С самого начала: утраченное искусство игровых инсталляторов

Вспоминаем самые интересные установщики старых игр на примере произведений Westwood.

Персональный компьютер не всегда был вотчиной цифровой дистрибуции. Даже напротив! До расцвета Steam в середине нулевых очень многие игры устанавливались на ПК локально и шли на целой батарее дисков. Особенно это касалось сюжетно-ориентированных проектов, где количество видеороликов могло превышать по объёму чисто игровой контент почти в сотни раз.

Добавьте к этому неспешную скорость чтения оптического диска и посредственные скорости «винчестера» и вы поймёте, почему до расцвета цифровой эпохи перед разработчиками встала проблема, как развлечь игрока во время установки игры на жёсткий диск. Конечно, большая часть игр приветствовала покупателей синим прогресс-баром и скупыми инструкциями, но некоторые компании превратили даже заунывную ПК-рутину в свою фирменную фишку. К инсталляторам, порой, подходили с таким тщанием, что они становились неотъемлемой частью игровых впечатлений, а некоторые даже пересказывали сюжетную фабулу копируемой на фоне игры.

Примеры? Установка практически любой игры Westwood, законодателя мод в RTS-жанре, была невероятным приключением, особенно если вам было 10 лет и заветный диск вы добывали, откладывая карманные деньги целый месяц.

Первой такой игрой на моей памяти стала Command and Conquer. DOS-инсталлятор шедшей аж на 2-х CD игры (неслыханно!) в атмосферной и очень красивой форме предлагал выбрать каталог установки, звуковую карту и позволял следить за копированием файлов. Графически всё было оформлено в стиле интерфейса стратегии, и установщик неплохо готовил игрока к тому, что он увидит на экране уже в самой C&C.

Однако это можно назвать скорее пробой пера. В дальнейшем Westwood будет только улучшать инсталляторы своих игр и дойдёт до той точки, когда банальное копирование файлов на диск станет полноценной частью нарративного дизайна.

В стратегии Red Alert студия не стала сильно менять уже существующий графический стиль, но вплела технические процедуры (например проверку звука) в более цельный сюжет. Геймер не копирует файлы на диск, нет. Он готовит советскую ракету к запуску! Заканчивалось всё не скучным «Готово», а цитатой самого Кейна и первыми аккордами Hell March.

Установка Tiberian Sun пошла дальше и уже не просто предлагала стилизованную техническую информацию, но рассказывала предысторию игрового конфликта через заголовки прессы. Важной деталью было то, что найти это всё можно было только в установщике, так что пользователи, купившие игры в составе ретро-коллекций или в Origin потеряли часть игровых впечатлений навсегда.

Однако апофеозом всей этой небольшой инициативы Westwood можно по праву считать Red Alert 2. Инсталлятор убедительно притворялся полноценной военной программой и требовал, чтобы Командующий ввёл CD-ключ за 30 секунд. Очень многие, включая меня (в юности), пугались этой безобидной шутки и лихорадочно печатали буквы.

Здесь же Westwood, пока копируются файлы, вкратце рассказывала предысторию сиквела и показывала красивые концепт-арты игровых юнитов. Надо заметить, что все инсталляторы студии сопровождались оригинальным саундтреком соответствующих игр, и погружали в их атмосферу буквально в тот момент, когда вы вставляли диск в трей.

Особняком стоит, пожалуй, чрезмерно пафосный установщик Renegade. Он выполнял достаточно важную в начале нулевых функцию отсеивания людей по соответствию системным требованиям.

В программу установки была зашита полноценная 3D-графика! Во время копирования файлов можно было полюбоваться на игровые модели и почитать про них. Таким образом производительность вашего ПК уже на этапе установки была важным индикатором того, как поведёт себя игра и не пора ли сдать диск назад в ларёк, пока его ещё можно вернуть.

Видеоролики установщиков игр от других разработчиков сложно найти (мне так и не удалось откопать прекрасный инсталлятор Age of Empires), а ещё сложнее понять: где были старания разработчиков, а где — потуги тогда ещё грозных игровых пиратов.

Предлагаю вспомнить в комментариях ваши самые любимые инсталляторы, со скриншотами или видео.

#фан