Свет в конце (новелла - 4992 зсп)
Джой и Лекс - космические путешественники с Земли, оказавшиеся на спутнике Марса Деймосе. Они попадают в странное место и встречают незнакомца. Он называет себя Поводырем, а место - Мышеловкой. Он уверяет, что это смертельно опасное место, и что путники смогут выжить, только если пойдут за ним...
Мышеловка захлопнулась. Путники оказались во тьме.
- Черт, Лекс, включи фонарь!
Широкоплечий мужик почесал в затылке.
- Эээ, - протянул он, - Джой, тут такое…
- Забыл взять фонари?! – девушка, хоть и не видела своего спутника, глаза еще не привыкли к тьме, но инстинктивно вмазала подзатыльник.
Попала.
Лекс охнул. Он любил боевитую Джой, но свою непоседливость и забывчивость контролировать порой не мог.
- Олух, - хмыкнула девушка, - что делать будем? Куда вообще попали?!
И тут они услышали шуршание где-то слева от себя.
- Вы в Мышеловке, - ответил слегка насмешливый голос, - добро пожаловать.
Джой сразу определила, что с ними разговаривает взрослый мужчина.
- Сэр, где мы оказались? – сразу же начала она.
- Хех. Я ж говорю, вы в Мышеловке… что на хабар позарились? – голос снова усмехнулся.
- Да, - обречено выдал Лекс, - Увидели это добро на холмике, сразу решили исследовать… а что такое Мышеловка? – спросил здоровяк.
- О это главный вопрос, правда! – сказал голос, - Тот хабар – иллюзия. Взгорок, на котором он лежит – кусочек языка Мышеловочки. Ну она сама – существо таинственное, я сам до конца не знаю, кто она такая – червь, амеба, крокодил, змея… не важно…
- Вот еб.нина! А как открыть пасть этой твари? – спросил Лекс.
- Никак, - голос подошел ближе.
- Да ты издеваешься, мужик! – Джой развернулась и быстро сняла что-то с пояса.
- Не вздумай бросать, - быстро и очень серьезно сказал голос, - ты же не хочешь за пару секунд быть раздавленной всмятку. Пережует и не заметит.
Лекс снова и витиевато выругался, а Джой дрожащей рукой снова повесила гранату на пояс. Не так она себе представляла легкое путешествие на Деймос. Говаривали, что здесь спокойно, хоть и пустынно, но про такую чушь и жуть никто из не обмолвился.
Тут Лекс задал вопрос.
- Сэр, а вы кто вообще? И есть ли у вас какой-нибудь фонарь?
- Я ваш билет на выход отсюда. Можете звать меня Поводырем, - А что касается источника света, то раз у вас нет своего, то, так уж и быть, я вам дам пару трубок, только не снимайте их.
Он подошел к каждому из путников.
- Только не бойтесь… сейчас надену на шею. Встряхните трубки.
Лекс и Джой так и сделали. У них на груди зажглись фосфоресцирующие небольшие трубки. И они смогли оглядеться.
Поводырь был прав – путники действительно оказались внутри живого существа. Можно было различить, как по левой «стене» течет некая субстанция, да и «пол» совсем немного пружинил.
Но главное – они разглядели своего собеседника. Черный военный скафандр, с потрепанным рюкзаком и винтовкой старого образца. Джой присмотрелась.
- Теперь понятно, почему ты – Поводырь.
Тот вновь усмехнулся.
- Да в такой тьме может выжить только слепец. Ну что ж, леди и джентльмен, выжить хотите?
- Эээ, - только и выдал Лекс.
- Судя по акценту, вы с Земли. Часы есть? Который час?
- 6:30 вечера, - сообщила Джой.
- Отлично. Засеки 6 часов, - сказал Поводырь, - через это время сюда дойдет желудочная кислота. Быстро двигаем к выходу, надеюсь, по пути, нам не встретятся многочисленные обитатели Мышеловки.
- Стоп! Выходит, мы не первые, кого ты проведешь наружу? – спросила девушка.
- Конечно, милая, - довольно улыбнулся Поводырь, - ах да чуть не забыл. Вы же на ракете прилетели? Где ваш билет? Давайте сюда – это своеобразная плата.
Лекс протянул бумажку.
Поводырь своими грязными руками схватил ее и достал какую-то веревку.
- Ни фига себе!
- О да, ваш станет 1485-ым, - мужчина ловко прикрепил билет к связке с остальными, - теперь берите веревку и обвяжите вокруг пояса. Я тоже привяжусь. А затем пойдем.
Так и сделали.
Шли во тьме тихо. Несколько раз приходилось карабкаться, где-то ползти. Пару раз Поводырь хладнокровно палил куда-то во мрак. Оттуда раздавалось рычание и бульканье, а потом Лекс и Джой обнаруживали у себя под ногами ошметки чего-то мерзкого.
В конце концов дошли. Увидели свет в конце, а затем и удивительно прекрасную поляну. Джой и Лекс с удовольствием выбрались из Мышеловки.
- Прощайте, - произнес Поводырь, он остался в проеме выхода, - я с вами не иду.
И исчез.
- Что? – путники были ошеломлены. Но еще больший шок наступил, когда на поляну вышли несколько человек без скафандров. Они подошли к Лексу и Джой.
- Спокойно, - сказали они, - снимайте шлемы и дышите. Здесь есть кислород. У вас шок, мы понимаем.
- Куда он делся? – Джой была в растерянности, руки снова дрожали.
- Это была иллюзия Мышеловки. Поводырь – первый землянин, попавший в ее сети. Его призраком она пользуется, чтобы заманивать в свою ловушку таких, как мы, - был ей ответ.
- Но как?.. – спросил Лекс, опустившись на землю.
- Спокойно, дышите медленно, скоро шок пройдет, - отвечали ему люди, - мы здесь уже пять лет, но пока не поняли, как работает ловушка Мышеловки. Знаем две вещи, здесь есть воздух и некая сила, которая не выпускает нас. Зато мы умудрились построить утопию. Нас почти полторы тысячи, и все живут в идеальном согласии.
Джой и Лекс взглянули друг на друга ошалелыми глазами. Вымолвить что-то никто из них не смог.
Люди подняли их и помогли сделать первые шаги в идеальном мире.
- Добро пожаловать в Мышеловку.
Использована иллюстрация автора Somen