Изобретение резины, искусственных алмазов, анестезии и стикеров. Случайные изобретения. Часть 1

Недавно говорил с женой и понял, что она никогда не слышала о том, как изобрели микроволновку, рентген, пеницилин и т.д., вдруг кто тоже не знает, как изобретались простые вещи повседневные.

В 1799 году молодой химик Хэмфри Дэви экспериментировал с закисью азота. Во время опытов он обнаружил необычное свойство газа — он не только вызывал эйфорию, но и притуплял болевые ощущения.

Вместо того чтобы сразу оценить медицинский потенциал открытия, Дэви устроил в своей лаборатории необычную демонстрацию. Он пригласил друзей, которые на собственном опыте убедились в обезболивающих свойствах газа — некоторые из гостей даже не замечали мелких травм, полученных во время веселья.

В своих записях Дэви отметил, что закись азота потенциально может использоваться в хирургии, но медицинское сообщество того времени не проявило интереса к этому открытию. Потребовалось 45 лет, чтобы стоматолог Хорас Уэллс, посетив представление с "веселящим газом", осознал его истинную ценность и провел первую операцию под анестезией.

В 1953 году шведский инженер Бальцар фон Платен работал над созданием сверхпрочных материалов для промышленности. Его эксперимент с аппаратом высокого давления закончился неудачей — оборудование не выдержало нагрузки и взорвалось.

При разборе завалов среди обломков фон Платен обнаружил несколько крошечных кристаллов необычной структуры. Анализ показал, что это были алмазы — первые в мире синтетические драгоценные камни.

Оказалось, что графит от смазки, случайно попавший в аппарат, под воздействием колоссального давления и температуры кристаллизовался в алмаз. Инженер, стремившийся создать материал для резки стали, неожиданно открыл способ производства драгоценностей.

Шведская компания запатентовала процесс, но сохранила его в секрете. Год спустя американская General Electric независимо повторила это открытие, положив начало промышленному производству синтетических алмазов.

В 1941 году швейцарский инженер Жорж де Местраль, возвращаясь с прогулки в Альпах, обратил внимание на репейники, которые плотно цеплялись за одежду и шерсть его собаки. Вместо того чтобы просто очистить вещи, он решил изучить механизм сцепления под микроскопом.

Наблюдения показали, что семена репейника покрыты микроскопическими крючочками, которые зацепляются за петли в ткани. Эта природная конструкция натолкнула де Местраля на идею создания искусственной системы "крючков и петель".

Последующие десять лет стали периодом борьбы со скептицизмом. Ткацкие фабрики отказывались работать с необычным материалом, считая идею непрактичной. Только в 1955 году де Местраль нашел производителя во Франции, согласившегося изготовить нейлоновые ленты по его технологии.

Первоначально застежку-липучку использовали в аэрокосмической промышленности — она идеально подходила для крепления оборудования в условиях невесомости. Массовое признание пришло позднее, когда изобретение начали применять в детской одежде и обуви.

В 1839 году Чарльз Гудиер, потративший значительные средства на поиски способа стабилизации каучука, находился на грани отчаяния. Все его попытки создать материал, устойчивый к перепадам температур, заканчивались неудачей — каучук либо плавился на солнце, либо трескался на морозе.

Случайность вмешалась в его исследования, когда смесь каучука и серы случайно попала на горячую плиту. Вместо ожидаемого плавления материал приобрел новые свойства — стал эластичным и прочным, сохраняя эти качества при различных температурах.

Гудиер назвал процесс "вулканизацией" и посвятил следующие пять лет его совершенствованию. Однако настоящее признание пришло к его изобретению лишь после смерти ученого, с началом автомобильной революции.

Трагическим образом Гудиер скончался в 1860 году, оставив после себя значительные долги. Он так и не узнал, что его имя станет символом одной из крупнейших шинных компаний мира.

В 1968 году химик Спенсер Сильвер из компании 3M работал над созданием сверхпрочного клея для аэрокосмической промышленности. Результат его работы разочаровал — вместо мощного адгезива получился слабый клеящий состав, оставлявший следы, но легко отделявшийся от поверхности.

В течение пяти лет Сильвер безуспешно пытался найти применение своему изобретению внутри компании. Коллеги скептически относились к "клею, который не клеит", считая его бесперспективной разработкой.

Переломный момент наступил в 1974 году, когда другой сотрудник 3M, Арт Фрай, столкнулся с проблемой выпадающих закладок в нотной тетради церковного хора. Вспомнив о разработке Сильвера, он использовал клей для фиксации бумажных пометок.

Первоначальный выпуск стикеров в 1977 году не вызвал интереса у потребителей. Ситуация изменилась после того, как компания организовала раздачу бесплатных образцов в офисах крупных корпораций. Так неудачный клей превратился в один из самых успешных офисных продуктов.

Еще 5 на подходе