Покемоны богаче Микки Мауса и Marvel. Как японские жуки превратились в империю на $100 лярдов
Забудьте про «Звёздные войны». Подвинься, Гарри Поттер. Если сложить всех Мстителей, Бэтмена и Джеймса Бонда, они всё равно нервно курят в сторонке на фоне жёлтой электрической мыши.
Покемоны — это официально самая прибыльная медиафраншиза в истории человечества.
Всё началось с фетиша на насекомых
Как странное хобби японского аутичного гика превратилось в машину по отъёму денег у населения, которая работает без сбоев уже 30 лет?
Сатоси Тадзири был тем самым странным ребенком, которого сверстники называют «Доктор Жук». Пока другие пинали мяч, он часами залипал на гусениц в прудах пригорода Токио. Когда поля закатали в асфальт, Тадзири перенёс свою одержимость в код.
Идея была простой до гениальности: инстинкт охотника. Люди любят собирать, сортировать и хвастаться добычей. Тадзири не просто делал РПГ, он оцифровал коллекционирование марок, жуков и вкладышей Turbo.
Но проект рожали в муках шесть лет. Студия Game Freak сидела без денег, сотрудники увольнялись, а сам Тадзири жил на пенсию отца. Nintendo уже готовила некролог для проекта, если бы не Сигэру Миямото (папа Марио), который буквально за уши вытащил игру в релиз.
Баг, который спас компанию
В 1996 году игры вышли и... никому не были нужны. Продажи ползли, как слоупок.
Всё изменил один хулиганский поступок. Программист Сигэки Моримото в тайне от начальства засунул в оставшиеся байты кода секретного 151-го монстра — Мью. Его не было в рекламе, его нельзя было поймать честно.
Когда школьники пронюхали, что в игре есть «призрак», началось безумие. Это был вирусный маркетинг до эпохи интернета. Слухи о Мью взорвали продажи. Nintendo офигела, но быстро поняла: люди хотят тайну.
Эпилепсия и криминал: тёмная сторона Пикачу
Успех был настолько диким, что без скандалов не обошлось. И речь не про родительские комитеты.
- «Покемон-шок»: В 1997 году 38-я серия аниме отправила в больницы почти 700 японских детей. Эпилептические припадки, рвота, кровь из глаз — и всё из-за стробоскопических вспышек в атаке Пикачу. Серию забанили навсегда, а Поригона (покемона из той серии) отменили, хотя виновата была электрическая крыса.
- Карточная мафия: Когда карточки доехали до США и Европы, школы превратились в бойцовские клубы. Дети дрались, воровали и устраивали разборки на ножах ради голографического Чаризарда. Сегодня этот кусок картона может стоить $420 000. Вдумайтесь: полмиллиона баксов за картинку дракона.
Это не игры, это религия (и математический ад)
Многие бросили покемонов в детстве, думая, что там всё просто: «Огонь бьёт траву, вода бьёт огонь».
Ха! Добро пожаловать в Competitive. Это шахматы для мазохистов.Под капотом милой игры скрывается Excel-таблица смерти. Игроки часами занимаются евгеникой (бридингом), выводя идеальных мутантов с нужными генами (IV) и распределяя очки усилий (EV).
Взрослые мужики на чемпионатах мира просчитывают ходы на уровне гроссмейстеров, учитывая 18 типов, скрытые способности, погоду и предметы. Это киберспорт, где ошибка стоит десятки тысяч долларов призовых.
Феномен Pokémon GO и парадокс качества
В 2016 году мир сошёл с ума. Pokémon GO заставила миллионы домоседов выйти на улицу. Люди вламывались на военные базы, находили трупы в реках и попадали под машины, пытаясь поймать Снорлакса. Это был единственный момент в истории, когда планета Земля объединилась ради одной цели — бросить покебол.
Но есть нюанс. Последние игры серии (Scarlet & Violet) — это технический позор. Графика уровня PS2, баги, просадки FPS.И знаете что? Это самые быстропродаваемые игры в истории Nintendo.
Это и есть магия бренда. Нам всё равно, что игра тормозит. Нам всё равно, что сюжет детский. Мы наркоманы, которым нужна новая доза ностальгии. The Pokémon Company продает не код, она продает билет в детство.
Что в итоге?
Сатоси Тадзири больше не руководит разработкой напрямую. Эш Кетчум наконец-то стал чемпионом спустя 25 лет позора и ушёл на пенсию.
Но франшиза бессмертна. Она адаптируется под зумеров (ТикТок контент), держит за горло миллениалов (ностальгия) и доит коллекционеров (карточки).
Покемоны — это идеальный капиталистический продукт. Вы можете не играть в них, но вы точно знаете, кто такой Пикачу. И пока у людей остаётся инстинкт «поймать их всех», эта империя будет только расти.