Слишком рано для восхищения — обзор Mount & Blade II: Bannerlord

Статус раннего доступа не позволяет делать финальные выводы, но зато теперь ясно, в каком направлении двигаются разработчики.

Mount & Blade II ждали долго. Настолько долго, что одни уже утратили надежду однажды сыграть в продолжение средневековой эпической песочницы, а другие задрали планку ожиданий на запредельную высоту — это какая игра может получиться, если её разрабатывали аж 10 лет!

Но разработчики Mount & Blade и не планировали делать продолжение кардинально отличающимся от оригинала. Как и большинство сиквелов в этом жанре, M&B II должен был не переосмыслить идеи первой части, а развить их с технической, геймплейной и эстетической сторон. Что, в конечном счёте, и произошло.

Пока что игра находится в раннем доступе, и стоит сразу сказать, что она ещё далека от завершения. Но уже сейчас можно делать предварительные выводы о том, что же из себя представляет Mount & Blade II: Bannerlord, и насколько оправдал себя столь долгий цикл разработки.

Из-за того, что продолжение — это, по сути, улучшение уже имеющихся механик, а не их переизобретение, говорить о Bannerlord, не сравнивая его с оригиналом, попросту невозможно. А так как за последние две недели в интернете я стал всё чаще встречать людей, слабо понимающих, что из себя представляет серия, то заодно кратко расскажу, что из себя представляла Mount & Blade десять лет назад.

Свою популярность серия Mount & Blade завоевала ещё в 2008 году, когда первая часть появилась на полках магазинов и в Steam. Народу приглянулся «симулятор» средневекового приключенца в открытом мире, и на фоне хороших продаж разработчики взялись за самостоятельное дополнение — Mount & Blade Warband.

Дополнение включало в себя мультиплеерный режим, новую фракцию, изменённые анимации персонажей и ряд новых механик для более интересной и комфортной игры. Именно эта версия считается наиболее популярной, хотя в своё время некоторые и оспаривали нововведения, а иногда даже утверждали, что оригинал лучше.

Сами разработчики рассказывали, что игра вдохновлена в том числе «Пиратами» Сида Мейера. И именно на Sid Meier’s Pirates! или, скажем, на «Космических рейнджеров» и похожа Mount & Blade — сочетанием нескольких жанров, большим открытым миром и массой игровых возможностей.

Только если в «Пиратах» мы проживали жизнь капитана каперского корабля в Карибском море, то здесь предстоит играть за приключенца (не обязательно высокого происхождения) в Кальрадии — вымышленной стране, терзаемой феодальными войнами.

Кальрадия живёт своей жизнью. На глобальной карте шесть фракций воюют друг с другом за контроль территорий, армии лордов сражаются на полях сражений с иноземцами и отрядами разбойников, ведётся активная караванная торговля, в деревнях и городах кипит производство, а благородные рыцари на турнирах отстаивают свою честь.

И в этот мир попадает главный герой. Его начальная экипировка и финансовое положение зависят от выбранной предыстории, а навыки, как военные, так и социальные, зависят от того, куда были вложены очки начальной прокачки персонажа.

Чем заниматься в первую очередь (и даже чем в принципе здесь можно заниматься) нам практически не объясняют. Обучение затрагивает эти темы весьма поверхностно, поэтому изучать возможности игры приходится самостоятельно. И это, наверное, самое приятное чувство в серии. Когда знаешь, что тебя ждёт нечто глобальное, проработанное, но ещё не знаешь, что именно.

Сначала кажется, что весь смысл игры — собирать отряды добровольцев в деревнях, сражаться с разбойниками, прокачивать себя и солдат и продавать военные трофеи. Затем начинаешь понимать, что зарабатывать можно и сражаясь на турнирах, или, скажем, закупая товары в одних городах и продавая их в других по завышенной цене.

Также приходит понимание, что NPC могут выдавать квесты — типичные и рандомно сгенерированные, но тем не менее полноценные задания. Более того, рано или поздно игроку попадается квест, в рамках которого предлагается стать наёмником того или иного королевства, что открывает новый пласт геймплейных возможностей.

Теперь воевать приходится уже не с бандитами, а с другими фракциями, чьи лорды не привыкли передвигаться без своей армии, сопоставимой или превосходящей числом ваш отряд. Но зато открываются и новые перспективы: грабить вражеские караваны и деревни можно без зазрения совести, а вовремя придя на помощь союзнику в тяжёлой битве или осаде замка, можно получить всеобщее одобрение и уважение.

Получив необходимую репутацию и известность, игрок может предложить королю одного из государств свой меч и клятву верности в обмен на статус феодала. Это, в свою очередь, даёт право владеть деревнями, замками и городами. В них можно вести строительство, пополнять их гарнизон, а в обмен получать доход с налогов.

Верно неся службу и совершая подвиги на войне, главный герой может получать от короля новые земли и даже претендовать на звание военного маршала, которому позволено объявлять военные кампании и начинать сбор войск.

Впрочем, вышеописанный сценарий соблюдается далеко не всегда. Можно и не становиться наёмником, а заслужить репутацию исключительно на турнирах и в драках с разбойниками. А можно, скажем, самому стать грабителем и нападать на мирных жителей, деревни и караваны без всякого разбора.

К тому же есть возможность создать собственное королевство, что потребует колоссальных военных, экономических и дипломатических усилий. Если же править целым государством не хочется, всегда можно помочь потенциальным претендентам на трон в уже существующей стране совершить переворот и бунт, что не менее увлекательно, но зато чуть проще в исполнении.

Занятий на глобальной карте очень много и уже только их хватает, чтобы назвать Mount & Blade действительно комплексной песочницей. Но не менее проработаны и сражения, в которых можно провести больше половины игрового времени.

Как только игрок решает принять бой с кем-то на глобальной карте, на арене в городе или по квесту, осуществляется переход от режима менеджера средневекового отряда к экшену от третьего лица, где действуют уже совсем другие правила.

Основы боевой системы очень простые: четыре направления удара, четыре варианта блока, колющий, режущий и дробящий урон да стандартная полоска жизни у персонажа. Нет в игре ни финтов, ни парирования, а верхом фехтовального мастерства считается резкая смена стороны замаха перед ударом. Однако при этом сражения увлекательны и постоянно создают интересные игровые ситуации.

В первую очередь это достигается привязкой к физической модели. В процессе каждого взмаха оружием игра не только вычисляет хитпоинты меча и рейтинг защиты у доспехов, но также учитывает и такие вещи как размах и скорость удара.

Скажем, в тесных коридорах крепости пытаться нанести серьёзные увечья двухметровым копьём — не лучшая идея. В таких условиях просто не хватает места для управления оружием подобных размеров. Даже если игрок будет попадать по противнику, урон останется минимальным из-за крайне низкой скорости удара. Другое дело если тот же персонаж с тем же копьём побежит на врага в открытом поле и вовремя сделает выпад — результат будет совершенно другим.

Скорость и сила удара учитываются и в верховом бою. За счёт импульса даже простой меч способен убить одним взмахом, а копья и пики становятся особенно востребованными — для них даже придумали механику кавалерийского удара, с которой достаточно разогнаться и направить оружие точно в цель, а делать замах уже необязательно.

Также боевая система ощущается целостной и проработанной за счёт того, что каждый NPC умеет всё то же самое, что и главный герой. Из-за простоты выполнения ударов ИИ вполне сносно противостоит игроку, а битвы между двумя армиями кажутся не наигранными, а даже в чём-то реалистичными — за счёт многообразия оружия, видов войск и боевых ситуаций.

Особенно интересной, даже сегодня, выглядит функция управления своим отрядом. Это только в начале игры приходится полагаться в первую очередь на собственные силы, но чем больше разрастается команда, тем сильнее на бой влияет то, как вы управляется войсками. Потому что даже на низком уровне сложности самостоятельно зарубить пару сотен врагов всё же затруднительно.

В теории эта механика должна ощущаться как Total War от третьего лица: позволяется разбивать армию на отряды и командовать ими по отдельности, выбирать, каким оружием они будут атаковать, когда они будут стрелять и куда пойдут.

Однако из-за не самого проработанного интерфейса всё это не очень-то удобно. Не так-то просто придумать простое, понятное, но при этом функциональное управление армией в пару сотен человек, если игрок при этом должен ещё и сам участвовать в бою.

И да, игра полна недостатков. Баланс, как экономический, так и военный, практически отсутствует, экономическая система недостаточно глубокая, чтобы всерьёз заниматься торговлей, некоторые вещи слишком жёстко привязаны к рандому (например, только случай решает, попадёт ли лорд после поражения в плен или сбежит), а некоторые механики, такие как женитьба, выглядят недоделанными.

Несмотря на это, Warband, да и даже оригинальный Mount & Blade v0.960 умудрялся затягивать на сотни часов. Каждая выгодная сделка на рынке, каждая успешная осада замка, каждый переметнувшийся на другую сторону лорд запоминались как небольшое приключение, а всё прохождение в целом было полно интересных историй.

И стоит ли говорить, насколько повысилась реиграбельность M&B, когда за дело взялись мододелы? По началу речь шла лишь о небольших исправлениях и доработках — мод на улучшенную дипломатию или наёмничество иногда даже продавался на пиратских дисках вместе с оригинальной игрой. Но вскоре появились и полноценные глобальные моды по различным вселенным и сеттингам.

Причём модеры не просто перерисовывали модельки и карту мира. Они придумывали новые игровые механики и кардинально меняли баланс игры. Очень скоро появилось огнестрельное оружие, чуть позже в модах стали мелькать гранаты, заклинания, монстры и морские сражения.

Мододелы научили ИИ выстраивать войска в фалангу, стену щитов или в каре, позволили игрокам устраивать крестовые походы, дали возможность прожить жизнь персонажа из практически любого возможного сеттинга. Конечно, большинство модификаций было крайне низкого качества и с сомнительной идеей, но хватало и тех, что по уровню исполнения превосходили оригинальную игру.

Если в Кальрадии я провёл от силы часов 150, то на приключения в Средиземье, Европе XIII века, Запорожье XVI века и на британских островах в период Тёмных веков я потратил на порядок больше времени. И это даже не преувеличение.

Каждый год на протяжении десятилетия к Mount & Blade выходили всё более амбициозные модификации, а на форумах велись обсуждения на сотни страниц. И пускай сейчас сообщество осталось крайне малочисленным, а модификации — почти без поддержки, никто из ранее игравших не забыл, насколько затягивающей была оригинальная игра. Поэтому ошеломительные продажи Bannerlord вполне оправданы.

Сама игра ещё далека от завершения и, если сопоставить имеющийся контент с обещаниями разработчиков, теперь уже можно говорить, что из раннего доступа сиквел выйдет не раньше, чем через пару лет. Но несмотря на статус Early Access, Bannerlord сейчас — это полноценная игра, в которой есть большая часть контента и геймплейных механик.

После первых пары часов может сложиться мнение, что продолжение не привносит в серию почти ничего нового и интересного. Да, карта стала больше, графику подтянули до современных стандартов инди-игр, мир за счёт визуальных улучшений выглядит намного более живым, но геймплей как будто бы остался прежним. То же устройство мира, та же боевая система, те же занятия.

Но всё меняет то, как это подано. Скажем, мир как и раньше разделён на фракции. Но также появился и институт кланов — больших семей лордов. У каждого королевства есть свой правящий клан и его вассальные кланы. Они бывают большими и маленькими, влиятельными и не очень, с ними можно наладить или испортить отношения, а вся эта система имеет громадное влияние на поведение NPC и на дальнейшие возможности самой игры.

Так, здесь есть минорные кланы, — как правило это бунтовщики, изгои, секретные организации или просто племена кочевников. Они не подчиняются королю, у них собственная уникальная линейка войск, а их поведение заранее прописано.

На данный момент с такими самостоятельными группировками можно только вступить в бой, с ними нельзя даже толком договориться, но при должном подходе разработчики (или мододелы) могут использовать их особенности под уникальные квесты, специальное поведение на глобальной карте или под что-то ещё более крутое.

К тому же в игре стало значительно больше уникальных персонажей. Если раньше отношения можно было налаживать только с лордами и их дочерьми, то теперь в каждом городе и каждой деревне присутствуют до пяти NPC, с которыми имеет смысл общаться. Некоторые из них — мелкие феодалы, другие — торговцы, а есть и, например, предводители банд. Каждый уникальный NPC может дать квест, за выполнение которого игрок получит несколько монет, а главное — поднимет уровень отношений с персонажем.

Сами квесты изменились по содержанию, но сохранили свою суть. Они всё также генерируются случайно, только теперь их стало чуть больше, а в половине из них ещё и предстоит выбрать, кому помогать в спорной ситуации, вырисовывающейся по «сюжету» квеста.

Поднимать репутацию у NPC нужно, чтобы получить доступ к большему числу новобранцев в поселении. Если раньше их число зависело от рандома, то теперь всё строго подсчитано: в зависимости от отношения к главному герою каждый высокопоставленный житель деревни или города предоставляет до пяти юнитов разной степени прокачки.

Такой подход, во-первых, убрал лишнюю зависимость от случая, а, во-вторых, принудил бегать по деревням в поисках рекрутов не только главного героя, но и самих лордов, чьи войска больше не формируются автоматически. Из-за этого мир игры стал более живым и «честным».

Некоторые идеи разработчики подсмотрели из модов. Так, появилась возможность создавать собственные караваны и покупать в городах мастерские для постоянного дохода. А у каждой фракции помимо основной линейки юнитов появилась и вторая — с элитными войсками.

Причём такие войска не просто сильнее обычных: они ещё и обладают какой-либо особенностью, делающей ту или иную фракцию уникальной. Например баттанийцы в основном дереве прокачки солдат вообще не имеют стрелков. Но зато их элитные подразделения вооружены луками, и владеют они ими настолько хорошо, что иногда способны остановить конное наступление.

Хотя далеко не все новые игровые элементы пришли в Bannerlord из модификаций. Многое разработчики придумали самостоятельно. Как, например, то, что компаньонов теперь можно отправлять выполнять квесты вместо себя.

Также их можно ставить во главе второго, самостоятельного отряда, даже если вы не обладаете собственным королевством. Такие отряды будут воевать с бандитами, грабить караваны, сами брать и выполнять квесты в деревнях, что повысит вашу репутацию, а главное — будут сами набирать для себя войско.

Намного интереснее стало протекать общение с вражескими лордами — благодаря бартерной системе. В обмен на золото, предметы, провизию или пленников противник может снять осаду с вашего замка или, скажем, перейти на вашу сторону, но прежде вам придётся его уговорить на бартер.

Самой же интересной особенностью в социальном взаимодействии с NPC стал поиск жены. Теперь этот процесс куда более прозрачный — следует всего лишь пройти все необходимые проверки обаятельности и уговорить отца будущей невесты на благословение брака. Причём брак — не самоцель.

После женитьбы, если часто проводить со своей супругой время, она забеременеет и через несколько месяцев родит вам наследника. И насколько я понимаю (к сожалению, я ещё не дождался родов и точно не могу сказать), это даже не условность — в случае смерти главного героя игрок действительно может взять под управление его сына или дочь.

Ну а наилучшим образом разницу между Bannerlord и любым другим модом к оригинальной игре демонстрируют осады. Если раньше, в том числе и в пользовательских модификациях, любой штурм замка оказывался просто массовой дракой вокруг двух лестниц, по одной из которых штурмующие наотрез отказывались подниматься, то теперь — это ещё более массовое сражение, но с реальным применением осадных орудий.

Лестницы теперь нужно вручную поднимать на стены, а если вы в защите, то вы можете их сталкивать, тараном действительно пробивают ворота, а катапульты, баллисты и требушеты — незаменимый инструмент при штурме или обороне крепости. Даже NPC ведут себя соответствующе — не стоят под градом стрел, а перебегают от укрытия к укрытию, пока не займут удобную позицию.

До невероятного удобства улучшили и управление своей армией в бою. Теперь этим заниматься намного проще, а интерфейс ещё ближе подошёл к RTS (скажем, можно мышкой указывать направление движения, кучность и формацию отряда), а также появились полноценные построения вроде круга и стены щитов. Всё ещё не Total War, но что-то явно близкое к нему.

Самое же удивительное из того, что добавили разработчики — это полноценный сюжет. Если в Warband прописанные сценарием события заканчивались после первой же обучающей миссии, то здесь «основной квест» будет сопровождать вас большую часть игры.

История простая и даже слегка наивная. За двести лет до событий первой части на территории распадающейся Кальрадийской империи главный герой пытается восстановить свой клан и привести его к величию. Очень помогут в этом деле части легендарного стяга Кальрадии и два квестовых персонажа, между которыми придётся сделать выбор: один хочет объединить разваливающуюся Империю, а другой жаждет увидеть, как остатки Империи сгорят дотла.

Если в первой игре цель «захватить весь мир» была условной, то теперь она прописана в основном квесте игрока. И только ему решать, как он это сделает: станет вассалом одного из королевств и поможет своему повелителю или же попытается создать собственное государство.

Да, несмотря на предрелизные слухи, уже сейчас в Bannerlord можно и основать собственное королевство, и управлять им. Объявлять войну другим фракциям, переманивать лордов на свою сторону, даровать им земли и вести захватнические войны.

От аналогичного королевского образа жизни в Warband местная система отличается возможностью издавать указы, оказывающие прямое влияние на благополучие граждан. Большинство таких указов, будь-то создание магистратов или установление крепостного права, дают поблажки одним слоям населения и ослабляют положение других.

В теории мудрый король должен искать тонкую грань между собственным величием и благополучием страны, но по факту указов слишком мало, они не так уж и сильно что-то меняют, а реакция общества на любые действия их лидера полностью отсутствует.

Поэтому всё, что требуется от предводителя фракции — ввести сначала те указы, что ускоряют накопление очков влияния (которые и тратятся на политические махинации), а затем все остальные.

Несмотря на то, что Bannerlord уже сейчас способен затягивать так, что я уже дважды опаздывал на работу, несмотря на новые механики и множество интересных решений, игра по-прежнему очень сырая.

Так, я намеренно ничего не рассказал о системе прокачки, которая кардинально отличается той, что была раньше. И только потому, что эта прокачка работает некорректно. Во-первых, новые уровни игрок получает слишком редко. А во-вторых, перки, что по задумке должны оказывать огромное влияние на геймплей, попросту не работают.

Действительно применяется лишь малая доля из них. Но скажем, скилл, позволяющий повышать бандитов и разбойников до элитных войск соответствующих фракций, попросту ни на что не влияет. К тому же, несмотря на прокачку верховой езды, вы так и не сможете верхом стрелять из длинного лука, хотя игра вам говорит об обратном, и так далее.

Зачастую ИИ тупит, что приводит к комичным ситуациям. Так, в одном городе по квесту мой отряд должен был сражаться с вражеским, но этого не произошло, потому что противники каждый раз спавнились на крыше двухэтажного дома и забраться туда не представлялось возможным.

В плачевном состоянии находится и экономика Кальрадии. С одной стороны в магазинах все арбалеты стоят баснословных денег, с другой — этими же самыми арбалетами вооружены юниты 11 уровня. Зарабатывать деньги очень легко, содержание армии почти ничего не стоит, даже отстройка замков и городов крайне дешёвая.

Ближе к середине игры вообще забываешь, что такое деньги, пока не захочешь переманить вражеского лорда на свою сторону — здесь уже окажется, что ваших 200 тысяч динаров, которые вам некуда тратить, попросту не хватает, — NPC ждёт миллионы золотых монет за свою верность.

К тому же, игре не хватает удобства. Так, если ваши 30 степных налётчиков прокачались и готовы к повышению до тяжёлых конных лучников, вы сначала должны их снабдить боевыми степными лошадьми. Это звучит интересно и реалистично, до тех пор пока не поймёшь, что лошадей придётся покупать по 1-3 штуки в каждом городе и убить на это минут 40 реального времени.

К слову, конные лучники абсолютно не сбалансированы. Они способны «выносить» армии как минимум в два раза больше их самих, при этом они не уступают любой другой фракции в осадах.

Один из модов к Warband это исправлял более умным ИИ, который выстраивал пехоту в каре, защищённое со всех сторон щитами. Здесь разработчики попытались реализовать что-то похожее, но это не оказывает никакого эффекта, и не понятно, то ли это у армий других фракций недостаток щитов, то ли само построение получается кривым и с брешами. Как и вся игра на данный момент, к сожалению.

Увы, нельзя сказать, что Mount & Blade II на данный момент находится в том состоянии, чтобы в неё можно было играть без каких-либо оговорок. Техническое состояние проекта и не самые отточенные игровые механики оставляют желать лучшего.

Но всё же это не просто «Warband с модами». Даже сейчас игра на голову выше любой из модификаций к первой части, к тому же у неё виден колоссальный потенциал. Разработчики обещают не только исправлять имеющиеся проблемы, но и добавлять новый контент, хотя пока и не ясно какой именно. Так что рано или поздно (не без помощи мододелов) Bannerlord удастся довести если и не до идеального, то до близкого к этому состояния.

#mountblade #мнения #обзоры