Маленький компьютер-одноплатник, конструкция которого облегчена\уменьшена\удешевлена за счет разьемов ввода\вывода. Поэтому либо ставится в специально разработанное под него устройство (например, портативная игровая консоль) либо используется со своебразним шилдом-расширением, которое называют материнской платой.

Чтобы использовать. Объяснить зачем нужны Compute Module давольно сложная задача. По факту он и правда нужен только для того, чтобы вставить его в материнскую плату.