Учёные создали цинковые снежинки

❄❅

Процесс, при котором при замерзании воды образуются всем знакомые шестиугольные снежинки, достаточно сложен и связан со полярной структурой молекулы воды. Довольно удивительно, что группе ученых из Австралии и Новой Зеландии удалось повторить этот процесс в совсем другой среде — растворяя цинк в жидком галлии!

Галлий — интересный металл, который может плавиться даже от температуры человеческого тела — при 30 градусах Цельсия:

Цинк же более тугоплавкий, но при высоких температурах может растворяться в галлии. Этим и воспользовались ученые, растворяя цинк в галлии, а затем охлаждая раствор — процесс, похожий на то, как получают обычные кристаллы солей из водного раствора. Цинк тоже начал выпадать в виде кристаллов — правильной шестиугольной формы, настоящий цинковый снег!

Размер «цинкожинок» оказался меньше, чем у «ледяных» — размером в несколько микрон. Получались они не всегда шестиугольные - хотя и обычные снежинки тоже не всегда шестиугольные. А ещё интересно, что провернуть такое удалось только с цинком. Никель, олово, медь, алюминий образовывали только кубы, нити или другие неправильные формы.

Учёные пока не выяснили причину такого явления, но это важное открытие, которое показывает, что сложные структуры могут формироваться спонтанно благодаря самоорганизации отдельных частиц, что точно найдёт применение в будущих технологиях.

Статья опубликована в журнале Science.