Пишу книгу в жанре Фэнтези. Герои Валора. Глава 31

Их отряд блуждал по тусклым, сырым катакомбам. Зарине уже осточертели однообразные, каменные стены. А ещё периодический шорох поблизости. Конечно, без крыс никак - она же и так чувствовала себя просто "прекрасно". Они зашли в небольшой, пустой зал. Первое просторное помещение за столько времени - его даже не мог целиком осветить факел.

Единственное, что здесь было – это постамент у одной из стен. Возможно, когда-то здесь стояла статуя или алтарь. Сейчас на том покоилась лишь пыль, трещины и паутина.

Вдруг один из бандитов вскрикнул – затем пропал из виду. Все подтянулись поближе к друг другу и крепче схватили оружие. А в следующий момент убийца отскочил, а на место, где тот стоял, приземлился здоровенный паук. Убийца прытко проткнул того черным мечем. Но с тьмы выпрыгнуло еще под десяток тварей. Через миг весь отряд боролся с восьмелапыми. Брейс саданул одного ногой. Рул отрубил другому пару лап. Тот замедлился, и бандит попал мечем в пасть. Айвар схватил прыгнувшего на него паука и бросил на другого, которых затем зажарила Зарина. Блондин рубанул прыгнувшего на него врага - уже мертвое тело прилетело за спину паладину. Рыцарь сражался со своим «питомцем» и, отступив на шаг, споткнулся. Паладин упал, паук на него взобрался и, клацнув челюстями, безвольно обмяк на доспехах. Так как в его башку влетел черный нож, который через миг вытащил убийца. Вскоре на полу валялось десяток мерзких трупов. Пауки отступили, компания осмотрелась в поисках пропавшего бандита - но того и след простыл. Искать его по темным лабиринтам времени не было. Их отряд, сократившийся до восьми, двинулся дальше.

Вскоре они завернули по коридору и оказались в пустой, небольшой, комнате. Здесь нечего не было, кроме паутины, пару разбитых горшков и ржавых подставок для факелов. Брейс подошёл к стене и вытащил булыжник. Затем достал с кармана ключ и сунул в появившуюся щель. Раздался скрип - стена отодвинулась, открыв узкий проход.

- Прошу за мной, – бандит махнул рукой.

Пролезши по секретному проходу, они оказались в кладовке кухни. О чем свидетельствовали куча ящиков и полок с овощами, фруктами и специями. Брейс вышел вперёд и осторожно приоткрыл дверь.

- Твари снаружи, - шепнул бандит. - Заметил две на столе и три у дальней стены, напротив нас. Чета делают, копошатся, - он махнул головой. - Ладно, давайте вальнем их по-тихому. Паладин, пока побудь здесь - у тебя шумные доспехи.

Рыцарь, помедлив, все же кивнул.

Они подкрались к столам и закололи двое тварей. Одна из них задела перед смертью задела тарелку – та упала и разбилась. Последовал жуткий визг. Черти у стены, пожиравшие труп, встали на ноги. Их острозубые пасти были измазаны кровью. Один из них, самый крупный, покрытый множеством жировых складок, сжимал в руке цепь с подвешенной булавой.

Соратники колдуньи бросились в атаку, к ним на помощь подоспел паладин. Зарина же подожгла одну из тварей огненной стрелой. Последняя загорелась, словно сухое сено, и истошно завизжала, покуда блондин не «успокоил» ту клинком. Вторую разрубил варвар. Оставшаяся, жирная тварь завертела над собой цепью с шипастым шаром. Кто-то пригнулся, кто-то отскочил. Кроме одного бандита, Жана или как там его - тот отлетел на метр.

Зарина промолвила заклинание - цепь раскалилась и треснула, а шар влетел в стену позади них, проделав вмятину. Уже безоружного монстра умертвили ее напарники.

Раздались новые вопли. На кухню ворвалась подкрепление. Летающие, рогатые, пузатые, размером с карликов бесы и большие, мускулистые черти. Завязался бой. Блондин рубил бесов направо и налево, уклоняясь от атак и небольших вспышек огня, как мангуст. Все же, бесы, хоть были и слабые, но владели примитивными заклинаниями. Варвар в брутальной манере изничтожал всех топором. Паладин отсек голову одной из твари, а вторую оглушил щитом по башке. Отряд вошел в кураж – кровь текла рекой, а вокруг них образовалась груда туш. И тут на кухню вбежал здоровенный черт. Тот выделялся огромными рогами, с четверть его роста. Он поднял на рога убийцу, подбросив до потолка – тот упал животом на пол. Затем боднул подоспевшего рыцаря. Последний укрылся щитом, но сила удара откинула брюнета на пару метров. Вот уже подошёл и варвар – он уклонился от взмаха лапы, полоснул того по груди, но затем отлетел от удара плечом. Расчистив путь, тварь бросилась на стоявшую позади всех девушку. Рыжая застыла на месте и что-то шептала. Когда монстр был на расстоянии пары шагов, позади нее вырос каменный молот размером с рогатого, стоящий на «древке». Она телепортировалась в сторону, а черт врезался в молот, сломав опору. В итоге камень-набалдашник свалился тому на голову. От удара булыжник треснул на куски, а оглушенная тварь грохнулась грудью наземь. Варвар подбежал к упавшему врагу. Последовал удар, второй, третий – и огромная рогатая башка покатилась по полу. Воцарилась тишина – они зачистили помещение.

Рыжая поднявшемуся бандиту, тот слегка прихрамывал.

- Думала наколдовать тебе стог сена для лучшей посадки. Но потом решила, что такой ловкач приземлится, как кот на четыре лапы.

- Скорее, как бегемот на брюхо. Главное, что спина, вроде, целая, хотя насчет ребер не уверен.

Девушка дотронулась до блондина рукой – с руки той полилась светящаяся энергия.

- О, так намного лучше, - выпрямился и улыбнулся убийца. Тот зашагал уверенно, без намека на хромоту.

Крот присел у лежавшего, окровавленного бандита, и, проверив пульс, угрюмо встал на ноги. Видимо, тот был мертв.

- У нас ещё куча работы, - суровым тоном бросил бандит, кивком указав на выход.

Они прорывались ко «дну котла», по спускавшейся спирали из уступов и лестниц, сражая по пути врагов. В какой-то момент дело пошло быстрее – Зарина наколдовала огромный, котящийся, огненный шар. Тот подминал под себя чертей и шустро очищал пространство. Монстров, сумевших уклонится, встречали мечи и топоры ее напарников. Так они и спустились до нужного места. На «дне» их встретил пробирающий туман. Казалось, в том мелькали еле заметные, чужды силуэты. Здесь шепот в голове звучал отчетливее.

Пред ними возвышался монолит, светящийся красными, демоническими рунами. Последними был усеян и каменный пол. И больше ничего – ни входа, ни рычага.

- Они должны быть здесь! – крикнул главарь Кротов.

Зарина чувствовала сильную магическую ауру, не только от монолита, но и где-то неподалеку. Насчет первого у нее были догадки. Она произнесла заклинание и взорвала монолит огненной сферой. Монумент рассыпался на куски.

Чародейка достала из кармана камень, поднесла к губам и произнесла “Spatium, obedite” – руна на камне засветилась. Затем девушка промолвила «Хранитель». Мигом позже из портала возник знакомый колдун.

- Где я?

- В катакомбах. Где-то рядом убежище магов. Думаю, они под землёй. Но какой-либо иллюзии, как и входа не наблюдаю.

Маг покосился на бандитов.

- Интересная компания. Я так понимаю, это одно из подземных укрытий банды. Неужто, Брейс, ты настолько отчаянный, что, вцепившись за власть, вляпался в сделку с демонами? Но итог разочаровал и решил соскочить?

- Отчаянный да, но не идиот. Демоны – не моих рук дело. Это сотворил предавший меня маг.

- И как же так получилось?

- Так все и выложу холую магистрата, ага, - главарь с отвращением скрестил руки.

Хранитель нахмурил брови.

- Поздоровались? Не хочу отвлекать, но у нас на носу вторжение нечисти, - Зарина шагнула вперед и присела.

Она прошептала и провела над полом рукой – по поверхности прошла волна энергии, подняв пыль.

- Хм, иллюзий нет.

Маг перевел взгляд на руны и потёр бороду. Затем пробормотал себе что-то под нос. Знаки на полу стали ярче. Они буквально загорались, дымились и «лопались». Вскоре осталась лишь одна руна, светящаяся в центре. Хранитель подошел к той и произнес что-то на арканском. Руна исчезла, а на ее месте возникло небольшое отверстие.

- Похоже на замок, нужен ключ. Вот только где его найти?

- Думаю, найдется, - блондин прошествовал к ним и осмотрел замочную скважину. Меч в его руке перетек в жезл, - убийца вставил тот в отверстие.

Раздался тяжелый скрежет плиты, открывший скрытый проход.

- А ты еще сомневался, хранитель, отдавать вещицу или нет, - гордо хмыкнул убийца.

Отряд собрался и стал постепенно спускаться по лестнице коридора. Воздух накалился, будто они приближаются к огромному горну. Лестница заворачивала и поворот озарялся светом. Но ее больше беспокоило другое. Барельефы на стенах двигались - мерзкие, большие и малые, одноглазые твари сопровождали их. Угрожающе клацали зубами, шипели и извивались. Казалось, вот-вот - и они вырвутся со стен и набросятся на нарушителей. Ее спутники с опаской поглядывали на барельефы, держа оружие наготове. Да и она нервно чесала палец, готовая шандарахнуть тварей в любой момент.

***

Они наконец спустились. Их встретил просторный, каменный зал прямоугольной формы. В конце того светился огромный портал, аж до потолка, переливающийся красными оттенками. По бокам портала лежали кучи мертвых, обезображенных бандитов. Те были пронизаны черными шипами, выросшими с пола. На их бледных лицах повисли гримасы ужаса и отчаянья. Под кучами кровь стекала по небольшим каналам к рамам конструкции. Последние напоминали лезвия искривленных клинков, усеянных демоническими рунами. По стенам зала вместе с тенями плясали барельефы различной, одноглазой нечисти. Помещение освещали люстры из человеческих костей и черепов – у последних была спилена лобная часть и оттуда полыхал огонь.

Шепот звенел в голове. Зарина терпела его с трудом. «Служи мне - убей напарников и я награжу тебя огромной силой», - вещал в голове потусторонний голос. «Тщетные попытки, демон» - огрызнулась про себя рыжая, всматриваясь в фигуры у портала.

В центре стоял огромный, закованный в шипованную броню с открытым, рогатым шлемом, здоровяк. Черные доспехи были усеяны светящимися, красными рунами. Подле него стоял бородач в лохмотьях, с цепной булавой в руках, правее от здоровяка – сутулый, стоявший на ногах мертвец. А также пара здоровых чертей.

- Добрались аж сюда? Похвально.

- Хейден, сукин сын, ты кинул меня, погубил столько пацанов! А я ведь дал тебе крышу, уберег от инквизиции! И это твоя благодарность?! – заорал Брейс, обнажив зубы.

- Да, да. Ты быстро поверил, что я у тебя на крючке, - закивал чародей. - Преследуемый маг, который позарез нуждался в укрытии. А ты, такой молодец, его спас, да ещё и награду пообещал. Отличное, полезное приобретение. Я неплохо сыграл, что уж говорить.

- Вафел, я лично тебя прирежу, - бандит зашипел аки змей.

Колдун ухмыльнулся и перевел внимание на городского мага:

- Смотрю, вы приволокли с собой самого хранителя. Твои таланты, мастер рун, нам пригодятся. Присоединяйся к нам - и вскоре ты будешь править Валором, а не прислуживать.

- Тирания к добру не доводит, а тирания магов, якшающимися с демонами – тем более.

- Дурак. Сколько же шороха вызовет твоя смерть, дедок, когда я раздроблю твою пустую башку, - рогатый угрожающе тыкнул на него пальцем.

- Где реликвия? – от хранителя повеяло могильной серьёзностью.

- Что, жаба душит от того, как легко тебя провели?

Маг уставился на рогатого, на его лбе сгущались тучи.

- Ладно, не дуй щеки. Скажу лишь то, что она не здесь. И с каждым мигом отдаляется все дальше и дальше на восток. Моя знакомая передаст ее в надёжные руки, - усмехнулся маг.

- Кто она и куда направилась?

- Не томи себя вопросами, твоему трупу будет все равно.

- Не хочешь по-хорошему - выясню по-плохому, - тон хранителя разил льдом.

Хейден насмешливо замотал головой, затем взглянул на нее:

- А ты, презираемая всеми ведьма, не хочешь отомстить? Установить новый порядок, где тебя будут не проклинать, а боготворить.

- Судя по вашим действиям, это будет не порядок, а разруха и хаос. Где обманутые, одержимые маги пресмыкаются перед демонами и разрушают собственный мир.

- И ты туда же. Но ничего страшного - раздавлю и твою мордашку, - чародей пожал плечами.

- Что же ты творишь, колдун? Тебя вовсе не гнетут последствия ритуала? Что отродья расправятся с женщинами, пожилыми и детьми? – возмутился Адалард.

Хейден раздражённо хрустнул шеей:

- Этот город обречен в любом случае. Как и вы, так что долой бессмысленную болтовню.

Бронированный маг стукнул посохом по полу – части забрала закрыли его лицо, земля дрогнула и пол, на котором он стоял, двинулся вперед. Между частями зала, в центре, образовалась яма с шипами. Ее соратники побежали к отдаляющийся части зала с порталом, но на их сторону прыгнул бородач с чертями, загородив путь. Зарина же просто телепортировалась.

***

Адалард сосредоточился на текущих врагах. Шестнадцать чертов, несколько из них устремились к нему, большинство – на убийцу, варвара и бандитов. Лысый же пока не спешил и наблюдал за представлением. Атаку первого черта паладин отбил щитом, затем рубанул по туловищу - тварь с визгом рухнула на пол. Топор следующего парировал мечом, затем ударил головой в морду. Черт пошатнулся, рыцарь добавил тому ногой по брюху – врага снесло прямиком в яму. Тело с хрустом нанизалось на шипы. Адалард огляделся – союзники сражались отчаянно, у ног убийцы и варвара валялось по паре трупов.

Раздался раскатистый рев. Лысый бородач, который, Асторий храни, вырос на глазах – стал в полтора раза больше, и, видимо, выбрал себе цель. Он пробежал мимо рыцаря. Последний огляделся – враг бежал на бандитов. Те сражались в глухой обороне, с трудом справляясь с натиском уродов. Видимо, лысый посчитал их легкой добычей, с которой быстро справится. Атаковавшие бандитов черти отпрыгнули в стороны, кроме одного. Бородач на ходу огрел того локтем - тварь грохнулась на землю и пока не поднималась.

Более удачливые черти, не желая попасть под горячую руку лысого, сменили свои цели. Один побежал на убийцу, второй - на варвара, а третий, с двумя топорами, - на него. Адалард отбил его удары щитом, затем зарядил тому по башке. Врага повело, рыцарь рубанул тому по ключице - меч разрубил ключицу. Воин вытащил окровавленный клинок и отрубил врагу голову - безвольно тело рухнуло наземь.

На помощь он подбежал поздновато. Недалеко валялся окровавленный труп бандита. Ещё один, вроде, живой валялся у стены. Там каменные твари тянули к нему свои лапы, но не дотягивались. Сам же Брейс всадил клинок гиганту в ногу. Тот взревел и пнул главаря, словно надоевшего кота – бандит отлетел чуть ли не к самому входу. Затем тот вытащил клинок из бедра и бросил на пол.

- Эй, верзила, время отвечать за свои грехи! И я, воин Светоликого, совершу над тобой возмездие!

Исполин развернулся и громовито захохотал:

- Паладин Астория? Ха-ха! Думаешь, тебя спасет твой бог? Скольких он спас на площади? Существует ли он вообще?

- Он послал меня.

- Тебя!? – истерично, с презрением заявил лысый. – Но чему удивляться – дураки всегда верят в чепуху. Узри, - он стукнул себе кулаком по груди, – вот эта мощь созерцаема, слуги Дабанода, его легионы тьмы – созерцаемы, а Асторий – это пустой звук, устаревший вымысел.

- Тебе не сломить мою веру! Я одолею тебя, еретик, и Асторий направит мой меч!

Бородач презрительно хмыкнул, затем ударил по нему огромной, цепной, булавой, но сделал лишь борозду на полу – рыцарь перекатился в сторону. Бородач развернулся и пнул ногой – опять мимо, паладин вовремя отскочил. Лысый, рыча, вновь махнул булавой – рыцарь ловко нырнул под взмах и кувыркнулся. Оказавшись за спиной, он рубанул противнику по бедру. Бородач зарычал – теперь от боли. Враг развернулся к нему и вместо того, чтобы вновь долбануть дубиной, присел, положил ту на пол. Вокруг лысого стала клубится энергия. Дубина засветилась красным светом. Колдун выставил руку - с последней вырвалось пять призрачных черепов и дугой полетели в рыцаря. Адалард стал боком и втиснулся в небольшое пространство меж ними - его задело лишь по касаемой - левую руку и щит. Первая отозвалась ноющей, но терпимой болью, второй – ощутимо нагрелся. Внезапно недалеко от Адаларда приземлился, подпрыгнул, затем лопнул пузырь - на пол упал хранитель. Лежал и не двигался – не понятно, живой или мертвый. Тем временем бородач уже встал и шел на паладина. Он был в двух шагах и сделал резкий выпад. Адалард укрылся щитом, но сила удара заставила его отшатнутся. Рука взорвалась болью, затем онемела, рыцарь попятился назад, ближе к стене. Великан занёс булаву и ударил - рыцарь пригнулся, шар полетел в стену и застрял. Тамошние твари зашипели, схватившись за металл. Лысый, зарычав, попробовал вырвать оружие, но то не поддавалось. Паладин воспользовался заминкой и воткнул тому в брюхо меч. Однако, к его удивлению, враг не упал, а лишь больше взбесился, схватил его за горло и поднял в воздух. Однако сильмеритовый меч подействовал - исполин стал уменьшатся, и, зарычав, отбросил его в сторону. Враг вырвал меч из груди и выкинул на пол. Оттуда потекла кровь.

Однако лысого это не смутило, тот проорал что-то на чуждом языке – и твари все-таки отпустили оружие. Затем развернулся к нему и присел на колено. Булава замерцала красным. Адалард почувствовал, как завибрировал его щит. По телу пробежало теплое, приятное ощущение. Паладин увидел засветившуюся руну на внутренней стороне щита. Он сразу же повернулся к хранителю - маг ему кивнул. Тот приходил в себя и кое-как облокотился на локти. Адалард выставил перед собой щит. Он догадывался, что нужно было делать. Черепа, сотканные из энергии, полетели к нему – рыцарь покрепче сжал щит и на этот раз не шелохнулся. Призрачный череп врезался в щит, и, отбившись, вернулся к отправителю. Раздался мучительный крик – лысый буквально раздулся на глазах и лопнул, облив рыцаря и округу кровью с останками.

***

Зарина возникла недалеко от телепорта. Мигом позже явился хранитель – тот оказался ближе к бронированному магу. Те сцепились c друг другом - в воздухе замерцали волшебные вспышки.

На нее же смотрел дохлый урод, демон в теле мертвеца. Тот был примерно в пятнадцати метрах от нее. Безжизненный, мутный глаз изучал ее, ни разу не моргнув. Место второго была багровая, засохшая дыра. На бледном лице повисла жуткая ухмылка.

Девушка бросила в того струю огня, дабы "прощупать" противника. Маг сотворил огненный щит, впитавший струю. "Владеет подшколой огня, хорошо". Рыжая произнесла заклинание - возле ее рук возник булыжник, полетевший во врага. Мертвец что-то прорычал, в его руках появился огненный молот, которым враг сокрушил камень. Затем мертвец низверг оружие на пол - в месте удара вспыхнула стена огня, устремившаяся к рыжей. Зарина произнесла пару слов - пред ней выросла каменная стена. Огонь врезался в стену, не достигнув колдуньи. Затем она сказала фразу на арканском - стена разломалась на куски, и булыжники поочередно полетели в побежавшего на нее мага. Последний держал огненный меч в руке и сверхскоростными рывками от них уклонялся. Он сократил расстояние - ещё пару рывком - и окажется прямо перед ней. Зарина промолвила несколько слов - перед ней возник ее двойник. Тот повторял внешность девушки, вот только состоял полностью из грязи. В следующий миг мертвец вонзил в нее огненный меч. Последний сразу же потух, а болотная девушка схватила его за руки. Маг попытался вырваться, но тщетно - та держала его мертвой хваткой. Враг хотел что-то выкрикнуть - но болотная масса вырвала на урода грязью, облив рожу и залив жижу в рот. Тот вмиг заткнулся и стал отплевываться. Зарина проронила фразу и сжала руку в кулак. Потолок затрещал, камни стали падать на пол, с потолка вырвался огромный кусок породы и рухнул на дергающегося мертвеца и болотного двойника. Выродка наверняка расплющило в блин, целой осталась лишь торчащая с под-камня рука.

Девушка перевела взгляд на сражавшихся хранителя и рогатого. Она прокрутила в голове все, что знала о магах металла. В их арсенале имелись опасные заклинания. Зарина произнесла пару слов - возле нее возникла огненная белка. Маленький, огненный элементаль. Зверек мог выручить в подобной ситуации. Рыжая кивнула в сторону валявшегося вблизи валуна – белка спряталась за ним.

Тем временем хранитель разил врага потоком молнии, последний же выставил перед собой латную руку. Демонические руны на руке светились ярче остальных, впитывая магию. Затем латная перчатка не выдержала и взорвалась. Один из осколков попал бородатому по лбу, порезав его и заставив хранителя отшатнутся. В следующий миг Хейден с разворота ударил противника тяжелым, двуручным посохом по груди - маг взлетел в воздух. Зарина наколдовала пузырь вокруг хранителя - приземлившись на другой части зала, шар пару раз подпрыгнул и лопнул, смягчив падение. Рогатый же восстановил латную перчатку и пошел на нее. Она пустила в того стрелу огня. Снаряд не нанес вреда - здоровяк даже не пошатнулся. Враг что-то прорычал, в его руке возник бумеранг - не мешкая, маг метнул его в девушку. Та телепортировалась в сторону, однако бумеранг не врезался в стену и вновь полетел на нее. Девушка, чертыхнувшись, запустила по тому огненной сферой - вещицу разорвало на куски. Тем временем маг уже летал на щите и метнул в неё копьё. Девушка телепортировалась на пару шагов - оружие выбило в полу борозду. Рыжая наколдовала кинжалы из жёлтой энергии, заклинание из ветки Волшебной стали. Этой подшколой она владела на среднем уровне, соответственно и сайны на заклинания тратилось больше. Но что поделать, нужно было определить слабые места мага. Три кинжала повисло над ее головой. Девушка по очереди метнула те в чародея. Враг ловко уклонился от первого и второго, а вот третий угодил ему в плечо, пробив доспех. Рявкнув, маг рванул к ней, в его руке появился знакомый посох. Тот спрыгнул на лету со щита и низвергнул посох на ее голову. Зарина вновь телепортировалась. Летающий щит устремился к ней - девушка взорвала его огненной сферой. Но неугомонный маг опять несся на нее - рыжая наколдовала жёлтый меч и проткнула тому грудь. Доспех развалился на части – тот был пуст. В следующий миг вокруг нее обвились цепи, сковывая все тело. Она выкрикнула заклинание, но тщетно - металл лишил ее магической силы.

- Надо же, одурачил коварную Зарину, как деревенскую девку! -рогатый захохотал, подняв подбородок к потолку. В тот же миг белка вскочила ей на спину.

- Жаль, что никто не узнает, как ты подохнешь, - колдун приблизился к ней на расстояние удара.

Цепь треснула, руки освободились. Зарина выставила ладонь - из той брызнула грязь, прямо в отверстие шлема. Колдун, заорав, вслепую махнул посохом - промазал, но девушка все равно телепортировалась на десяток шагов от мага. Хейден заорал от злости, его шипы на броне вмиг выросли на полтора метра, словно тот рассчитывал ее проткнуть.

Девушка договорила заклинание - под магом взлетел каменный столб, подбрасывая того до потолка. В следующий миг, столб разделился на камни, которые облетели мага и уже на груди врага собрались в каменный кулак. Тот впечатал рогатого на пол, с грохотом и лязгом, рассыпавшись на куски. Затем с потолка на мага рухнуло ещё пару булыжников. В итоге, все его тело, кроме головы, было упокоено под грудой.

Рыжая телепортировалась к рогатому, присев возле шлема. В руке у нее мерцал желтый, светящийся нож:

- Мне нужно посмеяться последней или сразу тебя прикончить?

- Стой, - со рта мага выплеснулась кровь, он откашлялся. - Я отдам тебе жезл взамен на мою жизнь. Ты сможешь призвать армию големов и управлять ей.

Девушка прищурилась. Если он говорил правду, то инструмент действительно мощный. Такой бы точно пригодился.

Внезапно в ее шею вцепились что-то ледяное. Бледная, мертвая рука. Зарина попыталась ее от себя оторвать, но та держалась мертвой хваткой. В глазах колдуньи все помутнело. И тут на руку набросилась белка. Первая отпустила шею колдуньи и теперь боролась со зверьком на полу.

Девушка вздохнула на полную и откашлялась, приходя в себя. Зарина метнула глаза на груду камней - колдун пропал. Как вдруг она почувствовала холодную цепь на своей шее. Колдунья вцепилась в сталь руками, пытаясь ослабить хватку, но последняя лишь стала сильнее и беспощаднее. Глаза заполнила чернота.

***

Ее что-то будило, топталось по ней. Она приоткрыла глаза – знакомая, огненная мордочка принюхивалась. Зарина оперлась на локти и осмотрелась. Портал, подземелье, лежащая на ней цепь, ритуал, рогатый! Но его здесь не было, лишь портал и сражающиеся люди с чертями на другой части зала. Колдунья встала на ноги. Рыцарь, бандиты и варвар бились с нечистю. Хранитель сидел на земле и держался за грудь. Скорее всего, тот нуждался в исцелении. Она поможет, но прежде всего нужно было запереть портал. А где убийца? Может, это он ее спас? Тогда, где он, где рогатый? В портале? Черт, сейчас был лучший момент для уничтожения потусторонних врат. Ее никто не трогал, все внимание твари уделили другим. Но вдруг убийца по ту сторону? Нужно проверить. Дурацкая затея, у нее осталось мало сайны, но если он ее спас – она в долгу. Девушка, вздохнув, вошла в огромный, шумящий портал.

Ее встретил огромный зал прямоугольной формы - тут мог поместится дворец. Бежевые стены, пол и потолок из…, из черепов и костей. Первые были не совсем человеческие - более вытянутые и выпуклые. Скорее, тварей из бездны. Их глазницы горели огнем, черепа двигались, клацали пастью, словно в агонии. В конце зала возвышалась статуя, метров двадцати. Та изображала многорогую, одноглазую тварь, от и до покрытую шрамами. Квадратная, отвратная рожа, на месте носа лишь две ноздри. С пасти выступали два длинных, острых клыка, как у саблезубого тигра. Также у нее имелось четыре руки - каждая держала оружие - топор, булаву, меч и саблю. Ну и, конечно же, копыта вместо ступней.

Девушка спустилась по лестнице и теперь семенила по выступу, возвышающемся над останками. Тот напоминал причал над морем костей и ввел к квадратной платформе со статуей. Посередине «причала», на выступе сражались убийца и маг.

Действо сопровождалось искрами, и серией молниеносных ударов под разными углами. В один момент блондин ударил мечом, колдун отбился древком, но убийца вместо нового взмаха ударил ногой с разворота. Тот отшатнулся, его латная перчатка оторвалась от доспеха и полетела в ловкача. Последний вовремя пригнулся. Разочарованно рыкнув, маг бросился в атаку. Зарина догнала их. Рогатый был развернут спиной к порталу и не видел ее приближения. Она сотворила лужу с подсолнечным маслом под ногами нападавшего здоровяка. Тот поскользнулся и потерял равновесия. Убийца, не мешкая, проткнул грудь колдуна запылавшим, черным клинком. Поверженный враг со звоном рухнул наземь.

- Эх, а я только разогрелся. Умеешь ты расстроить.

- Ну, это ты переживешь. А вот раздробление черепа – вряд ли.

- Что-то ты в меня совсем не веришь.

- Лучше сделать наверняка, чем полагаться на дурака.

Внезапно статуя задрожала, вибрация от тяжелых ударов прокатилась по полу. Последовали раскатистые лязги – словно кто-то отчаянно стучал по железной двери. И вдруг, здоровенный кусок стали откололся от статуи рухнул наземь, чуть не завалив их. Сила удара сбила их с ног. На колени упал монстр, весь зал задрожал – колдунья с трудом удержалась на ногах. По виду тот был такой же как статуя, только живой и еще уродливее. Вся его спина была кровавым месивом, ибо заднюю часть «кокона» усеивали шипы. Видимо, мучений одиночества и заточения пленителю было мало. Демоны, что с них взять. Исполин поднялся ноги – его оранжевые глаза открылись, в них сочилось безумие и ненависть. Тот оглушительно взревел. Блондин и рыжая подорвались на ноги.

Девушка схватила ловкача за руку и хотела телепортироваться, но не вышло – сайна закончилась:

- Черт побери, у меня нет сайны!

Нет, только не это. Они не успеют добежать до портала раньше чудовища. Как вдруг блондин закинул ее на плечо – она и пискнуть не успела. Тот прыгнул, преодолев четверть зала и приземлившись у лестницы. Затем еще раз. Уже через миг они оказались в более тусклом, но не менее мерзком, знакомом помещении. Там их ждали рыцарь, варвар, бандиты и хранитель. Последний заговорил на арканском - его руки заискрились молниями. Убийца опустил ее на ноги, они рванули магу за спину. Тот наколдовал заклинание – из его рук вырвалась цепная молния, взрывающая рамки портала. Врата из энергии замерцали, зал затрясся – по ту сторону вырисовывался силуэт, стремительно растущий на глазах. Демон рвался к ним со всех сил. Хранитель бормотал новое заклинание. Материя портала накалились до белого цвета - раздался взрыв, их накрыло небольшим, защитным куполом. Хранитель держал барьер, но потом вскрикнул - преграда треснула и ту разнесло на куски. В глазах все погасло.