«Dead Cells» — это двухмерный «рогалик», в основе которого лежат многочисленные и меж тем безуспешные попытки прорваться к финалу. Сделать это с первого раза не позволяют высокая сложность и излишняя уязвимость главного героя. Но каждый забег, неминуемо пресекаемый смертью, добавляет в арсенал что-то новое — либо дополнительный вид основного оружия, либо вспомогательного. Также из убитых врагов выпадают «мертвые клетки», которые впоследствии можно использовать для перманентных улучшений.