После. Глава III "Камнепад в руинах". ч.6
_____
Ночная синева вылилась в мраморные, каменные коридоры, среди стен, покрытых письменами и рисунками сцен из прошлого города.
В синеву эту окунулось пламя факела и люди в нем.
Ведомый двумя старцами в мантиях, Протелеон шагал через длинный проход величиной с телегу и низким потолком, до которого спокойно можно было дотянуться. В конце же его оказался проем без двери и маленькая комната за ним, а в ней на каменном кубе, вырезанном из твердой плоти самой горы, лежала книга, вся в пыли.
— Мы нашли это! — с придыханием сказал старец слева.
— Это та самая безымянная книга основателей? Какие неизвестные молитвы она может хранить? — Протелеон узнал рукопись по её по черной обложке из кожи, украшенной мелкими рубинами по краям, — Текст изучен уже многие столетия тому назад.
— Нет, — сказал жрец слева, — это первая рукопись, её писали сами основатели.
— Эта книга хранит молитву, — продолжил мудрец справа, — которую записал здесь один из основателей нашего города. Монах, чьё имя давно забыто. Он прибыл с Острова очищения сюда. Духи, что видели сотворение этого мира поведали ему о словах, способных изгнать все то зло, что существовало здесь при создании этих земель.
— Молитва… — во взгляде Протелеона, упавшем на массивный трактат, глубоким пониманием отразились огни в глазах старцев, — как низко мы пали в сравнении с теми обрядами, что были способны проводить наши учителя.
— Пришло время, Протелеон, вернуть нам наше могущество! — неожиданно и твердо подсказал мудрец справа.
Протелеон внутренне улыбнулся, затем резко спросил:
— Что с нижними этажами Цитадели?
— Мы выставили охрану в коридорах, вниз никто не спускался.
— Идем туда, немедленно.
_____
Метель.
Дорогу замело.
Но вот, склон преодолен, и за его изгибом наверху ровные очертания.
"Город!"
Неясный игольчатый ряд, то была городская стена, рассеянная сильнейшей бурей, снег крыл всюду и облеплял ткань, которой Таврион замотал лицо.
"Как же холодно…"
Каждый шаг утопал в снегу по колено.
"Нет, большие никакой темноты нет… прочь от неё, в город, только в город…"
Образы мелькали в сознании, прокручиваясь с быстротой.
Чернота.
Вопли, крики, стоны.
И чьи-то руки, чужие лапы, когти, зубы, зловонное дыхание.
"Нет… Нет. Нет!"
Холод проникал всюду внутрь, уже ощущались ноги, будто голые и погруженные в сам снег, словно ставшие этим снегом.
И только в заунывном вое метели утопали выплескивающиеся из-под истончавшей поверхности сознании вопли внутренних страхов.
"Нет!"
Но стояли здесь столбы, которые обозначали дорогу, и медленно Таврион, с каждым трудным шагом, прорывался от одного столба к другому, а где-то позади, его соратники оступались и ныряли в сугробы с головой, и их было уже не спасти.
"Белая смерть…"
Ещё плелись за ним рыцари, сбросившие доспехи, одетые в одни стёганки, уже без белых накидок городского воинства.
Но вот они дошли до врат и вдруг увидели.
Колья на стене.
А на них…
Головы.
С одной из них снежный ветер сорвал красную тряпку, обрывок капюшона, отрубленного вместе с главой. А на стенах, под выступающими зубцами, висели повешенные рыцари, в доспехах.
Протелеон пал на колени.
Холод исчез.
"Нет…"
Он медленно закрыл лицо руками, пока позади него вставали один за другим одинокие воины, с лицами полными ужаса взирающими на стены родного города.
— Твари захватили город!? — взволнованно закричал один из рыцарей.
— Нет! — ревностно крикнул другой, прорывая своим голосом визг метели, — Серокожие сожрали бы мертвых!
— Что нам делать?
— Что же делать?
Раздавались отовсюду вопросы.
Таврион, окунутый в горячую бездну сожаления, неспешно поднял голову. Встряхнулось облитое кровью сердце, и сжались кулаки.
— Мы вернемся в наш город, во чтобы то ни стало! — загремел он, вынув с лязгом свой полуторный меч.
Встал и пошел.
И пошли за ним рыцари.
Книги на Литрес: