Тут другое, протесты начались, еще при Обаме, и в то время не были неуважением или вроде того. После своего избрания, Трамп решил высказаться о том, что это неуважение и его оголтелые последователи начали распространять эту идею. Если бы не это, большинство спортсменов (и не только из НФЛ) остались бы в стороне, а теперь половина протестующих садится на колено за оригинальную идею (против police brutality), а другая назло трампу.
В общем, здесь можно провести аналогию с недавней историей Ганна, никому не нужны были его твиты, пока он не начал активно критиковать Трампа и его администрацию.

Для американцев уважение их страны превыше таких мелочей, как расизм и дискриминация.