Согласен с теми, кто говорит, что выбрать лучше самому (популярных дистрибутивов на слуху не так много), но предложу несколько вариантов, на мой взгляд - подходящих для новичков в плане простоты установки и привыкания, в зависимости от того, что хочешь от интерфейса:

1. Если хочешь интерфейс максимально похожий на Windows, чтобы минимально надо было привыкать и переучиваться к внешности системы - Zorin OS;

2. Если согласен попробовать интерфейс, который явно вдохновлялся MacOS, но делал это толково - с соблюдением стиля и удобства, то Elementary OS (у инсталлятора есть баг, не включай русский язык при установке в инсталляторе и на клавиатуре. Печально, костыльно, но это пожалуй единственная большая проблема. Сама система нормально на русском и раскладку можно после установки добавить);

3. Если согласен на интерфейс, который вообще иную логику и подход предлагает к организации работы, не каждому может зайти и вообще подойти, но если зайдет - просто сказка как удобно работать, то Fedora Linux.

По виртуалке - более чем достаточно 2 ядер, 4 гигов памяти и 25 гигов жесткого диска, с учетом, что реально место будет выделяться динамически (если используешь Virtual Box, то там, по моему, это стандартно так), реально система где-то гигов 15 займет, разные дистрибутивы по-разному