тому отшатнутся и упасть задницей на землю. Теперь уже варвар, воспользовавшись моментом, всадил топор в туловище чудища. Вошёл тот хорошо, а хорошо выходить не захотел. В итоге тому пришлось отскочить, а затем и пригнутся – одна из голов чуть его не укусила, еще одну он опередил, влепив кулаком по морде.

«Готово», девушка сжала руку в кулак. Вокруг демона возникла светящаяся, желтая цепь, которая, словно змея, обвилась вокруг туловища. Урод заорал. Там, где цепь соприкасалась с телом – зашипела кожа, пошел пар. Монстр попытался оторвать цепь, но безуспешно. А в следующий миг Хранитель молнией взорвал демону голову. В этот раз ничего не восстановилось. Тварь рухнула на землю, где троица отрубила той оставшиеся, извивающиеся головы. Теперь туша выглядела мертвее мертвой. Темница отнимала у магических тварей некоторые свойства. В данном случае – регенерацию и сопротивляемость к разрушительным чарам.

Они вернулись к барьеру и помогли стражникам добить оставшихся тварей. Новых поблизости не наблюдалось – можно было перевести дух.

- Неужели вы завалили чудище? – изумленно хлопал веками Хабар.

- Это не все. Посмотрите на небо – оно кроваво-красное, - Зарина подняла палец вверх. - А этот шепот в голове на чуждом языке? Это отголоски призывающей речи колдунов, которые проводят ритуал, губительный ритуал. Мы должны его остановить или весь город пойдет на корм демонам. Видите еле заметный, оранжевый барьер вокруг города? Мы закрыты чарами – никто не сбежит.

- А нельзя пробить брешь в преграде, чтобы мы вышли? - к ним подошел Дэгейр. Приятно было видеть перепуганное лицо коршуна, особенно после его напыщенной мины в суде.

- Ритуальная магия чрезвычайно сильна, лорд Дэгейр, – ответил хранитель. - Для пробития защиты нужен исключительный специалист в школе разрушения, кем я, увы, не являюсь.

- Ну а ты, ведьма, сможешь ее пробить? – лорд кивнул на рыжую.

- Не знаю.

- Ну так попробуй. Если получится - я как следует заплачу, и мы дадим тебе уйти.

- Забавно, как раскрывается человек перед лицом смерти. Даже если я пробью брешь - то потрачу на это все силы, а та продержится от силы минуту. И ради чего, чтобы спасти вас, зажравшихся дворян? И что бы вы меня потом повязали? К тому же не факт, что демоны нас не догонят.

- Но ты же разбогатеешь и выживешь, дура! И мы тебя не тронем - обещаю, -“взорвался” Дэгейр.

- Поверить твоему слову? – девушка презрительно скрестила руки. - Ну уж нет! Молитесь за здравие проклятой ведьмы Асторию, чтобы она остановила ритуал!

Дэгейр обнажил зубы и сжал кулаки. Казалось, тот хотел набросится на нее, но все-таки переборол себя. Жаль, Зарина была не против осадить его чем-нибудь зрелищным.

- И как же ты его остановишь? – поинтересовался коршун.

- Нужно найти источник - помещение, где маги проводят ритуал. Наверняка это укромное, защищенное место. В такое сложно добраться и оно хорошо изолированное – то есть шум от магии и пение колдунов не услышат посторонние.

- Я знаю человека, который, скорее, знает о таком месте. Но чтобы дойти до него, не скопытится по пути, перебить кучу нечисти и спасти город - мне нужен мой инструмент, - потребовал убийца.

Хранитель насупил брови. Помолчав, он вздохнул, затем выронил пару фраз на арканском и щелкнул пальцами. Из воздуха материализовался шкаф, хранитель махнул рукой – дверцы открылись и оттуда вылетела сфера с черным клинком, одноручный, гравированный топор, кольчуга, доспех, щит и меч рыцаря Астория и платье.

- Думаю, никто не против, что я взял вещи с хранилища суда, ибо на кону судьба города и все наши жизни.

Не то, чтобы Дэгейру, мэру и другим членам магистрата это понравилось, но возражать те не стали. Как только сфера вокруг оружия исчезла - то метнулось к хранителю, остановившись в миллиметре от его глаза.

- Простите, хранитель, но он на вас точит зуб. Да и я не то, чтобы испытываю теплые чувства, - убийца с ухмылкой схватил кинжал.

- Сражаться с ведьмой и убийцей по одну сторону. Звучит, как дурной сон, - пробормотал себе под нос паладин. – Кто-то поможет мне надеть доспех?

Волшебник произнес заклинание – поддоспешник подлетел и сам наделся на рыцаря, так же и доспех - все застежки самостоятельно защелкнулись. Воин от удивление приоткрыл рот, затем взял себя в руки, забрал меч и щит.

- Я так понимаю, план готов – я, рыцарь, варвар и убийца пойдем к источнику и прервем ритуал, - девушка взглянула на молчавшую тройку воинов. Те не возражали.

- А стоит ли им доверять? А вдруг они все в этом замешаны? Может, это какой-то хитрый план бесов? – сомневался мэр.

- Да, да и мы ради очень хитрого плана перерубили кучу одержимых и завалили целого демона, который их создавал. Звучит логично, - скептично изогнула бровь Зарина.

- Мы можем сомневаться и спорить до вечера, покуда орда демонов не порешает нас, - громогласно пробасил Айвар. - А можем действовать.

- Он прав, - поддержал хранитель. – Сейчас у меня нету причин им не доверять, господа. У нас общая цель – выжить, поэтому пока они – надежные союзники, - тот подошел к рыжей и передал камень со светящейся руной. - Это камень телепортации. Убери чары, которые ее блокируют, активируй камень в месте ритуала - я приду на помощь.

Девушка кивнула.

А мы со стражей займемся очисткой города от оставшихся тварей, – закончил речь маг.

- Ну все, отряд новоиспеченных героев готов выступить против вселенского зла. Разве не повод для радости, сиятельный паладин? – улыбался блондин.

Лицо Адаларда скривилось от отвращения.

- Ладно, давайте за мной, - убийца поманил их рукой.

***

В городе царил хаос. Кроме одержимых жителей улицу заполонили одноглазые бесы и черти. Но не смотря на разнообразие "фауны", двигалась четверка бодро. Варвар рубил направо и налево топором, блондин жалил клинком, паладин таранил щитом и разил мечом. Зарина же отбивалась огненным хлыстом.

Вскоре они добрались до большого, похожего на амбар здания. То было, вроде как, закрыто. Блондин постучал и крикнул, что хочет повидать Брейса. Паладин заерепенился от озвученного имения – оказывается, они шли в гости к прожжённому преступнику. В начале отворилась щель - кто-то окинул их взглядом, затем открылись и двери. Громилы с мечами в руках и в темной, кожаной броне стали у входа. А затем последовали за ними. В помещении помимо последних собрались дети, женщины и старики. Их компании преградило путь пятеро людей в темной броне.

- Здравствуй, Рик, веселый проводник. До сих пор помню, как ты приободрял меня в катакомбах.

По бокам их так же обступили, с мечами наготове.

- Я думал, тебя повесили, - скрестил руки бандит, подошедший справа.

- И я рад тебя видеть, Брейс.

- Рад? А я - нет. Ты провалил задание, так что я попусту положил кучу братков, еще и Эстер пропала. А потом, как будто и этого мало - меня кинул маг, этот ржавый фуфел. Призвал бесовскую хренотень и устроил бойню на берлоге, - главарь нервно провел рукой по шевелюре.

Брови блондина удивленно приподнялись:

- Вот так вот - я думал, Эстер с вами. Но не суть, сейчас есть дело поважнее. Кто-то сейчас во всю пляшет с бубном, чтобы открыть портал. И если преуспеет – демоны ворвутся в город и нас всех перережут. И вот я думаю, не Хейден ли почистил «двор» для гостей из бездны?

Бандит сощурился, изучая ловкача:

- Да, вафел привел с собой других шептунов, призвал чертей и отжал берлогу. Выблядок взорвал все проходы, кроме одного - тот я держал в секрете даже от своих людей. И, видимо, не зря.

- Как выглядели черти? – спросила колдунья.

- Как, как, одноглазые, человекоподобные твари с огромными, зубатыми пастями. Лапы длинные - до колен, с длинными когтями.

- Да, именно такие нам по пути и встречались, - Зарина почесала коготком нос. - Где "берлога" и как туда попасть?

- Погодите. Вас же хотели повесить. Как вы освободились?

- Демоны напали на площадь. И в суматохе нам удалось освободится. Потом мы помогли властям отбиться от тварей, и хранитель поручил нам остановить ритуал, – развел руками убийца.

- Вам, опаснейшим преступникам?! – не верил бандит.

- Сам недоумеваю, но отчаянные ситуация требует отчаянных поступков, – пожал плечами блондин.

- Главное, что мы хороши в своем ремесле, мы умеем сражаться. То, что сейчас и надо, - Зарина приподняла подбородок.

- А почему я должен вам верить? Вдруг вы заодно с демонами?

- Ты знаешь, кто я, бандит. И ты знаешь, что я бы никогда на такое не пошел, - возразил паладин.

Брейс помял пальцами щетину, раздумывая на их счет.

- Можешь сомневаться и дальше, покуда к тебе не постучатся твари преисподней, или помоги нам это предотвратить, - заявила рыжая.

Главарь пробежался взглядом по их компании:

- Ну, лады, хуже уже все равно не будет.

- Проведешь нас? - произнесла Зарина.

- Проведу. Рул, Рик, Жан, Пьер – за мной. Остальные – охраняйте склад. И да, я беру лучших бойцов, с которыми больше шансов остановить пиздец. Мы отомстим адским недоебкам за пацанов. А вы – он указал пальцем на остальных бандитов, - охраняйте простой люд.

Его люди послушно кивнули.

Девять человек направилось в погреб, там главарь вставил яблоко в руку статуи. Та заскрежетала и отодвинулась в сторону, они шагнули во мглу.